我认识攀援植物天门冬几十年了，不记得上一次好好看它是什么时候的事儿了。
在北方乡间的山坡、谷底、路旁、林边或是荒地上这种植物很常见，我们管它叫‘药鸡豆子’，老人们说鸡吃了它结的 ‘豆’会死。事实上其豆儿虽美，鸡从不吃它甚至连瞅都懒得瞅一眼，见天门冬扫帚一样的枝蔓在坡上随风摇啊摇，年幼的我却只敢远远地看着，生怕沾了它的毒。
其实天门冬并不危险，植智上它有个俗名‘野鸡食’。它的块根是常用的中药材，中部或近末端的部分呈纺锤状膨大，具有滋阴润燥、清火止咳之效。
这个天门冬科天门冬属植物在不同的地域叫法不一，湖北称其老虎尾巴根，湖南却喊它三百棒，温热的海南岛上它则成了丝冬。
天门冬的茎平滑而脆，长得弯弯曲曲，上面有稀疏软刺，下面刺较硬，它叶状分枝很多，一般每三枚成簇，呈扁平或三稜形。其叶子细小，像迷你的小松针，枝叶相附相衬，容易叫人混淆。
图源见水印
天门冬五六月间开淡绿色的花，通常两朵腋生，花梗较短，雌花大小与雄花相近。而人们容易记住其果实，却往往忽略它的花。
八月它花落果生，绿色的浆果就是人常说的‘豆子’，这果径仅有六七毫米，大小不及黄豆，其内有一枚种子。
到了十月，圆绿的豆子们变身为小红球，飘在枝头娇艳似火，有时竟把茎子沉弯了。
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图文/杰西卡
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