中国有着几千年的文明发展史，相应地也为后人留下了宝贵的传统文化遗 产。而这些文化遗产大部分是以书面的形式流传于世，流传下来的这些文化遗 产便成为我们永久的精神财富。
因为汉语产生由来已久，所以我们把“五四” 以前汉族人民所使用的语言称为古代汉语，而由于口语是通过声音传播无法流 传，今人已不能得知，所以流传下来的书面语便是我们讨论的文言文主要的存 在形式。
吕叔湘提出一种“正统的文言”即“见之于晚周两汉的哲学家和历史家的著作以及唐宋以来摹仿他们的所谓古文家的文章”。
王力在《古代汉语》中对文言文有一个具体的界定“是以先秦口语为基础而形成的上古汉语书面语 言以及后来历代作家仿古的作品中的语言，也就是通常所谓的文言”。
从中我 们可以得出这里的文言文主要是指上古的文学语言以及唐宋以来所模仿的具体的典范文学作品。
这样一来，可以发现对于文言文的界定是较为宽泛的，从本 质上来看文言文其实就是白话文的对立面，“五四”时期的“白话文运动”是两 者的分水岭。
也可以这样来讲，“白话文运动”之前出现的文学体裁诸如诸子散 文、辞赋文、唐宋诗词等都可以被称为文言文。
所讨论的文言文主要 是选自高中语文课本中的古文，也就是包括先秦的诸子散文、辞赋文，不包含 诗词曲等文学体裁。
