作者：史遇春
在瓦剌未盛之时，他们已多有侵扰明朝的心思和行动。所以，强盛的瓦剌，对明朝来说，完全不是什么好事。
据宋人李焘《续资治通鉴长编·太祖开宝八年（公元975年）》载：
“上怒，因按剑谓铉曰：‘不须多言，江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！’铉皇恐而退。”
想到宋太祖赵匡胤的名言“卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”，您大概就会明白，强盛的瓦剌对明朝意味着什么。
不过，就史料来看，在明英宗（朱祁镇）正统时期（公元1436年～公元1449年），瓦剌表面上一直都是臣服于大明朝廷的。
根据《明史》卷十《英宗前纪》记载：
正统元年（公元1436年）“是年，琉球中山、爪哇、安南、乌斯藏、占城、瓦剌入贡。”
正统二年（公元1437年）“是年，琉球中山、撒马儿罕、暹罗、土鲁番、瓦剌、哈密入贡。”
正统三年（公元1438年）“琉球中山、暹罗、占城、瓦剌入贡。”
正统四年（公元1439年）“是年，琉球、占城、安南、瓦剌、榜葛剌、满剌加、哈密入贡。”
正统六年（公元1441年）“是年，占城、瓦剌、哈密入贡。”
正统七年（公元1442年）“是年，占城、瓦剌、哈密、琉球中山、安南、爪哇、土鲁番、乌斯藏入贡。”
正统八年（公元1443年）“是年，占城、安南、瓦剌、哈密、爪哇入贡。”
正统九年（公元1444年）“暹罗、琉球中山、瓦剌、安南、乌斯藏、满剌加入贡。”
从以上记载可知：
正统元年到正统九年，九年之中，瓦剌八次入贡明朝。
正统十二年（公元1447年），情况发生了变化：
瓦剌连续两年没有入贡明廷。
“秋七月甲辰，敕各边练军备瓦剌。”
明廷似乎嗅到气味，农历七月开始下令，要求各处边防练兵，以备瓦剌。
“是年，琉球中山、安南、占城、瓦剌、爪哇、哈密、暹罗入贡。”
这一年，瓦剌最终还是入贡。
接着，是正统十三年（公元1448年）：
“瓦剌贡使三千人，赏不如例，遂构衅。”
看来，正统十二年明廷练兵防备瓦剌，并不是空穴来风之举，明廷的情报、判断还是在其作用的。
据载，当时明朝的使臣到瓦剌，太师也先有所要求，明朝的使臣没有不允许的。
话说，早先，按照惯例，瓦剌派往明朝的贡使不会超过五十人。后来，瓦剌贪图明朝的赏赐，贡使激增至二千余人。为此，明朝敕令瓦剌，命其按约定派遣贡使，但瓦剌未予理会。
本年，瓦剌向明廷派出贡使达三千人，又谎报人数，以便领取更多的赏赐。明朝的礼部按照瓦剌来人的实际数目发放赏赐，也先使臣向明朝的请求，仅仅得到五分之一。为此，瓦剌首领也先十分懊恼。
因为明廷的赏赐没有遵从旧例，也就是明朝的赏赐没有满足瓦剌的胃口，于是，瓦剌开始制造事端。
由此看来，外来入贡者，寻求更重的赏赐，也是其络绎于道路的重要原因之一。
（本篇结束）
