本纪·皇后纪（一）
夏、商以上的后妃制度，其记载较为简略。《周礼》中说帝王确立的王后，有三名夫人、九名嫔妃、二十七名世妇和八十一名女御，以充任后宫的各种官职。皇后是后宫的主体，和帝王在朝廷的地位是相同的。夫人负责陪侍皇帝讨论制定妇道方面的礼仪，九嫔则掌管教化妇德、妇言、妇容、妇功四德，世妇主持丧事、祭礼、会见宾客，女御则对帝王的饮食起居排定顺序。设置的官位各自都有分工，都有分管的工作。女史官负责记录，记录时使用红笔管，主要记载后宫的是非功过。嫔妃起居必须有保姆训练，行动起来必须有环佩叮当之响。要推荐有贤才的女子来辅佐君主，使君主怜爱淑女却不迷恋沉溺于女色。所以才能宣扬后宫的阴德阴礼，修成教化等一套的完备制度，使闺房肃穆雅静，奸邪不侵。所以周康王晚起耽误朝会，《关雎》中进行讽刺；周宣王沉睡晚起，姜氏认为是自己影响所致请罪。到了周王室东迁后，礼仪次序逐步缺少消失，诸侯僭越放纵，制度杂乱无章。齐桓公共娶了六位夫人，晋献公提升戎女为元妃，最后齐桓公五个儿子作乱，晋献公杀掉太子申生，两个国家几十年混乱不堪。到了战国时代，风俗礼制更加薄弱丧失，诸侯们随心所欲，服饰制度上下颠倒，由此导致破国亡身的不能计数。这都是轻视礼制制度、先美色而后修大德导致的结果。
秦国吞并天下后骄傲自大，后宫模仿七国的制度，爵列排列皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八个品级。汉朝建立后，沿袭秦朝旧有的制度，后宫制度没一丝改变。汉高祖不修帷帐之德，宠幸的有男有女，汉文帝宠幸慎夫人，和皇后在起坐时不分上下。但是他们选纳的妃嫔人还算不太多，服饰玩乐也不算浮华。自从汉武帝、汉元帝之后，一代比一代更加奢侈浪费，甚至到了掖庭中妃嫔三千，增加到十四个品级。妖艳宠姬祸乱朝廷政治，外戚毁掉国家政体，这些事情，前代史书都记载得非常详细。
到光武中兴之后，去掉浮华，崇尚质朴，六宫中的称号只有皇后和贵人。授予贵人金印紫绶，每年的俸禄不过几十斛粟。另外还设置美人、宫人、采女三等官职，都没有爵位品级，每年只是由皇帝赏赐充当俸禄罢了。汉朝的固定法律，在每年征收人口税时，皇帝派遣中大夫、掖庭丞和相工，到洛阳乡下挑选良家童女，年龄在十三岁以上、二十以下，姿色端庄秀丽，符合相术要求，然后就用车载上返回后宫，选择其中合适的，然后才许配给皇帝御用。这都是为了审慎聘娶接纳，务必要求贤淑通明。汉明帝遵照祖宗遗训，特别讲究后宫教化，要册立纪嫔皇后，必先要考察其行事大德，做到后宫中的言谈不传播到皇宫之外，权力不因为私人恩义随便授受，可以称得上改正了原来的弊端。假如早就设置外戚不能干政的禁令，并编著成《甲令》，改正后妃制度，传到后代永远，难道不是非常有效吗！汉明帝虽然对约束自己非常有度，却没有建立防备后世淫乱败坏朝政的制度，所以到了汉章帝以后，逐步靠情色授受权力，私情掺杂在好合缠绵之中，慢慢忘记了腐蚀的危险。
自古以来，有时皇帝年幼，时局多艰，王室的天下出现很多背叛迹象，就必须要把国家重任委托于朝中大臣，选拔忠贤辅佐朝政，从来没有把权力委任于妇人，让她们成为断割重器。只有秦国羋太后开始摄政处理国事，所以穰侯魏冉的权力重于秦昭王，其家中财富超过秦国。汉朝仍然延续其错误做法，知道其中祸患却从不改正。东汉皇室继嗣多次断绝，权力归于女主手中，由外戚拥立的皇帝有汉安帝（清河王的儿子）、汉质帝（渤海王的儿子）、汉桓帝（蠡吾侯的儿子)、汉灵帝（解渎亭侯的儿子）四位皇帝，临朝听政的太后有章帝窦太后、和熹邓太后、安思阎太后、顺烈梁太后、桓思窦太后、灵思何太后六位，她们在皇宫帐帷中确实帝位继承人，然后把国家大事交给自己的父亲兄长，喜欢使用年幼的皇帝以便长久执掌权力，抑制明士贤良以专擅其威仪。她们面临着国家安危的重大使命，却表现得悠闲自在，不知道祸害沉重，像窦太后被曹节在洛阳南云台上更改诏书，窦太后自己患疾病幽居空宫，父亲窦武被宦官杀害，家人被逮捕入狱夷灭三族。像这样的灭亡接二连三，但继任者却并不清醒，导致国家败坏腐烂下去，最终国运断绝，丧失帝位。这与《诗经》和《尚书》中所感叹的，大致是同一种情况。所以才考察其历史事件，写成《皇后本纪》。虽然成败的事实各异，但只要是同居皇后正号的，都并列在这篇中。对那些因为私恩追尊称号的，不是当时尊奉的，就附带在其他事件中写出来。至于其他亲属的事情，就各自依附在其列传中。其余无法依附写出的，像贾贵人、虞美人之类，都收录在这篇本纪中，以继承西汉《汉书》中的《外戚传》体例。
汉光武帝的皇帝叫做郭圣通（6年～52年），她是真定槀县（今河北省石家庄市藁城区）人，其家中是郡里的大姓。她的父亲叫做郭昌，把自己的田宅财产等数百万家产让给自己异母弟弟，国中人认为他很讲大义。郭昌在郡中担任功曹，娶了真定恭王刘普的女儿，当时号称为郭主，郭生下郭圣通和弟弟郭况。郭昌早年去世。郭主虽然是王室家中的女儿，但平时讲究礼仪，习惯节俭，有为人母亲的大德。24年春，刘秀进攻王郎时到达真定，随后娶郭圣通为后，纳后有宠。等到刘秀继位后，封郭圣通为贵人。
25年，郭圣通生下皇子刘疆。刘秀善待郭况，看他做事小心谨慎，虽然这年才十六岁，仍封郭况为黄门侍郎。26年，刘秀册立郭圣通为皇后，刘疆为皇太子，封刘况为绵蛮侯。以后郭况越发富贵位重，宾客纷纷前去巴结依附，但郭况谦恭对待士人，获得了良好声誉。38年，郭况升任城门校尉。随后，郭圣通因为自己受到的宠幸减退，多次对刘秀心怀不满。
41年，刘秀废郭圣通为中山王太后，封郭圣通的二儿子、右翊公刘辅为中山王，把常山郡增加给中山国。转封郭况为大国诸侯，封为阳安侯。郭圣通的堂哥郭竟，以骑都尉的身份跟随刘秀征伐立功，封为新郪侯，官至东海国相。郭竟的弟弟郭匡封为发干侯，官至太中大夫。郭圣通的叔叔郭梁早年去年，他没有子嗣，刘秀封郭梁的女婿、南阳人陈茂为侯。
44年，中山王刘辅又被转封为沛王，郭圣通改封为沛太后。郭况升任大鸿胪。刘秀经常到郭况家中做客，召集公卿诸侯在家中饮宴，赏赐的金钱绢帛丰盛无比，京师洛阳的人们号称郭况家为“金穴”。50年，郭圣通的母亲郭主去世，刘秀亲自赴丧送葬，百官大规模集会，派遣使者迎接郭昌的灵柩，和郭主合葬。刘秀追赠郭昌阳安侯印绶，谥号为思侯。5年，郭圣通去世，安葬于洛阳北芒原上，号称为北陵。
刘秀怜悯郭圣通，诏令郭况的儿子郭璜娶了淯阳公主，封郭璜为郎官。汉明帝刘庄继位后，郭况和刘庄的的舅舅阴识、阴就一起同列为特进，多次赏赐，其恩宠非常丰厚。刘庄以礼对待阴氏和郭氏，每有大事都是同等对待。60年，郭况去世，汉庄帝的赏赐十分丰厚，亲自赴丧送葬，谥号为节侯，他的儿子郭璜继承爵位。
86年，汉章帝刘炟向北巡狩，经过真定，会见诸郭，他们朝见刘炟并祝酒，饮宴十分欢畅。刘炟用太牢之礼为郭主上坟，赏赐郭家一万斛粟，五十万钱。汉和帝永元初年，任命郭璜为长乐少府，任命郭璜的儿子郭举为侍中，兼任射声校尉。在大将军窦宪被诛杀后，郭举因为是窦宪的女婿判处谋逆，所以他们父子都被逮捕入狱处死，其家属流放到合浦，宗族中担任郎吏的全部免职。
新郪侯郭竟开始担任骑将，跟随刘秀征伐立功，封为东海国相。永平年间去世，他的儿子郭嵩继承爵位；郭嵩去世后，被追究牵连到楚王刘谋反案件中，封国被废除。78年，刘炟诏令封郭嵩的儿子郭勤为伊亭侯，郭勤没有子嗣，封国被废除。
发干侯郭匡官至太中大夫，在54年去世，他的儿子郭勋继承爵位；郭勋去世后，他的儿子郭骏继承爵位，在70年，也因楚王刘英谋反案件失掉封国。78年，刘炟又封郭骏为观都侯，郭骏去世后没有子嗣，封国被废除。郭氏封侯的共计三人，最后封国全部断绝。
论曰：事物的兴衰，感情的起伏，都有其自然规律。而兴衰更替来去非常明显的，恐怕算帝王宠幸迷惑于女色吧？当他在床第之上，贪图彼此恩爱，就是险情恶行，也从不认为有什么不好。等到爱意转移，私情终了，就是妃嫔再惠心兰质，也感觉非常丑陋。爱在提升时，天下都不能容纳其高；在欢爱消失后，连九服之人都无法逃脱被灭掉的命运。这确实是仁人志士之所以沉溺于此，因为君主的抑扬就是如此，没有人能违背这个规律。郭圣通因为色衰被远离，长期怨恨成过，但刘秀仍然把恩泽加到别馆，其宠幸惠及郭氏宗族。至于郭竟封为东海国相后，他仍然去就以礼，让后世看不到隆薄进退的情况，这不也是光耀古代吗！
黄其军
作于2022年8月23日（古历壬寅年七月廿六）
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