每当我看到了马，听到牠那“得得”的马蹄声，我总想知道马蹄上的铁掌是个什么样子，又是怎么钉上去的，钉铁掌时马不觉得疼吗？
有一天我路过一个钉马掌的工棚，正好有一个师傅在给一匹马在钉马掌。我在好奇心的驱使下，便一进去看了一个究竟。
钉马掌的是个老师傅，个头中等，很结实的身材。他用皮带将马固定在四根粗大的树桩中间，让马的四蹄刚好着地。又用一根皮带将要钉铁掌的那只马脚吊起来，使它尽量弯曲，这样一来，马就很难动弹了。
虽然绑得很牢靠，但钉马掌的师傅还是十分小心，尽量避开马能踢到的地方。
这匹马刚成年，还未钉过马掌。那师傅怕牠俏皮，便用鞭子对牠抽打了几下，说是给牠一个下马威。
准备工作做好后，钉马掌的师傅拿起一把锋利的刀，将马蹄上高低不平的角质层削平，直到削成合乎钉马掌的规格。
削好马蹄后，马的主人将马掌递给师傅。我常听人讲马蹄铁，但不知道究竟是个什么样子？这一回，我看了个一清二楚原来是一个U形的厚铁环，上面弄了好几个能让铁钉穿过去的孔洞。
钉马掌的师傅接过马掌，把它按在马蹄子上比了比，然后修正了一下形状。接过马主人递过来的一把铁钉，铁钉大约有两寸多长一个。只见师傅把铁钉的尖头稍微弄弯一点，将铁马掌按在马蹄上，就用钉子钉起来。
我的心顿时紧张起来，心想，马可能要出血了，牠一定会弹跳起来。我想钉子这么长，钉进去难道不会疼吗？我们平时不小心扎个小小的刺在肉里面，都会觉得钻心地疼，何况是二寸多长的铁钉呢？
那师傅每锤一下，马的腿便抽动一下，我的心也猛地跳一下。
铁钉很快就钉到头了。可意外的是，马并没有跳，也没有见马蹄上流出血来。我的心总算松了下来。但又疑惑起来，这么长的铁钉，钉进马蹄里，为什么没有血流出来呢，到底是钉在什么地方呢？
于是我便更加细心地观察起来。只见马蹄的侧面露出了铁钉的尖头，原来铁钉是斜着钉在马蹄的角质层里。怪不得没有血流出来，钉子没有钉在肉里，所以马根本不会感觉到疼。
我心里暗暗嘀咕，马为什么要钉铁掌呢？但仔细地一想，也就明白了。马拉车、驮人，经常走在坚硬的路面上，有时还要猛烈地奔跑。牠蹄上的角质层生长的速度，赶不上被磨损的速度。没有角质层的保护，马蹄就会出血，就会疼痛，又怎么能走远路呢？于是人们便想出了给马钉上铁掌的办法，就像我们穿上鞋子一样，不怕脚被磨破，走起路来就便当多了。
我们的祖先，为了征服自然，改造自然，很早就驯养了家畜。马作为六畜之首，给人类作出了巨大的贡献。
牠给人民耕地、推磨、拉车、驮东西，还供人们乘骑代步。抵卸外侮时，驮着战士们冲锋陷阵，毫不退缩。牠服务于人类，辛勤地挥洒着汗水，无声无息，默默地度过牠辛劳的一生。而牠得到的，只是一些能填饱肚子的草料和麸皮。如果以人的标准来衡量，那又是何等的精神啊！
由于科学技术的发展，以前很多由马承担的工作，现在差不多已经由机器取代了。但在某些地方、某些领域，马还在发挥牠们的作用。马将永远伴随着人类，继续为人类奉献力量。
