原文
问：“知识不长进，如何？”
先生曰：“为学须有本原，须从本原上用力，渐渐‘盈科而进’。仙家说婴儿，亦善譬。婴儿在母腹时，只是纯气，有何知识？出胎后，方始能啼，既而后能笑，又既而后能识认其父母兄弟，又既而后能立、能行、能持、能负，卒乃天下之事无不可能，皆是精气日足，则筋力日强，聪明日开，不是出胎日便讲求推寻得来。故须有个本原。圣人到‘位天地，育万物’，也只从‘喜怒哀乐未发之中’上养来。后儒不明格物之说，见圣人无不知、无不能，便欲于初下手时讲求得尽。岂有此理！”
又曰：“立志用功，如种树然。方其根芽，犹未有干；及其有干，尚未有枝；枝而后叶；叶而后花实。初种根时，只管栽培灌溉，勿作枝想，勿作叶想，勿作花想，勿作实想。悬想何益？但不忘栽培之功，怕没有枝叶花实？”
译文
陆澄问：“知识没有长进，该怎么办？”
先生说：“为学必须有个本源，从本源上下功夫，循序渐进。道家用婴儿作比喻，也十分精辟。婴儿在母亲腹中，只是一团气，有什么知识？出生后，一开始能哭，继而能笑，再然后可以认得父母兄弟，再然后可以站立行走，能拿东西能负重，最后世上各种事情都能做。这都是因为婴儿的精气日益充足，筋骨力量日益增强，耳目的聪明日益增长。并不是婴儿一出生就可以推究到这个地步。因此才需要有个本源。圣人达到‘天地各安其位、万物生长繁育’的境界，也只是从‘喜怒哀乐未发之中’培养出来。后世的儒者不明白格物的学问，看到圣人无所不知、无所不能，便想在初学时就达到这样的境界。哪有这样的道理呢！”
先生又说：“立志下功夫，就像种树一样。刚有根芽的时候，还没有树干；等到有树干了，还没有树枝；有了树枝之后，才会发叶；发叶之后才会开花、结果。起初种下根芽的时候，只需要栽培灌溉，不必想到往后的枝、叶、花、实。空想这些有什么用？只要不忘栽培灌溉的功夫，何必担心没有枝、叶、花、实？”
注
【盈科】，参陈荣捷注，《孟子·离娄篇》第四下，第十八章云：“原泉混混，不舍昼夜。盈科而后进，放乎四海。”朱子《孟子集注》云：“盈，满也。科，坎也。言其进以渐也。”（盈科而进，循序渐进的意思）
【婴儿】，参陈荣捷注，即第十六条“结圣胎”之意，“只念念要存天理，即是立志。能不忘乎此，久则自然心中凝聚。犹道家所谓‘结圣胎’也。源出《老子》第十章云：“专气致柔，能婴儿乎。”
【位天地，育万物，喜怒哀乐未发之中】，出自《中庸》：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和；中也者，天下之大 本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
邓艾民注，参见《紫阳书院集序》“是故君子之学，惟求得其心。虽至于位天地，育万物，未有出于吾心之外也。孟氏所谓学问之道无他，求其放心而已矣者，一言以蔽之。故博学者，学此者也；审问者，问此者也；慎思者，思此者也；明辩者，辩此者也；笃行者，行此者也。心外无事，心外无理，故心外无学。是故于父，子尽吾心之仁；于君，臣尽吾心之义。言吾心之忠信，行吾心之笃敬，惩心忿，窒心欲，迁心善，改心过，处事接物，无所往而非求尽吾心以自慊也。譬之植焉，心其根也，学也者，其培拥之者也，灌溉之者也，扶植而删锄之者也，无非有事于根焉耳矣。”（《全书》卷七）
笔记
众生求果，菩萨求因。要在因上下功夫，果自然达到。
就像种树一样，在种子刚种下的时候，只管施肥灌溉，自然发芽、生根，以后自然能开花、结果。刚种下，就想如何开花，如何结果，是空想。
树能长大是因为有根吸收水分和营养，知识能长进的根本在于心，心就是那颗可以长成参天大树的种子，但是有各种私欲和外物这样的杂草阻碍心的正常发育，因此要给时时给心灌溉施肥，这灌溉施肥的功夫就是格物。展开来说就是：
言吾心之忠信，行吾心之笃敬，惩心忿，窒心欲，迁心善，改心过，处事接物，无所往而非求尽吾心以自慊也。
循序渐进是用功之道，拔苗助长必然萎凋。
