（一）
入冬时节，北境纷纷扬扬飘起了鹅毛大雪。周家军主帅周霁正在查阅花名册，目光忽然凝在一个名字上。
“周英？”
他反复念着这个名字，若有所思。
暮色苍茫，士兵们捧着饭碗，三三两两围在一起闲聊。伙头军的老李头肚子里有一箩筐的趣闻，大家都爱听他讲故事。
“各位大哥，让我也挤挤。”
一个年轻的小兵费力地挤到前面，周围的老兵不耐烦地挪了挪位置。
“哟，新来的？”右边的老兵上下打量他一番，“这么年轻就来送死？”
小兵“嘿嘿”地赔着笑，捧着碗凑过去：“我……我是自愿来的。”
“自愿的？”老兵不可置信地张大嘴，又多看了他两眼，“你叫什么名字？是哪里人？”
“噢，我叫周英，从京城来的。”小兵爽快道，“大哥你呢？”
“张世诚，幽州人。”老兵随口道。
“原来是张大哥。”周英讨好地笑，“他们在做什么？听故事吗？”
“是啊，平日也没什么消遣，老李头讲的故事，比那桥头的说书人讲得还好！”张世诚见他嘴甜，便多说了几句，“今天似乎在讲什么……什么周小姐的故事。你知道周小姐吗，就是周老将军的女儿、周霁将军的妹妹！”
“哦……”周英不说话了，只是聚精会神地听。
“要说这周小姐，京城可是无人不知无人不晓哇。”老李头激动地挥舞着双手，绘声绘色：“听说三年前，在长宁公主举办的赏花宴上，周小姐对礼部尚书的公子陆铮言一见钟情。可是呢，陆公子对周小姐无意啊。在那之后，周小姐便对陆公子纠缠不休，闹得是满城风雨哇。”
“陆公子为什么不喜欢周小姐呢？”一个愣头愣脑的新兵问道。
“额这个……”老李头一脸为难，脑中飞快地组织着措辞，“这个……周小姐出身将门，颇有周老将军当年的风采……陆公子嘛，他是尚书之子，自然是知书达礼的温婉女子更适合他。”
“噢，那后来呢？”愣头青又问。
“后来发生了一件大事。”老李头故意停顿了一下，扫一眼众人，喝口水，这才慢悠悠地开口：“陆公子避而不见，周小姐便闯进陆府去找他。陆公子自然是严词拒绝，周小姐一怒之下，使鞭子打伤了陆公子呐！”
在场的士兵听得入神，纷纷倒吸一口凉气。
“求爱不成，还要出手伤人？”张世诚很是义愤填膺，一掌拍在周英背上：“虽说是将军的女儿，未免也太凶悍了，你说是吧？”
周英挤出一个勉强的笑。
“我要是那陆公子，也断不会喜欢这样的女子，谁愿意娶一个母夜叉！”张世诚仍在絮絮叨叨。
周英快速扒拉着碗里的饭，一言不发。
“喂，你们几个新来的，谁是周英？”一名副将按着刀过来，在每个人脸上扫视一圈。
“是我。”周英站起来。
副将打量他几眼，语气不善：“将军叫你过去。”
周英只是微微诧异，很快恢复如常，顺从地跟着走了。
（二）
周英掀了帐门进去，看到周霁沉着脸坐在案前。
周霁不说话，空气里仿佛弥漫着无形的重压。
“说说罢，怎么混进来的？”
许久，周霁缓缓开口。
周英低着头，手指绞着衣角。
“嗯，看来多半是老陈。……猜错了？那必然是刘副将。”周霁似笑非笑地盯着他，“不如都抓起来，上军法一个个严审。”
“与他们无关，我的错我一人承担。”周英抬起头，朗声道。
“知错便好，我即刻修书告知父亲，再派人送你回京城。”
周霁正要取出笔墨，周英连忙冲过去按住他，苦着小脸：“别呀，我不想回去。”
“你是女子，留在军营成何体统？”周霁怒道。
“难道女子便不能报效家国？”周英一脸倔强。
“战场凶险，瞬息之间危及性命。”
“我自小便学兵法武艺，战场之上足可自保。”
“……我朝从无女子领兵上阵的先例。”
“从我开始，未尝不可。”
周霁辩不过这个妹妹，只得强硬道：“不行，你不能留在北境，父亲也绝不会同意。”
周英沉默半晌，低声喃喃：“可是京城，我已经回不去了……”
“我伤了他，再没脸回去。”周英说着，眼中渐渐蒙上水雾，“他……在他心里，我坏透了……”
周霁知道他们二人多有纠葛，此时看到妹妹难过，不由得心软了几分：“既如此，你就先呆在这里，不过我们说好，你只许在营地，不许偷偷跑出去。”
“嗯！”周英破涕为笑，可怜兮兮地拉着哥哥的袖子，“那能不能不要告诉爹，他知道了一定会生气的，说不定会拿板子打我。”
“我若是爹，此刻早已打了你二十大板。”周霁无奈，“军营里都是男子，你少走动些，莫让人瞧出来你的身份。”
“不会的，我来之前裹了好几层布呢。现在是冬季，穿的也厚，应该不会有人发现。”周英调皮地转圈圈，“哥哥你看，是不是一点都看不出来？”
周霁只觉得脑袋一阵一阵地疼。
（三）
虽然嘴上同意，周霁仍然不让周英涉险，只安排她去伙头军打下手。周英也不闹，安分守己地跟着老李头干活。
经过三个月的军中生活，周英的性子已沉稳许多，再不似从前那般恣意乖张，与军中的老兵也相处融洽。尤其是老李头，看这孩子虽然年轻，但做事勤快，又会说话，在盛饭时总是多给她一勺。
“周英啊，这周将军是你什么人哇？”闲聊的时候，老李头突然问了一句。
周英笑了笑，没有说话。
“你是从京城来的，而且又姓周，难道……”
“周将军是我族中长兄。”周英打断他。
“哦，难怪将军时常叫你过去。”老李头想了想，“不过你既是将军族弟，按理说不应该只当个普通的伙头兵呐。”
“我是自愿来的北境，他事先并不知道。”周英正色道，“再说，周将军治下严苛，绝不会因为我而徇私。军纪严明，军容整肃，正因如此，周家军才能无往不胜。”
老李头不由得肃然起敬。从前看这年轻人，只觉得勤快能干，如今却隐约感觉到，周英的见识才干，已远胜一般人。
（四）
寒冬已至，北狄蠢蠢欲动，进犯边境。不到半月，已占领大梁北境三城。周家军受命御敌，遂兵分三路，拔营北上。
北狄常年游牧于草原之上，兵强马壮。此次南下来势汹汹，几乎集结了全部人马。周家军与之战于燕山，久攻不克。
周英虽不得出军营，也感受到了战况的焦灼。白天还和自己说笑的老兵，晚上被抬回来的时候，已经蒙上了白布。
周霁也负了伤，虽然在周英面前忍着不说，还是被她看出来了。
“哥，你让我带兵罢，我也想上战场。”
“胡闹！”周霁皱眉，不小心牵动了伤处，转过身低声咳嗽不止。
周英也不点破，冷静道：“昨日我看到杨副将被抬回来了，伤得很重。杨副将不在，左卫营负责前阵冲锋，此时无人可以带兵。”
“那又如何？我自会让其他将领暂代其职。”
周英盯着他的眼睛：“我军伤亡惨重，各营已经自顾不暇，何人能够替补？”
周霁避开她的目光，沉默不语。
“哥，眼下最好的选择，就是由我率领左卫营轻骑，绕到北狄后方，入夜时分暗中偷袭，你再派出一队士兵，趁其不备截烧粮草。”周英认真道，“北狄与周家军交战多年，对我方将领了如指掌。若是让我前去，必能令其措手不及。”
周霁犹豫不决，心知她说得在理，但是自己怎能让妹妹以身涉险？
“不可以。”周霁艰难道。
“我军与北狄久战不胜，如此下去，军心涣散，只怕不等援军前来，我们已经一败涂地。父亲和兄长俱能以身许国，我虽为女子，但强敌当前，责无旁贷。我不怕上战场，更不怕受伤。倘若为国捐躯，亦是我心中所愿。”周英目光坚定，俯身下拜，“周将军，周英在此请缨出战！”
周霁深深地看着她，心中感慨万千。曾经那个娇纵的妹妹，好像不知道什么时候，悄悄地长大了。他是她的哥哥，更是周家军主帅，他不得不顾全大局。
“即日起，左卫营三千精锐归于你麾下。三日后，由你带兵夜袭北狄后方。”
此一役，周家军成功截断粮草，大破敌军，将北狄驱于燕山之外。
（五）
梁帝大喜，命周霁安顿北境诸事，而后班师回朝。未料北狄假意败退，只待周家军撤离，便南下掠夺，北境三城再度沦陷。
梁帝急命周霁率军迎敌，奈何周家军经过燕山一役，伤亡惨重，人马俱疲，根本无法抵挡。
交战之时，周霁中了一箭，周家军群龙无首，只得退守幽州。
北狄势如破竹，直将周家军困于幽州城中。
周英看着昏迷不醒的兄长，心中焦急万分。
大夫刚刚看过，箭上淬了剧毒，所幸经过抢救，周霁已无性命之忧，只是不知何时才会醒来。
“援军还有几时到来？”周英颤声问。
一旁的刘副将连忙道：“皇上已经调兵增援，周老将军亲自率军在并州集结，最快……恐怕也要四五日。”
“不行，太久了。若是北狄得知我军情况，定会趁机攻城。”周英眉头紧锁，思虑良久，决定铤而走险。
是夜，幽州城门大开，周家军冲入敌阵，奋勇杀敌。为首一员大将，一马当先，接连将措手不及的北狄士兵挑落马下。
北狄人回过神来，再定睛一看，为首之人白袍白马，不是周霁又是谁？可是此人明明已经中箭……
“有诈！快撤！”
北狄将领突然振臂高呼，北狄士兵闻声，犹如大浪席卷，纷纷撤退。
幽州一役，周家军大捷。北狄背水一战，此时已无战力可以抗衡，匆忙递了国书，请求和谈。
周老将军匆匆赶到，看到躺在床上的儿子，不由得红了眼眶，但还是生生忍住了泪水。
“爹，你别担心，哥哥的毒已经解了，他常年带兵打仗，身体强健，很快便会醒来的。”周英安慰着周老将军。
周老将军看着女儿，注意到她已经与从前大不相同。在军中数月，她的脸庞晒得黝黑，全无闺中小姐的模样，眉宇之间却是英气勃勃，叫人见之难忘。
周老将军本想斥责她不顾安危，私自逃来军营，又擅自涉险，种种惊怒担忧，在如今看到女儿安然无恙之时，顿时都化作了云烟。
“好，你救了周家军，不愧是周家的女儿。”周老将军抚着胡须，点点头，“但是此次实在危险，以后须得经过我同意，不可自作主张。”
“知道啦爹爹。”周英瞬间又变成了那个躲在周老将军怀里撒娇的小女孩。
（六）
援兵暂时接管了幽州城的大小事务，周英在军营闲得发慌，便在晚上到城里漫无目的地乱逛。
“周、周将军！”
身后传来一声喊叫，周英回头一看，是一个十六七岁的少女。她穿着一袭浅碧色的襦裙，挎着一篮子鸡蛋，神情激动。
“我不是周将军，你认错人了。”周英笑了笑，转身想走，却被少女一把拉住。
“怎么不是呢？那天晚上也是这个时候，是你……你带着周家军冲出了城呀。”少女看上去很是羞涩，声音小小。
周英不好意思地挠挠头：“这个……周将军受了伤，我只是假扮成他，骗骗北狄人罢了。”
“啊？”少女一脸震惊，脱口而出：“那这么说，你不是周将军……不过你还是好厉害！”
“谢谢。”周英客气道。
“嗯……敢问公子名姓？”少女忽然红了脸。
“周英。”
“我叫婉葭。”少女低声道，“周大哥，这个给你。”
她把手里的一篮鸡蛋塞到周英怀里，随即飞快地跑了。
周英愣在原地，好一会儿才回过神来。
拎着一篮子鸡蛋回到军营，周英看见老李头他们正推着好几车菜往里走，肉食也比平日里多了好几倍。
“哇，好多吃的！是要过什么节日了吗？”周英拉住老李头，笑嘻嘻道。
“哟，周小将军！”老李头打趣道，“正是托你的福，咱们打了胜仗，皇上下旨犒赏三军，这肉菜，想吃多少就有多少哇！”
周英“嘿嘿”地笑着，正想跟过去看看，周老将军走出来叫住了她。
“明日，皇上封赏的旨意便会到幽州，还有与北狄和谈的使臣，也会一并到来。”进了内室，周老将军忧心忡忡地看着女儿。
“怎么了爹？”
“你可知，此次和谈的使臣，都有谁？”
“谁呀？”
“恭肃侯，齐御史，还有……”周老将军停顿半晌，才缓缓道：“陆铮言。”
周英一下子呆愣在原地，周老将军后面说了什么话，她一句也听不见了。
陆铮言……他要来北境了……
她要怎么面对他呢？
（七）
次日一早，和谈使臣便到了幽州。周英一眼便看见了人群中的陆铮言，他和以前一样，还是那么温和有礼，气度不凡。
周英自觉地躲得远远的，她想了一整个晚上，也不知道应该怎样做，才能在见到他的时候，不那么尴尬。
她走着走着，不知不觉在城里逛了大半圈，忽然看到路边有一个首饰摊子，便晃过去拿起一只金钗细看。
“哎呦公子好眼光！”摊老板热情地凑上来，“这种钗子的款式可是时下最流行的，姑娘小姐都喜欢戴！”
周英看了一会儿，放下钗子：“谢谢，我……我再看看别的罢。”
“这……公子要不再看看这支……”
“周大哥！”
一抹碧绿色的身影出现，甜甜的声音快要把人的心都软化了。
“婉葭姑娘，你也来逛街吗？”周英礼貌地微笑，想起她上次送的一篮子鸡蛋，拿回去一煮熟，立刻就被那些愣头青抢光了。
“是啊。”婉葭走过来，拿起周英刚刚看过的那支金钗，“这钗子果然好看。周大哥，你真有眼光。”
“你若喜欢，我便买下来送你。”周英随口道。
“额……谢谢周大哥。”婉葭低下头，脸上飞起两片红霞。
“周小将军心思细腻，在下佩服。”一位素衣公子缓步而来，一举一动自成风采。
周英在看到他的一瞬间，脸色变得煞白。
“是在下唐突，不曾告知姓名。”素衣公子看着周英，浅笑道，“在下陆铮言，翰林院修撰。此次奉旨前来，负责与北狄和谈事宜。”
“原来是陆大人。”婉葭侧身行礼，看了看周英的脸色，迟疑道：“陆大人……和周大哥相识？”
“何止相识，还曾有过数面之缘。”陆铮言盯着周英，仍旧温和浅笑。
周英不敢看他，半晌才闷闷道：“你……你来做什么？”
“自然是来寻你。”陆铮言走近一些，“恭肃侯和御史大人到来，周小将军不去迎接，似乎有些说不过去。”
“我，我既无官职，又无荫封，为何要去？”周英辩解道。
“皇上已经下旨重赏，何必担心没有官职和封赏？”陆铮言看着她的眼睛，“周小将军不愿意去，难道是在躲什么人？”
“我才没有！”周英突然高声道，“去就去，我才不怕呢。”
跟着陆铮言回到军营，周英忽然开始后悔起来。一路上他都没说什么，只是有时候停下来等她，脸上的笑容似乎意味深长。周英越想越怕，说不定他早就算计好了要怎么报复她，又或者非要她来军营，该不会是想当着爹爹的面，把她做的恶事都抖出来……
“我……我有些内急，你先进去，我一会儿就来。”
周英正要找个由头开溜，后面有人喊住了她：“这便是夜袭北狄的周小将吗？果然英雄出少年啊！”
周英无奈，只得转身行礼：“周英见过侯爷、御史大人。”
“不错，是个可造之材。”恭肃侯满意地打量着她，又道：“这位是翰林院修撰陆铮言，路上想必你们已经认识了。他同你一般年纪，才识过人，日后你们可好好相处，共同为我大梁出力。”
周英一一应下，心中忐忑不安。所幸，陆铮言没有趁机把她做的那些事说出来。
（八）
和谈紧张地进行着。北狄虽然战败，但对于大梁开出的条件则是避重就轻，讨价还价。和谈逐渐陷入了僵局。
周英提了一坛酒，坐在幽州城墙上独酌。陆铮言突然出现，吓得她差点失手扔了酒坛。
“你你，你从哪里冒出来的？”
陆铮言微微一笑：“自然是走上来的。怎么，你似乎很怕我？”
“没有，你……你别乱说。”周英嘴硬道。
陆铮言在她身边坐下，抬头看了看天：“此处赏月，视野的确极佳。”
“你到底想说什么？”沉默一阵，周英终于忍不住，豁出去道，“若是你还在为……以前的事情生气，那你就打我骂我，我绝无怨言。”
“……我为何要打你骂你？”陆铮言奇道。
周英涨红了脸，扭捏道：“从前我肆意妄为，做了许多错事，我……我不奢望你能原谅，只是……”
说到这里，周英突然停住，犹豫半晌，才低声喃喃：“我……我不是有意要伤你……”
陆铮言深深地看着她，双颊绯红，显然是醉得不轻。
“我原谅你了。”陆铮言轻声道。
“啊？”周英还没反应过来。
“你怎么喝了这样多，坛子都快见底了。”
“……什么坛？你说和谈？”周英大着舌头问，“北狄人要是不肯和谈，我便带兵去，打得他们屁滚尿流…”
陆铮言无奈地摇头：“燕山一役，是北狄先犯我边境，故不得已而反击之。倘若再度开战，生灵涂炭，受苦的是边境的百姓啊。”
周英想了一会儿，点点头表示赞同：“我在军中，认识了许多士兵，像老陈、小林子，还有张大哥……他们都是有血有肉的人。明明白天我还和他们说笑，可是晚上，他们回来的时候，就变成了一具具冰冷的尸体……”
说到最后一句时，周英的眼泪夺眶而出。
陆铮言不知道如何安慰她，只得从怀里摸出一方帕子递过去。
“这段时间，我暗中调查，对于北狄迟迟不愿松口的缘由，已然得知一二。”陆铮言正色道，“北狄人逐水草而居，虽然牛羊成群，但是食物来源极不稳定。一旦进入冬季，水草枯涸，他们只能南下掠夺。”
周英认真地听着，就像学堂里受教的学生。
陆铮言看了她一眼，又道：“北狄有上好的骏马牛羊，而我大梁物产丰富，倘若我们与北狄开放边境互市，让他们在平时也能通过商贸交易换取所需，想必北狄定会同意。”
“嗯嗯。”周英应了几声，眼神逐渐迷蒙起来。
（九）
幽州和谈，大梁使臣据理力争，提出两国开放互市，各取所需。经过一番唇枪舌剑，北狄人终于让步，答应十年之内不起战端，并痛快地签下了盟约。
和谈使臣圆满完成任务，即将回京复命。老李头带人做了许多好菜，和周家军的将士们一起，齐齐举杯为他们送行。
老李头喝了酒，略微有些醉意，话匣子又打开了，絮絮叨叨地拍着陆铮言：“陆……陆大人，我老李本以为你……你是个世家子弟，看不上我们这帮人。可没想到，陆大人平易近人，对周家军和幽州的百姓都……都很关心爱护，我老李敬你一杯！”
陆铮言也不推辞，接过酒杯仰头一饮而尽。
“好！”老李头高声叫好，酒过三巡，越发放肆起来，平日里不敢说的话一股脑都说了出来：“陆大人，听说你和我们周老将军的千金有……有些故事，嘿嘿，那个……能不能说给大伙儿听听啊？”
在场的士兵纷纷起哄，吵着闹着要他讲讲。
陆铮言抬眼，看见对面的周英拿着酒坛，大口大口地直往嘴里灌。
“她很好。”陆铮言淡淡道。
“啊，这？”老李头酒醒了一半，惊讶道，“可，可是，我听说……额……”
“从前，我的确是有些讨厌她。”陆铮言看着周英，她慢慢抬起头，与他四目相对。
“不过，后来我渐渐发现，她实在是一位值得敬佩的女子。”
场内瞬时鸦雀无声。
“砰！”周英一时拿不稳手里的酒坛，坛子突然摔落，碎了一地。
“说得好！”周英尴尬地笑笑，大声嚷嚷起来，“愣着干什么？都给我鼓掌啊！”
她自己率先鼓起掌来。随后响起了稀稀落落的掌声。
“周小将军，外面有个叫婉葭的姑娘找你。”一个小兵跑过来。
“噢。我，我出去一下。”周英正愁找不到机会离开，闻言马上溜了出去。
（十）
军营外，一袭碧水罗裙的袅娜身影站在寒风里。周英慢慢走过去，思量如何开口。
“周大哥，我就知道你会来。”婉葭转过身，温柔一笑。
“婉葭姑娘，你找我有什么事吗？”周英隐约猜到她接下来要说什么，故作平静道。
婉葭望着她，话未出口，脸蛋先红了：“周大哥，我……那支钗子，我很喜欢。”
周英心里“咯噔”一下，脑中飞速运转，思考应该如何拒绝。
空气仿佛一下子凝滞了。
“哎呦，老李我真是看不下去了！”老李头突然从后面的草丛里跳出来，紧接着一群士兵也跟着跑了出来。
“你这臭小子，人家姑娘分明是对你有意思，你怎么就这么木呢？”老李头恨铁不成钢道。
周英脸上青一阵白一阵，许久才吞吞吐吐道：“不行。我……我不能答应她。”
婉葭抬起头，眸中突然溢满泪水。
“周大哥，你……”她话未说完，已经泣不成声。
“臭小子，人家姑娘这么好，你怎么就是不开窍呢？”老李头气得冒烟，“真是气死我了。”
周英沉默半晌，仿佛下定决心一般，艰难道：“婉葭姑娘，其实我……我并非男子。”
婉葭一下子愣住了，老李头和士兵们也震惊得说不出话。
“周英也只是化名，我真正的名字，叫周云瑛。”
“周云瑛……”老李头喃喃自语，忽然想起什么，惊道：“你是周……周小姐？”
“不错。”周云瑛微微叹气，“我本不想让你们知晓，可事到如今，我不能不说了。”
“婉葭姑娘，抱歉。”周云瑛看着婉葭，轻声道，“周英并非良人，姑娘不必执着了。”
“不……不是的，你一定是在骗我……”婉葭难以置信地看着她，几欲崩溃。
“世上的事情，哪能件件称心如意呢？”周云瑛感慨万千，“从前我像你一样，痴心于一人，仗着年少轻狂，对他苦苦纠缠，最后还打伤了他。”
“可是自伤害他的那一刻起，我就后悔了。”周云瑛认真地看着婉葭的眼睛，“他不喜欢我，我又何必纠缠不休？只要他过得好，我心里便安乐。”
“倘若姑娘仍旧不能接受，一切过错全在于我，任凭姑娘打骂便是。”
婉葭定定地望着周云瑛，泪流满面，转身伤心地跑了。
（十一）
使臣离开之日，周家军上下都来送别。
周云瑛换回女儿装扮，淡淡脂粉敷面，鬓边斜插一支步摇，在场将士均是惊艳不已。
周云瑛行至恭肃侯面前，福身行礼，直言欺君之罪，自请辞去官职，但愿罪不及父兄。
恭肃侯先是一惊，沉吟片刻，抚着胡子道：“本侯自会将实情告知皇上。同时亦会向皇上言明，燕山一役，你立下大功，想来应能将功补过。”
使臣的车马驶出城外，陆铮言忽然转身折返。众人都停下来看他。
周云瑛望着陆铮言一步步走到自己面前，心中忽有些酸涩：“你……你又回来做什么？”
陆铮言抬手拂去她头上的落花：“你今天，很美。”
周云瑛睁大眼睛，只听得他在耳边轻声道：“等我回来，便亲自去向周老将军提亲。”
周云瑛蓦然红了脸庞，仿佛回到了三年前，赏花春宴上，他一袭白衣神采飞扬。只一瞬，她便再也移不开眼了……
春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。
