在佛陀生活的时代，印度的宗教派别只分为两大派，一派为婆罗门，一派为沙门。所谓的沙门，就是指重视苦修，穿破旧的衣服，以乞讨为生的，婆罗门以外的都统称为沙门，并非只是佛教的专称。其他以魔术、符咒等奇幻或者以正统之名却行安逸淫乐的修行称为“邪门外道”。（我们俗语中的邪门歪道就是这么来的）
当时的婆罗门教，主要盛行在印度的西部，而在东部的影响却比较弱，东部以舍卫城为中心正是耆那教和佛教的势力范围；沙门外道在释迦出世的时候就已经很兴盛了，而在这些外道当中当属耆那教影响比较大；
今天我们就来简单的介绍一下耆那教。
耆那的意思是胜者的意思，耆那教的开山祖师叫做大雄，（不是叮当猫中的野比大雄奥）王族出身；到三十岁的时候，弃富贵出家求道，游行乞食，坚持了十三年，终于在婆罗树下悟道，尊号大雄。（跟佛陀很类似啊，看来那时候流行有钱人出家）布教立规，创立了耆那教；此教戒规有五，不杀生，不偷盗，不打诳语，不淫荡，不留私财产。后来这个教派分裂为两派，一派为净衣派，着白色衣服乞食，一派为天一派（不是污衣派）就是不穿衣服乞食。不喝生水，携帚扫路而行，怕践踏生命致死。
耆那教的教义同样认为，天神人类均要轮回，苦行智慧才为解脱之道；但是还会崇拜神灵。
奥义书上所说，世界的表象是“常”，而其本体是梵，是我，梵我是常的极端体现。世间万物的现象是变化的，是幻象。而耆那教认为，立说不可趋于一端，例如，一个金子做的瓶子，为细小的一个构件，所以从物的角度来说，瓶子是实物，而不是虚的；但是对瓶子自己而言，瓶子是可以变化，所以可以认为是幻象。耆那教认为，世间的实物由生到死，物性变化不可拘执，不可持一边主义。大雄的弟子们立二道七分之说，二道者，一，物自其本体言，则为实道；二，物自其名相言之，则为变道。七分者属于或然主义，认为实物可以从七个方面说：例如前面讲到的金瓶（1）瓶是实，（2）瓶非实，（3）瓶亦实亦非实，（4）瓶不可说，（5）瓶实亦不可说，（6）瓶非实亦不可说；（7）瓶亦实亦非实亦不可说。
耆那教与数论均为二元理论，他们认为定执一边者，则必有误。
耆那教认为：身体不是生命的本源，生命也不是身体的本质。命有两种，一种是轮回命，困于生死，不断的往返相续；一种为解脱命，脱去了躯壳，直接入了涅磐。一旦生命进入了解脱，就会清净独立的存在，则有无边见，无边智，无边喜，无边能。
命随着根数而分为六种：
有一根（皮）者如植物
有两根（皮与舌）如虫。
有三根（皮舌鼻）如蚂蚁。
有四根（皮舌鼻眼）如蜜蜂。
有五根（皮舌鼻眼耳）如野兽。
而人和魔都有另外一个根是心根，凡是有心根者，属于想类，其他为无想类；不论想类和非想类都是有灵魂的，不可轻易伤害。
耆那教认为，解脱之道有三宝：正智、正信、正行，耆那之谛为不落于一边，为正智，正信为要相信耆那教的教理和经典；正行为首要之行为，正行在坚持遵守戒律，发五大誓言：（一）不杀生，（二）不诳语，（三）不偷盗，（四）不淫，（五）不留私财。
