当你老了，头发花白，睡意昏沉
衰老，可能并没有歌词里唱的这般浪漫美好
美国哈佛大学医学院外科教授葛文德在他的《最好的告别》里很认真地谈了谈他对衰老和死亡的看法
晚年最难得的可能就是有尊严、不受打扰地生活了。“衰老是一系列的丧失”，丧失感官能力，丧失朋友、丧失记忆、丧失活动能力。生活起居都开始需要借助器械和他人的帮助，到最后任人摆布，毫无隐私，让人感到羞愤、难堪，却又无能为力。书中详细地介绍了目前美国各种的养老服务：最好的养老场所，是在自己的家中，不受打扰、自在地按照自己的生活习惯生活；退而求其次，才是各种各样类似于hotle、社区的养老机构。但他也表示，“没有一个真正像家的老年之家”。
不管在何处养老，更加重要的是自己从心里接受衰老的事实，主动地与老年生活的无聊与无助进行抗争。衰老不是谁的错，日月更替、星辰陨落，更何况渺小如人类，终究也将回到金木水火土的万物循环中去。老年生活，不应该如列车在途中紧急刹车，而应该是闲庭信步地缓缓进站，交该交的朋友，培养适当的爱好，看爱看的书，种花养鸟，吃爱吃的食物，一切都可以慢下来，但不要停，生活还在继续。
夕阳红，也终究将会沉入谷底。美好的晚年生活末期，很多老人开始受致命的疾病折磨，现有的医疗水平无法战胜疾病，只能尽可能地用各种手段延续生命。但代价是令人痛苦的手术、无止尽的放化疗、大量的服药，行动能力的完全丧失，延续生命成了生命唯一的意义。
作者作为医生，一方面对医疗水平的局限深深无奈，一方面对过度医疗十分反感，主张按照病人的需求进行取舍：绝大部分临终病人并没有通过医疗手段痊愈的可能，他们自己也深知这点，他们并不奢望回光返照，他们希望能够保持相对清醒的状态完成一些最后的心愿：参加孙子的毕业典礼、参加好友的婚礼、多跟儿子生活一段时间。作者主张医生应该了解这些需求，对病人进行相对保守的治疗，让他们能够有尊严、不留遗憾、不那么痛苦地走完生命的最后旅程。
当你老了，即使头发花白，睡意沉沉，也别放弃最后的心愿，保持最后的尊严。别太贪心，生命只有一次，一次也就够了。
