文|裴中和
用兵如孙子，策谋三十六。
《三十六计》第四计《以逸待劳》。我们先来看它的内容和按语：
内容： 困敌之势，不以战；损刚益柔。
按语：此即致敌之法也。兵书云：“凡先处战地而待敌者逸，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。”兵书论敌，此为论势，则其旨非择地以待敌；面在以简驭繁，以不变应变，以小变应大变，以不动应动，以小动应大动，以枢应环也。
我们先看第一句“困敌之势”，此处的“困”有两层意思，狭义上指使敌人身体困倦疲乏，广义上指战场态势受困窘迫。困是动词，使动用法，使之困。
“困敌之势”中的“势”字是军事名词，点出了敌强我弱的境况。我们知道，《三十六计》的本质在指导军事博弈，是三十六种军政态势下的对策论。古人用字，情境皆在其中，这个“势”字告诉我们，《以逸待劳》面对的是来势汹汹、风头正盛的强敌。
诸子中，法家的慎到重“势”，纵横家张仪连横仗“势”。兵家也讲“势”，什么是兵家的“势”？威势，兵多将广，后勤保障足，实力强；权势，位高权重，声名显赫；形势，占据了天地人三才之利；气势，官兵士气高涨，斗志昂扬，战斗精神顽强。统统这些，形成综合优势。兵家的“势”有时是抽象的，有时是隐藏的，有时是无形的，有时也是广泛的统称。结合现代语境来说，“势”字既包涵了硬实力，也包涵了软实力和巧实力（smart power）。
如果不是敌强我弱，原文内容中的“势”字从何谈起？
面对敌强我弱的态势，《三十六计》的作者强调说“困敌之势，不以战”，接着又提升到《周易》的哲学原理说“损刚益柔”。这里的“损”与“益”、“刚”与“柔”都是一对哲学矛盾。“损”“益”是《周易》中的两个卦，《损》卦，艮上兑下，河泽侵蚀山根之象，这是个渐进和私暗的过程，不易察觉；《益》卦，巽上震下，风雷交加之象，这是个迅猛利落的过程，快到悔之无及。“刚”“柔”两字，“刚”喻敌强，“柔”喻我弱。
综合上下文理解，原文的意思是面对敌强“我”弱的态势，不要兴冲冲与敌人作正面的交锋，而要想方设法调动它、消耗它、削弱它，消除其优势，使它陷于困顿、疲乏和困窘之中，就像《周易》的《损》《益》两卦所揭示的那样，暗中逐渐消耗敌人有生力量，待彼竭我盈后，伺机而动。
二
再看按语。
按语：此即致敌之法也。兵书云：“凡先处战地而待敌者逸，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。”兵书论敌，此为论势，则其旨非择地以待敌；面在以简驭繁，以不变应变，以小变应大变，以不动应动，以小动应大动，以枢应环也。
读完按语，我们便会发现，在军事意义上，《以逸待劳》揭示了“势”与去（弱）“势”的辩证关系。
在按语中，作者解释说以上就是调动敌人、化被动为主动的方法要则。然后引用《孙子兵法》说，先到战场等待敌人就从容、主动，后到战场仓促应战，就会受制于人。所以，善于指挥作战的人，总是想方设法调动敌人。
按语的文眼在“兵书论敌，此为论势，则其旨非择地以待敌”一句。《以逸待劳》所强调的是，面对敌强“我”弱的战争态势，“我”方应避免在某地消极等待敌人，而是抓住关键要害，以“我”方强大精干的核心战争要素应对繁琐的、变幻无常的敌人，以关键局部扭转全局。按语中的“枢”，指关键局部，也就是原文中的“势”；“环”，战争全局。
需要说明的是，“以逸待劳”文字中的“逸”绝非无所作为，“待”绝非消极等待。在《以逸待劳》之计中，作者表达了指挥员需审时度势，积极推动完成战争中的攻防、强弱、主次转化的军事哲学思想。
