阴历起源

众所周知，公历和农历是非常常用的两种历法。可能好多人认为公历又叫阳历，农历又叫阴历。不过实际上这种认识稍有偏差——

历法，是记录日期的规则。一般来讲这个规则不是随便制定的，要找些什么周期性发生的事情作为日期的标准。于是在最原始的条件下人们发现月亮的变化非常有规律：一次圆缺29天半。于是以此为基准的历法就出现了。

这种历法以月相变化为依据，规定月亮圆缺的一个周期为一个“朔望月”，每次看不到月亮那天叫朔日，定为每月初一；月圆那天叫望日，一般为每月十五。又因为每过12个月，寒暑就轮回一次，于是把每12个月定为一年。这就是最简单也是最古老的历法。事实上，至少黄帝时期（约公元前2700+）的历法就已经比这种历法先进了。

阳历兴起

后来发现，这种历法有一个明显的缺陷即年月脱节：按每12个朔望月为一年，那么每年一共是29.5*12=354天。而每个回归年（即四季变换的周期，本质上是地球绕太阳运行的周期）是365天多一点。这样按古历法，每年与回归年相差11天，那可能过不了几年，就会出现夏天过年的情况了。

也就是说，单纯根据月亮制定的历法，有其不完善的地方。于是新的历法规则出现了：根据太阳的运行周期制定历法。我们知道，太阳虽然没有周期性的圆缺变化，但是它有周期性的高度变化：每年夏天高度最高，冬天高度最低，春秋则中等。为了与原历法相区别，根据太阳制定的历法称阳历，而根据月亮制定的历法则称阴历（月亮别称太阴）。所以，所谓阳历、阴历，其实是根据历法的来源，而对历法的分类。中国有自己的阳历，最常用的是干支历。我们常听说“生辰八字”其实就是在干支历下的出生时间，也就是用干支历所记录的生日。

阴历发展

与此同时，阴历并未完全消失。因为阴历最大的问题是无法顾及月份和气候的关系，有些年一月是冬天，可能过几年一月就变成了夏天。为了解决这个问题，人们采用了“置闰”的方法。因为朔望月*12比回归年要短11天，年份累加起来就会相差甚多，那么每隔几年，多加一个月，即可调整两种年的时间差。经过推算，最终的方案是“19年7闰”，即每19年里插进7个闰月，闰月所在的年叫闰年，也就是说19年中有12个平年，每年12个月，共354~355天；而另外7年是闰年，有13个月，共383~384天。我们在老式日历上经常看到“闰五月”、“闰七月”就是这么来的。如此，便可保证阴历的年和回归年之间的一致性。这种历法即农历，意指这种历法对农业有指导意义。另外，很多人会发现自己在19周岁的时候，阴历和阳历生日是同一天（当然，也有可能会差一两天）38、57岁时也是如此，其实就是因为“19年7闰”使得两种历法以19年为周期实现同步。

不过事实上，因为闰月的引入，农历已不属于纯粹的阴历，而是成为了阴阳合历（阴指以月相变化为基准，阳指参照太阳进行置闰）。顺便，置闰是一种普遍存在的调节手段，包括现在公历的4年闰1天（其实是400年闰97天），原理是一样的，只是“闰”的多少有区别而已。

阴阳二历

也就是说，阴历阳历其实是历法的分类，公历农历才是历法的名字。公历属于阳历，农历属于阴阳历，而纯粹的阴历现已不用，所以一般说阴历指的都是阴阳历了。现公历叫格里高利历，是由罗马教皇格里高利十三世批准颁行而得名。在那之前流行的历法是儒略历。因为都是阳历，所以基本规则会比较类似，同步度也会比较高。就比如很多人曾疑惑过的一个问题：二十四节气是中国传统，但为什么与源自西方的公历有这么明显的对应关系(每月两节不变更，最多只差一两天。上半年是六廿一，下半年是八廿三。)其实原因很简单——二十四节气是根据干支历制定的（干支历规定春节为每年第一天，此后每月固定两个节气）（其实是每月一节一气：月首为节，月中为气，合称节气），而干支历和公历同为阳历，所以基本上是对应的。

论外：岁数与年龄

顺便提一下岁数和年龄的本意：二者其实不尽相同，虽然有密切联系。年龄，表示从出生到当前经历了多少个完整的年，不足一年的舍去，也就是说，出生时年龄为0，每到一整年年龄+1（即现所谓“周岁”：出生时0岁，每次过生日加1岁）。其实和月龄、日龄等概念一比就清楚了，只不过年龄比月龄、日龄常用得多而已。而岁数呢，字面意思是“岁的个数”，就是经历了“多少个岁”。而“岁”是年的意思，这个年特指正月到腊月（守岁、岁月等词都是这个意思）。那么，只要一出生，我们就正在经历第一个“年”，所以出生时岁数为1，每次到正月经历一个新的“年”，此时岁数+1（即现所谓“虚岁”:出生时1岁，每次过年加1岁）。《史记·秦始皇本纪》记载：年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。秦始皇生于前259年，庄襄王死于前247年，时秦始皇“年十三岁”可见这个“岁”正是现所谓虚岁。

论外：生肖与历法

另外，生肖的确定，按原始的做法应该是根据出生年的地支来定，而出生年地支是干支历的概念，应当遵循干支历的年的起止时间即：立春为一年的首日。所以虽然我们一般说今年（2019年）是猪年，但今年立春（2月4日）生的小孩都是属狗的。【然而事实并非如此】按照国家标准GB/T 33661-2017（是的，这玩意也有国标，不过不是GB
而是GB /T，即推荐标准而非强制标准，所以理论上也不是必须遵守。。），确定生肖时的年取农历年，即以农历正月初一（春节）为一年的首日，zzZ。。