在杂文《一直特立独行的猪》中，王小波引入了一个概念框架，即“对生活做设置”，通过人类设置安排动物们的生活，引出了人类爱对生活做种种设置的现象。在生活中，有想要设置别人生活的人，还有对设置的生活安之若素的人，这一点和鲁迅《狂人日记》中吃人的概念有几分相似，很像“吃人的人”和“被吃的人。不过文章中并没有以人为例进行阐述，王小波通过猪对生活设置的不同表现，暗讽了现实生活中不同的人对生活设置的不同态度。
这篇文章的主人公是一头猪，一只“特立独行”的猪，这只猪不安于人类给它安排的生活，它经常跨越栏杆，跳上猪圈的房顶晒太阳，因此它长得又黑又瘦，但知青们却很喜欢它，大家非常欣赏它特立独行的派头，某种意义上来说，它敢于打破常规，勇于追寻个体的意义，对于这些，王小波甚至有几分羡慕的意思，因为王小波在文中也提到，自己的生活除了八个样板戏，也没什么可消遣的。反而言之，作者之所以侧重于描写这只猪特立独行的派头，也是在讽刺现实生活中那些真正像猪一样的人。
枪打出头鸟，因为这只猪不安于人类给自己设置的生活，总在特立独行地做些什么，最后它成了领导们的眼中刺，不过几伙人拿着火枪和手枪也没能将它制服。事实上，这只猪也没犯什么错，一切的罪名都是领导定的，从这个方面来说，王小波意在讽刺那些想设置别人生活的人，他们只是在寻找存在感、指导感，所作所为并没有实际性意义。现实生活中，我们又好像被安排好生活的猪，虽然我们都非常欣赏和羡慕这只特立独行的猪，但却鲜有人能够鼓起勇气这么做，这只特立独行的猪比很多人都更加果敢，而从生物学的角度上来说，这何尝不是一种讽刺?
王小波是个有趣的人，这种有趣不仅体现在他那充满戏谑性的语言上，更体现在这一番戏谑背后他所进行的讽刺。因为这种讽刺有很强的现实主义，所以许多人都觉得王小波的文章中有几分鲁迅的色彩，不过两者的风格在客观上还是有很大的不同，大家这么认为，可能是因为现代作家中，敢于写现实主义题材的人少之又少，这种讽刺很难见到罢。
鲁迅很多文章几乎就是在破口大骂了，因为他想改变，而王小波当时的时代背景根本不允许也不可能让他改变。生活已经把人搞得憔悴不堪，但王小波想要说理还不能过度情感化，因为伤痕文学已经被用烂。他只能将文章更加生活化，让思辨过程很清晰，保证最基础层面的逻辑正确合理性，在这之上再通过戏谑性的语言，也就是一种幽默性，将文章所有力量都集中在暗暗的讽刺上，成为黑色幽默，让读者在感到文章趣味性的同时，又感到一种隐隐的恐惧。就好像文中所提，人的安排使猪痛苦不堪，但它们还是接受了：猪总是猪啊。这其实就是在说，即使生活让人痛苦不堪，但有些人之所以会接受，是因为猪总是猪，庸俗的人依然是庸俗的。
