退休回到农村养老的老张两口都六十多岁，本该颐养天年，可他们却不省心，身边缠着个淘气的小孙子，让他们不得清闲。
老张的孙子叫浩浩，两岁多，顽皮得很。老两口变着法子地逗他玩。有时，浩浩闹得太厉害了，老两口子也会说他两句，这时浩浩就会哭着喊着说：“我不跟你们玩，我要找我爸爸玩，爸爸会带我去外面捉泥鳅、抓蝴蝶，爸爸……”浩浩这么一说，老两口就心酸得双眼红肿，只好随他了……
有一天，村里来了个卖小鸡仔的，一个老爷爷的车上放着一个大箩筐，用布盖着，等打开来，里面都是些活蹦乱跳的小鸡仔。卖小鸡的老爷爷在村里一吆喝，没啥事做的留守老人和孩子们都围上来看，正好浩浩也听到了，就让奶奶带他去看。浩浩挑了五六只颜色不一、形态各异的小鸡，奶奶买了下来，回家放在纸箱子里。浩浩有了新玩伴，刚开始他还隔着箱子看小鸡，后来觉得不过瘾了，就让奶奶把小鸡放出来。小鸡在浩浩脚下跑来跑去，浩浩喜欢得手舞足蹈了，走过去想和小鸡一起玩，不料一不小心一脚踩住了一只小鸡，那只小鸡疼得“吱吱”地叫了起来。浩浩连忙抬起脚，小鸡却再也站不起来了，躺在那里闭着眼睛。奶奶听到声音急忙赶过来，浩浩就问奶奶：“小鸡怎么了？我要跟它玩啊。”奶奶说：“小鸡玩累了，它要睡一觉呢，等一会儿它醒了就跟你玩了。”浩浩信以为真，就和别的小鸡玩去了。后来浩浩也玩累了，奶奶对他说：“你先好好睡一觉，等你睡醒了，小鸡也醒了。”于是浩浩就乖乖地闭上眼睛睡觉了。其实，那只被浩浩踩了一脚的小鸡仔已经死了，等浩浩一睡着，奶奶就对老张说：“那个卖小鸡的应该还没走远，你快拿着这只鸡，赶紧去买一只跟它颜色一样的吧！”老张说：“小鸡‘睡着了’就算了，干啥再买呀？”奶奶说：“一会儿浩浩醒了，会找这只小鸡的，我对他说小鸡会醒来，就得让他看到小鸡‘醒’来，不能让他知道我们大人是骗他的啊！”
老张便没再说什么，拿着那只死鸡去找那个卖小鸡的老爷爷。卖小鸡的老爷爷果真没走远，看到老张拿了只死鸡来，吓了一跳，以为是来找他麻烦的。老张笑呵呵地说：“这小鸡被我孙子不小心踩死了，想再买一只一样的。”老爷爷如释重负地摆出小鸡来让老张挑，老张挑了一只跟死去的小鸡差不多模样的。他要给老爷爷钱，老爷爷却说什么都不要。老张回到家，把新买的小鸡放进了养鸡的箱子里。一会儿浩浩醒来了，奶奶抱着他看那些小鸭：“你看，那只小鸡睡了一会儿又醒了。”浩浩拍着手掌高兴地说：“它还真睡醒了，太好了！”
第二天，浩浩饭都没吃完，就和小鸡们玩了起来。他捉了几只小鸡放在桌子上，想用自己碗里的饭粒喂它们。一个不小心，一只小鸡走到桌子边，摔了下去。浩浩赶紧把小鸡捡起来，却见小鸡蹬了两下腿，闭上了眼睛。浩浩连忙叫奶奶，奶奶从厨房赶了过来，浩浩问：“小鸡怎么了？我要和它玩。”奶奶从浩浩手里轻轻地接过小鸡，看了看说：“它玩累了，要睡觉呢，等它醒了就会又和你玩了。”浩浩认真地点点头，说：“那我不吵着它了，让它好好睡一觉。”于是就去玩别的了。奶奶赶忙让老张再去换一只小鸡回来，老张裹着小鸡找了几个村子，才找到卖小鸡的老爷爷。老爷爷有些意外，问老张：“你的鸡又怎么了？”老张十分抱歉地说：“小鸡不小心摔死了，我要再买一只一模一样的。”于是，老张又买了一只小鸡回去，等回到家天都黑了，浩浩已经睡着了。早晨浩浩一睁开眼就想起他的小鸡来，忙问奶奶：“昨天那只睡着的小鸡醒过来了吗？”奶奶说：“早就醒了，正等着要和你玩呢！”浩浩兴冲冲地跑到养小鸡的箱子那儿，发现昨天摔到地上的小鸡正在活蹦乱跳地抢食吃呢。浩浩高兴得又蹦又跳地说：“它终于睡醒了。”
几天后，浩浩看着鱼缸里的小鱼，突发奇想：为什么不让小鸡也到鱼缸里来，和小鱼一起玩呢？他抓来一只小鸡，放进了鱼缸。小鸡怎么会游泳呀，在鱼缸里挣扎着叫了几声，就沉了下去，等奶奶发现已经晚了。奶奶把小鸡从鱼缸里捞上来，水淋淋地放在地上。浩浩问：“小鸡怎么了，又不动了？”奶奶说：“它在水里游累了，要睡觉呢，我们别打扰它，让它睡一会儿。姥姥先陪你搭方块。”在奶奶陪浩浩玩的时候，老张又拿着那只死了的小鸡去换。
这回老张走得更远了，找了大半天，才找到卖小鸡的老爷爷，可这次老爷爷却气愤地说：“小鸡也是一条生命呀，你拿小鸡哄孩子玩，分明就不是养鸡的人，我不卖给你了！”老张腆着脸，不好意思地说：“老兄弟，你就给我一只小鸡吧，我要让小孩子看到‘睡着’的小鸡醒来呀！”卖鸡的老汉却犯了犟劲，说：“你对孩子再宠、再娇惯，也不能拿活鸡当玩具啊。我就是不卖给你，多少钱也不卖，我不能眼看着活蹦乱跳的小鸡被你拿给小孩玩死。”老张再三哀求，老爷爷还是无动于衷，说：“我们卖小鸡的，都把小鸡当成是自己的孩子，死一只都很心疼，像你这样，根本就不配买我的鸡！”老张没了办法，无奈地蹲在路旁抽卷烟。这时候，村书记刚好经过，看到这情形，就对老爷爷说：“你还是卖给他吧，有件事你不知道，他儿子一个月前出车祸死了，家里就只有这个孙子了……”老张听到这话再也控制不住内心的痛苦，哗啦啦地哭出声来。老爷爷听了村书记的话，脸上流露出几分歉意，走过去劝老张：“老兄弟，不好意思啊！我不知道你家里出了这个事，说话重了点，实在对不起！”老张一边哭一边说：“是我对不起你，我不该拿你的小鸡哄孩子玩，可我没办法呀……”老张对老爷爷说了一件事：原来，在浩浩一岁左右时父母离异，儿子一个人带着浩浩在外面打工，后来实在没办法了，就把浩浩托付给退休在家的老两口带。可一个月前，儿子在下班的路上被一辆泥头车撞死了。出了这样的事，老张家的天都塌下来了，他就这么一个儿子呀！还有一个问题，怎么让浩浩面对这件事呀？孩子还小，他这么早知道死亡，知道再也见不到最爱他的爸爸了，他能受得了吗？想来想去，老张两口子决定先哄孩子，说他爸爸生病睡着了，需要睡比较久的时间，睡醒了就会带浩浩去捉泥鳅、抓蝴蝶……从那以后，老张两口子就约定，谁也不许说“死”字，“死”了就说“睡着”了。浩浩淘气的时候，奶奶就对他说：“只要你听话，爸爸就会醒过来，要不他见你不听话，就不醒来了。”浩浩为了见到爸爸，便听奶奶的话……老爷爷被老张说得泪流满面，他马上找了只跟淹死的小鸡一模一样的，放在老张手里，说：“老兄弟，你快回去吧，让孩子看到一只‘醒’了的小鸡。”老张感激地抹着眼泪说：“老兄弟，真心谢谢你了！回家我一定会好好教导孩子，绝不再让小鸡‘睡着’了……”
