说实话，这两年很少读长篇作品了，不是没有时间，而是大块时间都化作了零星阅读，特别是来自手机的各种信息，耗去了太多的精力。久而久之，看到长篇心里就犯嘀咕，首先会考虑它值不值得我花费大把的时间去读它。我想这也是现在人们读书越来越少的主要原因吧。
但最近，我却用三天时间读完了这部20多万字的长篇小说《新兵》。
读《新兵》不能不说与它的书名有关，我是一名从军四十三年的老兵，这段时间正在应约写我当新兵时的故事。四十三前的新兵生活我是记忆犹新的，而对于四十年、三十年、二十年之后，甚至是近几年的新兵，我知之甚少。这一方面是我到基层连队的时间越来越少，一方面是我离开基层连队的时间越来越长，两者加起来，就越来越不敢下连队了，因为下连队就要面对当下的新兵。和自己面对面的新兵们，以前有什么样的经历、当兵有什么需求、现在心里在想什么，我都无从谈起，因为和我那时候迥然不同。我要说起自己的新兵生活，他们却像是听天书，搞不好不但不能起到激励的作用，还可能会产生一些误导。
促使一口气读完《新兵》还有一个因素，作者北乔是武警部队成长起来的优秀作家，而他写的又是武警部队的新兵连。
读《新兵》这部作品，为我补上了很好的一课。它与我入伍时的兵们相比，无论从心态、言行、或是对未来的期许，都有了很大的差别。这进步是兵的进步，更是时代的进步。行走在大时代的步伐里，变化最大的是人的思想，进而是追求进步的行为。在新兵连这个临时的、又是来自不同地域、不同背景、不同经历的年轻生命瞬间汇聚的地方，有多少新兵就有多少新思想，在这里交织、碰撞、融合、裂变。所以说，新兵连，是部队最独特的一个群体。思想观念的改变，人生观的形成，军旅生涯的定型，新兵连无疑是一个重要的开端。
作者北乔是个写军营人物的高手，善于从细节挖人性。他这次写的是一个新兵大队，但他把着力点放在了一中队的七班。七班的一个班长和九个新兵，在编制配备上，和别的班没有任何区别，但他安排的九个新兵，每个人物都有其独特性，都有其代表性，也都有其普遍性。在个性的展现上，相辅相成，又相攻相克，无数的矛盾和冲突，使每个人的个性都锋芒毕露，这毕露的锋芒归根结底，都是向一名真正的战士和军人会集的过程。
《新兵》开篇就出场的唐志刚，他当兵并非出自个人意愿，完全是在他父亲的逼迫下参加的体检，这样一个“被”当兵的人，在理解了父亲的真正意图之后，却表现出了当代青年对军营的那种积极向往。当然他的出发点和众多农村入伍的战士一样，是为了寻找一条人生出路，或者是离开农村看看外面的世界，用农村人的说法叫“见世面”。为了“出路”，唐志刚到部队的目标很明确，他知道自己文化水平不高，考学无望，跳出农门的希望不大，就一心想着能找个当干部的老乡做靠山，到时候学个技术。所以在新兵们报特长时，在家没有开过拖拉机的他，在特长栏里填上了开拖拉机，为了使这个特长离当驾驶员更加接近，专门在开拖拉机后面加了一个括弧，里面注明是带方向盘的拖拉机。
看到唐志刚把开拖拉机填进了特长里，大个子新兵章大强非常不服气，说你这要是特长，那我学过武术打过篮球那都叫特长了，说着就把会武术填在了特长表格上。他没有填打篮球，入伍前他曾是一个市级篮球队的主力，但他知道武警是练擒拿的，更想利用武术功底，为自己铺好军旅之路。哪知正是他学过的套路武术，让他后来在新兵连的擒敌拳训练中，痼癖动作不断，愣是把刚劲有力快捷实用招招制敌的擒敌拳，打成了弯弯绕的花拳秀腿，班长为纠正他的痼癖动作伤透了脑筋。
七班有个特别的兵叫白小柱，他比其他新兵晚到部队一个星期。在这一个星期里，全班新兵们看着那个空床位，在不断地猜测这个兵是谁，是什么来头，床铺铺好了一星期，竟然还没有到位。班长夏奇寒更是着急，不断地找排长连长大队长，问全大队唯一没报到的兵到底什么时候能到，他是怕到得再晚，训练肯定根不上了，会拖了七班的后腿，进而影响到他夺先进班的目标实现。
作者在做足了噱头之后这个兵出场了，他的出场被安排在训练场上，支队领导的车在前领路，新兵白小柱坐在后面一辆轿车上，当时大队长下达“全体立正”的口令，跑步向支队长报告，其实也是在向白小柱报告，和白小柱乘同一辆车的还有一男一女，他们才是派场的主角——本市的政法委书记，也就是白小柱的爸爸妈妈。
特殊的群体里，再有一个特殊的人物，这似乎是文学作品的常规配制，北乔深谙矛盾冲突的焦点在哪里。果然，当白小柱进班之后，全班人对这个特殊人物产生了各种各样的心理反应，有讽刺、有挖苦、有鄙视、当然也有嫉妒。而白小柱对这一切似乎早有心理准备，他以出乎所有人意料的表现，证明了自己不是娇生惯养的嫁妆鞋，以实际行动赢得了干部战士的好评。
九个新兵中，有想学技术的唐志刚，有一心想考军校的贾海涛，有入伍前已在生意场上闯荡十年之久的陶有财，有自私自利思想严重的吴加林，有个高心大说话从不知拐弯的章大强……这个每人都有一本心经的小群体，为了能使他们在最短的时间内，实现从社会青年到革命军人的转变，班长夏奇寒的带兵艺术在这里得到了尽情的示展和发挥。九个兵用九个心眼儿对付他，他用一个心眼儿对付九个兵。他这个心眼儿就是爱他的兵，爱他的班，爱他战士这个光荣的称号，这爱都体现在培养全班的集体荣誉感上。因为他知道不管抱着什么目的到部队的兵，都有一个最大的闪光点，珍惜荣誉，怕落人后，而荣誉感恰恰是军人任何情况下都能夺取胜利的根本。
新兵连是军人军旅人生的青春期，爱冲动，不稳定，想法多，争强好胜心强，对谁都充满了不服气，但他们每人都有当英雄的雄心壮志和不服输的精神。《新兵》正是抓住了这些个特点，同时也抓住了读者、特别是有过从军经历的读者。
我就是被这部《新兵》所吸引的那个老兵。
（原载《人民武警报》2021年1月3日7版）
