SGML
标准通用标记语言（Standard Generalized Markup Language，SGML）是现时常用的超文本格式的最高层次标准，是可以定义标记语言的元语言，甚至可以定义不必采用< >的常规方式。由于它的复杂，因而难以普及。
这是它的一个例子：
<QUOTE TYPE="example">
typically something like <ITALICS>this</ITALICS>
</QUOTE>
同时它也是一个ISO标准："ISO 8879:1986 Information processing -- Text and office systems -- Standard Generalized Markup Language (SGML)"
它有非常强大的适应性，也正是因为同样的原因，导致在小型的应用中难以普及。
HTML和XML同样派生于它：XML可以被认为是它的一个子集，而HTML是它的一个应用。
XML的产生就是为了简化它，以便用于更加通用的目的，比如语义Web。它已经应用于大量的场合，比较著名的有XHTML、RSS、XML-RPC和SOAP。
HTML
超文本标记语言（英语：HyperText Markup Language，简称：HTML）是一种用于创建网页的标准标记语言。
XHTML
可扩展超文本标记语言（英语：eXtensible HyperText Markup Language，XHTML），是一种标记语言，表现方式与超文本标记语言（HTML）类似，不过语法上更加严格。从继承关系上讲，HTML是一种基于标准通用标记语言（SGML）的应用，是一种非常灵活的置标语言，而XHTML则基于可扩展标记语言（XML），XML是SGML的一个子集。XHTML 1.0在2000年1月26日成为W3C的推荐标准。
XHTML1.1为XHTML最后的独立标准，2.0止于草案阶段。XHTML5则是属于HTML5标准的一部分，且名称已改为“以XML序列化的HTML5”，而非“可扩展的HTML”。在今日(2017年)，XHTML5比起HTML5仍远远并非主流。
HTML5
HTML5是[HTML]最新的修订版本，由万维网联盟（W3C）于2014年10月完成标准制定。目标是取代1999年所制定的HTML 4.01和XHTML 1.0标准，以期能在互联网应用迅速发展的时候，使网上标准达到匹配当代的网上需求。
虽然HTML5的语法非常类似于[SGML]，但它已经放弃任何成为SGML应用程序的尝试，除了一种替代的基于XML的HTML5序列，它已明确定义自己的“HTML”序列。
DOCTYPE
<!DOCTYPE> 声明必须是 HTML 文档的第一行，位于 <html> 标签之前。
<!DOCTYPE> 声明不是 HTML 标签；它是指示 web 浏览器关于页面使用哪个 HTML 版本进行编写的指令。
DTD（Document Type Definition）概念缘于SGML，每一份SGML文件，均应有相对应的DTD。 在 HTML 4.01 中，<!DOCTYPE> 声明引用 DTD，因为 HTML 4.01 基于 SGML。DTD 规定了标记语言的规则，这样浏览器才能正确地呈现内容。
HTML5 不基于 SGML，所以不需要引用 DTD。
提示：请始终向 HTML 文档添加 <!DOCTYPE> 声明，这样浏览器才能获知文档类型。
常用的 DOCTYPE 声明
HTML 5
<!DOCTYPE html>
HTML 4.01 Strict
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，但不包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
HTML 4.01 Transitional
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
HTML 4.01 Frameset
该 DTD 等同于 HTML 4.01 Transitional，但允许框架集内容。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Frameset//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/frameset.dtd">
XHTML 1.0 Strict
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，但不包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。必须以格式正确的 XML 来编写标记。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
XHTML 1.0 Transitional
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。必须以格式正确的 XML 来编写标记。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "
http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
XHTML 1.0 Frameset
该 DTD 等同于 XHTML 1.0 Transitional，但允许框架集内容。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-frameset.dtd">
XHTML 1.1
该 DTD 等同于 XHTML 1.0 Strict，但允许添加模型（例如提供对东亚语系的 ruby 支持）。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml11/DTD/xhtml11.dtd">
