作者：史遇春
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因为朝中有人支持，刘锡鸿更是接连上奏朝廷，诬陷郭嵩焘。
对于刘锡鸿的诬陷，郭嵩焘非常愤怒，他竭力为自己辩护，并因此而萌生了浓烈的退隐念头，多次上疏，请求回国。
在刘锡鸿与郭嵩焘的争斗中，李鸿章当然支持郭嵩焘（李、郭均是文正公曾国藩门下的人物）。李鸿章密告郭，说是朝廷将以李凤苞取代刘锡鸿，出任驻德国公使，要求郭勿称病乞退。同时，李鸿章还劝郭，千万不能公开与刘决裂，让外人看笑话。
光绪四年（公元1878年）2月底，清政府任命郭嵩焘兼任出使法国钦差大臣。
刘锡鸿等人未达目的，不肯罢休，对于清政府对郭的新任命，他们更是气愤难忍。
光绪四年（公元1878年）5月6日，刘锡鸿列举了郭嵩焘的十大罪状，甚至诋毁郭嵩焘说：
“向英人诋毁时政，谓中国将作印度，或被吞并于英俄。”
（向英国人诋毁国家当下的局势，妄议朝廷，说是中国可能成为下一个印度，可能会被英国和俄国吞并。）
还说：
郭嵩焘不用茶水，而是改用银盘盛糖果、乳酪等款待洋人。
郭嵩焘想学外语。
等等。
这些全都是罪过。
刘锡鸿所列举的这些“罪证”，清政府的总理衙门无法核查，不能全信，又不敢不信，左右为难。
面对驻外使臣之间势同水火的矛盾，清政府的总理衙门也感到难以处理。就此事，他们几次征求李鸿章的意见，李鸿章当然是坚持为郭嵩焘辩护。
清政府的驻英大臣与驻德大臣之间的关系势同水火，闹得满城风雨，始终无法调和。在刘、郭二人“内耗”日甚一日、反郭拥刘者人数众多的情况下，清王朝最终只能决定，将郭嵩焘免职调回。当然，这并没有让那些敌视郭的人满意，不少人还想将郭嵩焘查办治罪。
李鸿章在得知事情已无法回转之后，光绪四年（公元1878年）7月10日，他专门致信总理衙门，信中强调：
“惟英使一席，关系綦重，名位既须相称，才望亦要兼优。筠仙尚为英人所推许，颇难为继。”
（驻英国大臣这一职位，关系重大，他的社会名声和个人身份必须相称，他的才能和声望也要同样优异。筠仙——郭嵩焘尚且能够被英国人推许，要再找这样一位各方面条件都很好的人来，一时半会，恐怕是有些困难的。）
一方面，李鸿章是在为总理衙门选人建言；另一方面，他也是在为郭嵩焘美言，是在间接反对将郭治罪。
同时，在这封信中，李鸿章还借一位德国人之口，批判刘锡鸿是：
“职任名望俱卑”
（才能声望都不怎么样）
并指出，刘在德国
“不甚见礼于当路”
（并不被派驻国的主事者待见）
因此，对于刘能否胜任外交工作，李鸿章在信中表示了很大的怀疑。
最后，李鸿章在信中还明确说出了自己对刘的处理意见，那就是：
可“暂留”，但“将来似宜撤换”。
光绪四年（公元1878年）8月25日，清政府下令将驻英公使郭嵩焘、驻德公使刘锡鸿同时召回，并由曾纪泽（文正公曾国藩之子）、李凤苞分别继任。
清朝廷本来还打算将郭嵩焘查办治罪，后来，在李鸿章、曾纪泽等人的反对下，最终不了了之。
回国以后，刘锡鸿继续担任光禄寺少卿，最后，他因为批评攻击李鸿章“跋息不臣，俨然帝制”而被慈禧太后革职，后于1891年逝世。
刘锡鸿的事，到这里，似乎该结束了？不忙！
（未完待续）
