人的一生有三分之一的时间是在睡眠，然而，尽管睡眠如此地不可或缺，我们对于睡眠的了解却依然浅薄。在我们的睡眠过程中都发生了哪些事？如何提升睡眠的质量？如何利用好睡眠的时间？英国实验心理学大师理查德·怀斯曼的《夜脑》这本书，就将带领我们去找寻这些问题的答案。
一、睡眠也有周期
我们常说，成年人每天要睡足八小时，孩子每天要睡足九小时。然而现实之中，有些人每天只睡四五个小时就会精神奕奕，有些人睡了十个小时以上却依然睁不开眼。为什么会有这么大的差异呢，近年来睡眠科学的研究结果或许能说明这一切。
在对大量实验对象的睡眠状况进行监测的结果显示，人们的睡眠不是线性的、而是周期性的。每个睡眠周期会持续大约90分钟，包括从浅睡到沉睡、再到快速眼动睡眠在内的五个阶段。我们常说的做梦，其实就只会发生在快速眼动阶段。
睡眠周期的发现，给我们带来了这样的启示：比起一味地追求睡得久来，睡得有质量更有意义。比方说，基本确保走完四个睡眠周期的睡六个小时，往往要比在第五个周期中途就被唤醒的睡七个小时休息得更好。这也就给我们规划自己的睡眠时间提供了基本的方向。
二、创造条件入睡
人人都需要充足的睡眠，睡眠不足的危害也早就得到了证实。注意力不集中、意志力降低、肥胖、沮丧等等，都是睡眠不足可能导致的后果。
睡眠科学家的研究显示，出色的睡眠可以归结为五个方面。要改善入睡难、失眠等问题，就要从这五个方面着手来解决。
1）创建蝙蝠洞
蝙蝠是天底下最能睡的动物之一，居住在舒适、黑暗的地方正是让它们能睡得香甜的重要原因。同样，人类也需要一个舒适的睡眠环境，比如
拥抱黑暗，保证房间内没有太多光线。
远离电子设备，减少对蓝光的接触。
通过“白色噪音”掩盖交通噪声等的侵扰。
调节室温到稍高于18摄氏度。
将电视、桌子等与睡眠无关的物品移出卧室。
2）白天做什么
睡眠不仅仅与夜晚相关，白天的活动同样会对睡眠产生显著影响。在白天让大脑忙碌起来，或者在入睡之前6小时进行适当的运动，都会有效地改善睡眠质量。
3）就寝前
睡前30分钟的准备，会直接影响到睡眠质量的好坏。长时间的沐浴，可以提升体温，帮助你放松；列出忧虑清单，可以减少注意力的分散，从而更好地入睡；适当的低热小吃或者薰衣草香，也都能够帮助到你。
4）如何入睡
传统的数羊方法的作用，是让你集中心思去思考。实验证明，除了数羊之外，诸如心算、有一定难度的回想等等都会帮助你快速入睡。与此同时，想象开心的事，入睡的速度甚至会比想忧虑的事时快上将近一倍。
5）半夜醒来后
如果是因为忧虑或第二天的重要事项而醒来，将它们记录下来，然后再次尝试入睡。这时同样可以采取前面的做心算、玩拼图等方法。
三、大脑知道答案
有一段时间，睡眠学习成为了被热炒的概念。商家纷纷宣称，通过在睡眠时间轻声播放学习光盘，可以让孩子们快速掌握一门外语。于是乎，家长们纷纷掏钱凑买学习光盘，商家大赚了一笔，事后证明，这样的宣传不过是在收智商税而已。那么，睡眠对学习就不重要吗？其实不然。
心理学实验指出，在同一所学校随机抽取两组学生，要求一组学生每晚提前半小时睡觉，要求另一组每天晚睡半小时，结果在3天后的测试中，睡眠减少组的成绩整体大幅后退，甚至该组中的六年级学生只考出了四年级学生的水平。我们可以以此类推，很多人所习惯地在考前临时抱佛脚熬夜念书的做法，事实上反而妨碍了学习的效果。
进一步的研究指出，睡眠、哪怕只是一小时左右的小睡，都会对发挥记忆力产生积极影响。比起在睡眠时间播放学习光盘来，观看学习光盘、努力记忆后再入睡会获得显著得多的记忆效果。
那么，怎样才能有一段完美的小睡呢？选择合适的时间（下午1点半到2点半前后），选择温暖、昏暗的地方，或者在睡前喝一杯咖啡或浓茶，都会是有效地做法。
