将于明年一月份在阿联酋开球的亚洲杯，因为是意大利教头里皮的谢幕之作备受瞩目。伤了无数次球迷心的龙之队将会以怎样的战绩收场，成为大家关注的焦点。
一个普遍的共识是，在经历了二十余年的职业化之后，国足并没有表现出比之前国家队更高的实力。中国足球最辉煌的时刻，莫过于2002年韩日世界杯的晋级和两年之后的2004年，在北京取得亚洲杯亚军。近年来在亚洲杯和世界杯预选赛上国家队的战绩，基本上可以用惨不忍睹来形容。
而中国队往往在不令人看好的时候给你一些惊喜，然后以高开低走的不稳定表现在球迷的心上再狠狠的插上一把刀。不说别的，这次亚洲杯的举办地点阿联酋就是伤心故地。1996年隆冬，刚刚启动如火如荼职业联赛的中国，催生了很多在甲A呼风唤雨的球星。踌躇满志抵达西亚之后，主办方竟然提前给中国队预定了八强赛后的返程机票，全队上下义愤填膺，决心用实力正名，开始了一场犹如过山车般的表演。
第一场比赛对阵亚运会新科冠军乌兹别克斯坦，国足没有把对方放在眼里，大举进攻，结果反被对手两度偷袭得手，以0：2告负完成首秀。被打懵之后，队内开始不团结，比赛还没有结束，范志毅就差点儿把左边后卫、来自泰山队的刘越骂哭。球迷们没有谁满意这个结果。
好在第二场比赛，3：0击败叙利亚，重燃小组出线希望。最后一轮小组赛，只要战平已经两连胜的日本队，即可出线。于是来自东亚的两支球队默契的踢了起来。谁知在比赛临近尾声的时候，日本后卫相马植树的一次无心插柳竟然攻破了区楚良的大门。看着三浦知良们庆贺的窃笑中流露出的被奚落感觉，球迷们的心情又一次落到谷底。
可是神剧情又出现反转。当大家都以为中国队打道回府的时候，本以两连败淘汰的叙利亚队发扬体育精神，竟然2：1力克乌兹别克斯坦，把中国队送入八强。球迷们转悲为喜，重燃希望。
八强战对阵沙特，开场不久凭借彭伟国的两个进球2：0领先，球迷欣喜若狂。可是却又被沙特队狂进四球，终场前扳回一球的中国队饮恨阿联酋。纵观1996亚洲杯之旅，中国队让中国球迷结结实实的过了一把瘾，心酸的瘾。
2019年1月7日，中国男足将挑战小组赛第一个对手吉尔吉斯斯坦，银狐里皮一世英名就看他们的表现了。和1996年一样，首战非常重要，因为另外两个对手分别是菲律宾和韩国。
谁知道二十三年后的阿联酋，剧情是否仍旧跌宕起伏呢？且拭目以待。
