两山论，有三个层面的含义，第一层含义，既要金山银山，也要绿水青山。第二层含义，绿水青山就是金山银山。第三层含义就是宁要绿水青山，不要金山银山。抓住这三层含义，就抓住了两山论的核心要义。
发展经济要考虑到环境，这就是要在发展中统筹推进“五位一体”的总体布局，经济、政治、文化、社会、生态缺一不可，哪一条腿弱，桌子就会倾斜。这就对地方招商引资明确了方向，不能再像以前那样，只顾经济利益，招商引资要把经济、社会、生态等影响因素都考虑进去，而不能只看经济利益。当前发生的很多问题都是错误的政绩观和政绩导向出了问题。绿水青山就是金山银山就是要求各级领导干部要树立一个科学合理的政绩观，抛弃唯GDP论的思想束缚。
绿水青山就是金山银山，很多地方都可以发展生态经济，生态好本身就是一种资源，就是一种可以获得经济利益的途径。一个地方保护好自然环境，发展生态旅游，也可以促进地区发展和人民生活水平的提高，不必非得引进高污染高能耗的工业企业。其实，生态环境改善本身就是生活水平的大幅提高，以往那种先污染后治理，边污染边治理的路子，遵循的仅仅是把以经济建设为中心和以人民为中心对立起来了，其实两者是途径和目的的关系，经济建设的目的就是为了人民，“两山论”的提出就是明确了正确的发展理念，是坚持以人民为中心具体体现。
宁要绿水青山，不要金山银山。这一理念处理当经济发展与环境冲突时如何选择的问题，在经济效益面前，更重视生态效益，这就是贯彻以人民为中心的发展理念，多为子孙后代考虑，不竭泽而渔，让政绩经得起人民检验，经得起时间检验，经得起历史检验。
