很多人讲，海明威塑造了一个永不言败的硬汉，但我更爱他那些雕琢老人脆弱柔软部分的笔墨。
在日日夜夜的漂流中，老人无数次希望“那孩子在这里”。那孩子是玛诺林，那个照顾他、唯一相信他能捕大鱼的孩子。“除了那孩子，也没有人为我担忧。但是我确定他一定满有信心，知道我不会出乱子。”男孩的存在像是精神支柱，使老人在袒胸露背迎接万剑攒头时显得不那么孤独。当老人失败而归躺在床上，对孩子说：“他们打败了我，玛诺林，他们确实打败了我。”老人并非无坚不摧，相反的，他对男孩有种特殊的依赖，像是惺惺相惜。在负隅顽抗的孤军奋战后，在他面前，老人可以承认自己的脆弱。
在另一方面，小说展现了老人对待生灵的态度。他称那条大鱼为“兄弟”、“朋友”，对于鲨鱼的撕扯，他对那条鱼感到深切的抱歉甚至自责。“我很懊恼我出海太远了，我把我们俩都毁了。”这是一种对生命的怜悯与敬畏。此时他不是渔民也不是屠夫，而是博弈场上的斗士，将大鱼视为对手。还有一个片段令我无法释怀，老人回忆年轻时捕到的雌鱼，雄鱼尾随着渔船，在船舷旁高高跃起。“这是我在鱼类间所看见的最悲哀的一件事了。”在老人眼中，它们不是硕大肥美的盘中餐，而是被摘的并蒂，被拆的鸳鸯。万物皆有灵，老人是这一切的始作俑者，但他为了生计别无选择，怎能不生悲？这个别人眼里奇怪、孤僻的老头，小心翼翼保留着对生命的尊重与温柔，让我看到他苍老躯壳下温暖且敏感的心。
他是个狮子一般的老人，内心寄居着猛兽，勇往直前，但他心底始终有一片柔软，蔷薇丛生。
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