江陵书院，隐于城外十里一处清幽之处。古朴，庄重，传道受业，重德轻仕，沈丛为之心仪已久。
此时，沈丛立于书院正厅，叩首跪拜书院先贤陆文非公的画像。他的恩师黄书正抚须微微点头，非常满意眼前这个一表人才的学生。
“丛儿，既入书院，德明二字，你要谨记，此为院训。”
“弟子谨记！”沈丛侧立，恭敬地答道。
黄书正为沈丛父亲至交，以严正闻名。沈父敬重挚友，将顽劣爱子送于其门下，望其尊师守正，能学有所成。
拜师礼已成，沈丛心下甚是焦急。段家的事，自己已不知不觉卷入其中，听之任之已是不可能。因为，他已经感觉到，在书院的竹林深处，有一双像毒蛇一样的眼睛，在盯着他。
隔日清晨，沈丛手捧书卷，走入书院竹林。一边摇头晃脑背诵诗文，一边用眼角的余光四下打量。果然，在他身后不远处，一个黑色的人影，掩映在杂乱的竹影中，不细看的话，很难发现。沈丛假装无意间急转回身，顷刻间，对上了一双阴郁的双眼。这双眼睛冰冷狠毒，俨然它们的主人正是船上的那人。
“这位兄台，好巧啊！尊驾也是江陵书院的学生吗？”沈丛露出一副他乡遇故知的惊喜状，伸手就揽住了那人的胳膊，要拉着他往回走。“来来来，请到小可房中一叙。有酒有菜，有书有诗，我们来把酒言诗，李太白柳三变尽可畅所欲言……来呀兄台……”
那人被缠得无可推脱，一路被沈丛拽向房舍。途中，沈丛已经从李白念叨到了李贺，又从杜甫还想说到杜牧，喋喋不休，摇头摆尾。那人直听得面如土色，满脸痛苦。最终一甩袍袖，骂了一句：书呆子！转身便走，走得义无反顾。
“哎，兄台，我还没说完呢！小弟每日在此等候兄台大驾哦！”说完这句话，眼看着那人都快跑起来了。沈丛暗暗好笑，心知此人应是被自己又一次糊弄过去了，不会再来了。
沈丛已知，那人不再疑心自己，那么很快就将动手了。所以，自己欲要报讯也是迫在眉睫了。
城外有一雨亭，名曰烟雨亭。不知建于何年月，又是何人题字。沈丛负手立于亭中，看着字迹有些斑驳的书法，视线随着笔画细细描绘。字体苍劲飞扬中又透着些许柔美，颇有些潇潇风雨丝丝离愁的意味。
濛濛细雨间，一个疾行的少年越走越近。湿草泥泞难行，此人步伐却丝毫不受影响，想是应该有些功夫在身的。沈丛目不转睛地看着少年，见他步履轻盈，目不斜视，一味地赶路。少年经过亭子的一瞬，沈丛似乎耳中听到一声轻哨，尚未反应，就见亭子四周跃出几个劲装黑衣男子，显是在此处埋伏已久。
沈丛：“……”
几人并未理会目瞪口呆的沈丛，唿哨一声齐齐扑向少年。少年白净的面庞稍露惊诧，继而嘴角浮现一丝冷笑。双手探于后腰，沈丛尚未看清，就见一缕银光闪过，一个劲装汉子已捂胸倒地。
少年跃开，衣袍翻飞，如雨中一朵白莲。手中擎着一双细长的尖刺，溜溜地在手掌中不住地转动，动作潇洒，不乏得意。
“乌衣？我段家与你同在江陵，一向井水不犯河水，今日何故偷袭？”少年身形单薄，语音中气不足，沈丛颇为担心。
领头的乌衣上前道：“哼！你一个姑娘家，不好好在家绣花，偏偏要管江湖之事，好端端地破坏了我教数桩生意。我管你段家凌家，坏我好事，都得拿命来还。”
