上小学那会，每天晚上小伙伴们都会聚在我家楼下玩游戏。
我们玩的是捉迷藏。起初，游戏规则是这样的：一个人扮演魔鬼，埋头趴墙头上，从一数到十，其余人分拨藏好，魔鬼数完数后开始挨个找人，把所有人都找出来它就赢了。第一个被找出来的人成为下一轮的魔鬼。
玩了一段时间之后，已经被捉的人发现自己只能在那儿干等着，十分无聊，因此提议引入一个营救机制：即被捉的人得呆在墙头附近等待营救，趁魔鬼远离的时候，任何一个尚未被捉的人都可以冲过去摸一把墙头，同时大喊一声“救走啦！”，然后大家一起飞速四散重新躲起来，而魔鬼得屁颠屁颠跑回去摸一把墙头才能开始重新寻找。
这次更新给魔鬼带来了巨大的压力，但这个职业的噩梦却远未结束，很快又有人发现，新版本里魔鬼都不敢离开墙头太远，以至于每次搭救后他很快就能跑回去摸墙头——根本没有足够的时间躲起来。于是大家又引入了一个机制，就是踢石头。在地板上画个圈圈，里边放个石头，蹦地一脚踹飞，然后魔鬼屁颠屁颠跑去捡，捡回来放圈圈里后，他才能开始继续寻找。如果说上个版本的更新对魔鬼不利，那么这个版本简直就是把这职业往死里虐。记得曾经有一次，我一隔壁邻居当魔鬼，眼看就差最后一个了，偏偏被那人打了个身后空挡，一脚把石头踹马路对面水沟里去了，之前辛辛苦苦找到的所有人迅速作鸟兽散，边笑边躲，等他来找，谁知等了半天不见人影，原来他在极度愤懑之下毅然选择了下线，回家做作业去了。
为了再次平衡魔鬼和平民这两个职业，我们做了一个约定，圈定一块区域作为有效躲藏区，超过的算犯规。地图一小，不仅躲的地方少，而且可供偷袭的路也少了，因此，这次更新总算给魔鬼带来了一些好处。
就这样，一款集动作、解谜、策略等诸多玩法于一体的角色扮演游戏《天天捉迷藏》，在经过多次改版后，终于迎来了它的稳定版。这个稳定版我们玩了很久。
如果我们回顾一下这个游戏的版本更新思路，你发现这和生物演化过程中的基因变异有异曲同工之处。游戏是这样的，它改一点，拿出来试玩一下，行就继续，不行就会有玩家流失；基因也是，变异一下，拿出来溜溜，行就活着，不行就被淘汰。
然而，这只是一个方面的相似性，还有一种相似性在游戏设计过程中可能同样重要。大家知道，除了变异以外，基因还能通过重组来做出变化，游戏设计或许也可以。同样以我自己的经历为例子，来说明一下这个问题。
Google Play上有一款游戏叫做《7x7》。游戏里有个七行七列的围棋盘，通共四十九个格子，一些格子上放着彩色方块，一些格子空着。你得移动这些彩色方块，把相同颜色的四个方块排成一排，就可以把它们消除掉。这是一个典型的匹配游戏：改变位置、形成匹配、消除得分。一些人可能会想到一款叫做《五子连珠》的游戏。没错这两个游戏是一样的，只是匹配规则略有不同而已：一个是四个，一个是五个。《7x7》正是从《五子连珠》变异而来。
现在我们说说另外一款游戏《Triple Town》，这款游戏相信大家也不陌生。游戏里有个六行六列的围棋盘，通共三十六个格子，格子上放着些草丛、灌木丛、圣诞树之类的“棋子”。你得不断往棋盘上放棋子，三个相同类型——比如同为草丛——的棋子一旦互相接壤，就会合并升级成更高级的棋子——比如草丛升级成灌木丛。这是一个典型的匹配游戏：改变位置、形成匹配、消……不，升级！
《Triple Town》做了个很有趣的事情。传统的匹配游戏，大凡形成一次匹配以后，多半是会导致消除，比如《俄罗斯方块》就是如此。虽然升级的概念早已有之——比如《宝石迷阵》或者《Candy Crush Saga》里，五个宝石匹配后会形成一个特殊的宝石——但在《Triple Town》里，每次匹配都伴随着升级，而升级后的棋子可以继续匹配，如此不断上行，直到棋盘里没有任何空间为止。尽管你能从这款游戏里看到许多其它游戏的影子，但你不得不说这个变化已经足够明显。
有段时间，我一直在研究匹配游戏，这类游戏可谓是休闲游戏的主力军，其族谱之庞大令人叹为观止。在赌场里十分流行的老虎机，就可以被看做是匹配游戏的一种。因此，当想在匹配游戏这个类别里做点文章时，我感到十分困惑。有一天我突然想：为什么不把《Triple Town》的升级创意应用到其它匹配规则上去呢？《7x7》的匹配规则加上《Triple Town》的升级机制，会给我们带来什么？
我们用行动回答了这个问题，答案就是我们的游戏《夏季频道》：4个水果连成一排可以产生匹配，每次匹配都会让水果升级。虽然我现在还无法确知《夏季频道》所做出的变化是不是能经得起考验，但它至少可以说明以下这个观点：即对不同游戏进行重组的确可以带来一些变化，这种变化和《天天捉迷藏》的变化方式不大一样，有它自己特有的混合味，或说穿越感。
几年前我做过一款iOS游戏《Dejuggle》。这是一款动作游戏：它需要玩家有较快的反应速度和较好的眼手协调能力。和《夏季频道》相反，《Dejuggle》发生在冬天。你可以看到屏幕上不断有雪球飞上来，而你需要做的是事情则是用弹弓把雪球击碎，避免它回落下去。你可能已经想到了，没错，这是两款很有名的游戏的“结合体”，一款是《Angry Birds》，一款是《Fruit Ninja》。说是“结合体”当然会显得有点夸张，准确的说法是，我们可以从两个看上去毫不相干的玩法里面选取出各自的一些“特性”——相当于是某个基因——然后将它们结合在一起，产生一种新的设计。
以上算是设计思路的一个小分享吧。不周之处，还望赐教。至此敬礼。
附：
[1] 文中提到的几款游戏，App Store链接在此：《7x7》、《Triple Town》、《夏季频道》、《宝石迷阵》、《Candy Crush Saga》、《Dejuggle》
[2] 我曾写过一篇文章讲游戏演化和生物演化的类比，大家有兴趣的话也可以顺带看看：《游戏的演化和我的节操》
