应用文同人们的日常生活十分密切，适用范围广。在我国奴隶社会的殷商时期就有一种刻记在龟甲兽骨上的甲骨卜辞，也是最早的应用文。应用文包括日用文书、行政公书、事务文书、财经文书、科技文书、法律文书、传播文稿等各类文书。
应用文是人们在日常工作、学习和生活中，办理公务、处理私事时所使用的一种实用性文体。
日用文书主要指个人用来处理日常生活事务和礼仪的应用文。
公文，即公务文书的简称。公文有广义和狭义之分。广义的公文，是指党政机关、社会团体、企事业单位为处理公务而形成的文字材料；狭义的公文，是指党政机关处理公务时所使用的公文。
事务文书是机关、团体、企事业单位在处理日常事务时用来沟通信息、安排工作、总结得失、研究问题的实用文体。
财经文书是在经济活动中形成和发展的，为现实经济生活服务的，具有特定惯用格式的应用文书。
科技文书是人们用于科学技术、学术研究和科技管理等方面的应用文。
法律文书是司法行政机关及当事人、律师等在解决诉讼和非诉讼案件时使用的文书，也包括司法机关的非规范性文件。
传播文稿指为了某种目的将特定信息传递、散布给大众的专用文体。
