多尔衮多年不孕，他少年钟情于大玉儿，没想到两情相悦的恋人却被哥哥皇太极捷足先登纳为妃子。庄妃生产的时候多尔衮正在前线抗战，知道庄妃难产，心里一直挂记。听到她顺利生产的消息才放心下来。
皇太极临终前想要让庄妃殉葬，并且以此来试探多尔衮的反应。庄妃想要寻求多尔衮的保护又害怕反而弄巧成拙中了皇太极的圈套，对多尔衮不利。好在最后皇太极在多尔衮威胁下放弃了这个念头，转而让皇后和宸妃殉葬。孝庄得以躲过一劫。
皇太极死后，多尔衮和豪格争夺皇位继承权，双方势力相差无几，又势同水火。这个时候孝庄却为自己儿子谋取了一个晋级的机会，她找到忠于皇太极的汉臣范浩正，在他的指点下，以平衡两方势力提出以福临继承皇位，多尔衮为摄政王也就是小皇帝亲政前实际的皇帝。多尔衮万万想不到这是大玉儿背后谋划的，针对的就是他的软肋，他爱大玉儿，顺带着不忍心对抗她的儿子。
多尔衮率领八旗精锐部队攻克了北京城，入主紫禁城后面对这个富丽堂皇的皇宫，和金碧辉煌的龙座，他陷入了沉思，江山是他打下的，将士们拥护的是他，那么他到底是自己独享这片江山还是将战果白白贡献给小皇帝，自己继续做摄政王？！他的哥哥和弟弟拼命怂恿他，自立为帝，把小皇帝废掉。但是思量再三，他还是战胜了人性的贪欲，做出了和当初同样的决定，拥立小皇帝入京。他回到盛京，孝庄太后打开了重重宫门，做好了如果他称帝就以她们母子的性命来成全他，可是这一次她赌赢了。多尔衮是爱她的，他对孝庄太后的爱使他再次放弃了做皇帝的机会。他亲自把小福临送到了龙座上面。
摄政王对孝庄太后一往情深，她利用他对自己的情感，悄不声息的干政，将自己人范浩正，鳌拜，苏克沙哈等一一安排进了摄政王会议。多尔衮却一再忍让，只当她是为了维护大清的稳定。摄政王想要早日和孝庄合婚，孝庄请示自己的儿子小皇帝的批准，小皇帝表面上同意，内心却非常不情愿。孝庄借给范浩正在皇宫举办婚礼的机会昭告自己和摄政王的婚期将近。不料小玉儿却屈辱的选择了自杀。这成了孝庄和多尔衮内心的一道坎。
小玉儿丧礼后一个月，摄政王想要旧事重提，孝庄却陷入了犹豫。范浩正示意孝庄可以把这张牌留到皇帝和摄政王矛盾最大的时候再用，也就是小皇帝亲政的时候。孝庄思量再三决定采纳范浩正的意见。她无限期推迟了婚期。对多尔衮说要等到福临长大了再说。
孝庄问到金太医多尔衮在接受什么治疗。金太医说多尔衮生育力比较弱，但是并不是毫无可能，如果持续调养有希望有后。孝庄却在了解到福临对于自己未来一直没有安全感，害怕多尔衮有了和孝庄的孩子会舍弃他之后，悄悄授意金太医断了多尔衮有后的可能。事后孝庄也曾崩溃大哭，但是为了儿子的前程伟业，她还是决定牺牲多尔衮的后代。作为母亲她内心的天平有多尔衮，但是份量却没有福临那一头重。可怜的多尔衮，不知道自己一直在被心爱的女人谋算，他为她甘愿失去皇位，却得不到她百分百的真情和回馈。
