当学生时代变为越来越久远的回忆，你的内心回忆是什么呢？是面目狰狞的禽兽还是循循善诱的天使？是春天般美好，还是地狱般血腥？或许，《放牛班的春天》能让你陷入沉思。
《放牛班的春天》讲述的是一位怀才不遇的音乐老师马修来到辅育院，面对的不是普通学生，而是一群被大人放弃的野男孩，马修改变了孩子以及他自己的命运的故事。
电影的开头是一位中年男子皮埃尔接了一个关于他母亲的电话。他登上了大型音乐会的舞台。随后，他去参加母亲的葬礼。
在葬礼结束的夜晚， 一位五十多年未见的老同学贝比诺，给他带来一张合影和一本日记本。照片是他在放牛班时期的大合照，日记是他当时的老师马修写的。于是，一段往事浮出水面。
故事就是从马修老师的日记开始。马修是一名怀才不遇的音乐家，失业的时候，来到了池塘畔底辅育院。里面的学生全部都是问题少年，他们性格怪异，行为极端。
马修第一天来到校门，就遇到了一个每逢周六就跑到校门等他父亲来接的孩子——贝比诺，因为他的父亲把他带到学校的时候跟他讲过一句“周六来接你”的话。
马修第一天任职，就遇到了一位老师被学生弄伤眼睛的事件。院长勃然大怒，召集全校师生，势必要惩罚作恶者：若3秒内没查到凶手，同学轮流关禁闭6小时。没有一个学生出来认罪，校长开始对学生执行轮流监闭。
马修到来，是接替原班主任的所有工作。他在接受任务时，勇敢地提出了三个条件：第一、不体罚学生；第二、由他来处罚犯错的学生；第三、不要透露他们的名字。
马修第一天上课的时候，就遇到了学生的恶作剧。他发现人体道具上叼了一根点燃的香烟。但他并没有生气，而是取下烟，对人体道具说：教室不准抽烟，你也不例外。
有天，他在课堂上说：为了更了解大家，请在纸上写下你的姓名、年龄和未来想从事的职业。学生的答案五花八门，有消防员，牛仔，驯兽师，间谍等。
一天夜里，当马修正要回与学生共同居住的宿舍的时候，在宿舍门口，他突然听到了“歌声”。于是，他发现了孩子们的潜能。第二天，他就开始了组建合唱团，用他的善良，用他的音乐，一点一滴的改变了这个地狱般的池塘畔底辅育院。
后来合唱团得到了校董事的认可，但让校长的利益产生损失。在一次春游中，马修老师把所有的人都带出了学校，而学校发生火灾。马修老师成为替罪羊，被院长扫地出门。
孩子们知道马修老师要离开了， 在教室里唱歌，让写满祝福的纸片从窗户飞下来。
虽然马修老师离开了，但他的爱、宽容、尊重， 成为他们记忆里最美的春天，让他们看到自己的价值，并为之努力。
愿每一个人，在孩提时代都能被温柔以待，没有血腥，没有残暴，没有杀戮。
