先回顾《始计篇》，提出了决策的思考框架：五事七情。同时提出了重要的战术原则：势者，因利而制权；兵者，诡道也。
孙子兵法诞生于2500年前，充满智慧，同时我们必须考虑其应用的边界和历史局限性。沧海桑田，世事变迁，我们今天在思考孙子兵法的应用时，有必要结合时间和场景，做出必要的补充。
首先，用道、天、地、将、法来概括决策框架，在今天是略有不足的。古人在同一个时空框架下，彼此的科学、技术、工程能力是相似的，互相之间没有差别，所有这部分实力的比较被作者忽略了，也就是在当时的历史条件下，这些因素是不重要的，因为竞争的双方水平差别不大。但是从工业时代以来，科技、工程以及与之相匹配的认识模式已经是影响胜负的关键因素了。回想鸦片战争，英国人的远征舰队人数不过万人，大清帝国从数量上来看数倍于英国，从国民财富的角度来看，大清帝国的财富也不比英国少，可是由于存在“武器代差”，清军不堪一击。再看西班牙人用了不足200人的部队征服了南美洲的印加帝国。
其次，战术原则：势者，因利而制权；兵者，诡道也。也有明确的应用边界：仅仅适合于“零和博弈”和“一锤子买卖”。如果是持续性博弈和非零和博弈的最佳原则是诚信与合作。
《作战篇》的核心内容是什么呢？六个字：兵贵胜，不贵久
从损益的角度来看待战争，正面冲突的代价是非常昂贵的，所以要从时间要兵贵神速，在空间上要因粮于敌，以战养战，避免打消耗战。
