在洪泽区蒋坝镇北边的洪泽湖大堤东侧有一座“八”字形的石工墙，它静卧在大堤东边的水塘边已有两三百年历史了。这两段石工墙除了"八"字形的造形外，它的构造与大堤上其他石工墙没有什么两样，都由青条石镶就。
那么这两段石工墙为什么会静卧在大堤东侧呢？它当时是做什么用的呢？
很多人说不出这两道墙的来历，其实它是一个当时用来泄洪的古减水坝的壁墙，是当时这一地段五座减水坝之首的头坝遗址。
历史上，洪泽湖大堤经常决口，一旦决口，堵起来十分困难。从明至清，在几百年修堤和堵口的历史中，河工们在防汛排涝的洪水高峰期，发明了一种简便易行的泄洪设施——减水坝。
所谓减水坝，就是在大堤经常溢水和决口的堤段，破堤开出一个个大小不等的喇叭形排水口，排水口两边用砖石砌筑成喇叭形壁墙，泄洪期一过，在两边喇叭壁墙中间再垫上土，作为车马行人通道，湖水高涨时再扒开土放水，降低湖里的水位，使周边堤坝也减少溃决的频率。
这种减水坝，宽则几丈、十几丈，甚至几十丈。在湖水持续上涨，或大汛来临之前，就要扒开这些坝口的填土，减少对主堤的冲刷力，让洪水从坝口滚滚向东流入引河，所以这种坝又叫滚水坝。后来对这种坝又加以改进，在减水坝泄水口中用木头或铁板做成闸门，可以随时关闭或启放，虽然不能与今天由大型机电控制的闸坝相比，但是那要比起初花人工填土或开挖科学简便多了。
像头坝这样的泄洪坝，明、清以来在高家堰古堤上有几十处。其中，经考证确定的有武家墩、大涧口、高良涧、周家桥、古沟、茆家圩、蒋翟等古坝，以及后来清朝河督张鹏翮改修的仁、义、礼、智、信五坝。
每座减水坝下都有河，叫捧水河或引河，如现在还在流淌使用的盐河、浔河、头河、礼河(三河)、草子泾(草泽河)、棠棣泾、塘潮河等。因滚水坝而得名的地方也很多，如头坝、二坝、三坝、四坝、五坝、蒋坝、老坝口等，都是古坝的遗址。头坝至五坝，也有人说是仁、义、礼、智、信古坝的别称或一部分，我认为这不足信，这我在《洪泽湖五坝查寻记》中已作解说。
从洪泽区高良涧至盱眙县张大庄，这段约26公里的洪泽湖大堤上，曾经先后有过20多个减水坝，头坝是其中之一。
建国后，洪泽湖大堤在三次大修时，水利部门专门在蒋坝镇街道北边留下了头坝遗址作为古代减水坝的标本，使之成为现在一个难得一见的水利文物。
