道冲，而用之或不盈，渊兮似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
“道”本身是虚空无形的，但其作用却无穷无尽。十分深远，好像是万物之本源。挫去其锋芒，消除其纷扰，调和其光辉，使他与尘世混为一体。道，虚无缥缈却真实存在着，我不知道它是谁孕育而出，应该是在天帝之前就存在了吧。
战国时，有一位思想家叫杨子。此人气宇轩昂，言行举止透出不凡气质，备受关注，为当时的风云人物。但他也有自己的烦恼——感觉总被人高高地供在上面，不能和别人融合在一起。当时，老子正要到秦国讲学，杨子听说了，就在老子的必经之地——大梁等他。老子刚到大梁，远远就看见了杨子。还没等他开口说话，老子就仰天叹息：“以前我还很看好你，认为你前途无量，必将有一番作为。可是，现在看来，我错了。”杨子一听，愣在了那里，不知说什么好。而老子也没接见他。杨子百思不解，他每天苦思冥想，还是不明白老子的话。
因此，过了一段时间，他决定再次去拜访老子。见到老子，他诚恳地说：“多谢您的指点，只是我不明白自己到底哪里不足？还望您指点迷津！”老子回答道：“君子的德才并不表露在外，相反，真正的君子看上去还有些愚蠢。而你呢？面带骄傲之色，只是你不自觉而已。一个人有了派头就会冥顽不灵欲念横生。快舍弃这些吧，让自己再笨一些，平凡一些，结果定会不同。”从此，杨子自觉地收敛骄傲之气，不露锋芒，不再有气宇轩昂的样子。相反，他心平气和，谦卑低调。在许多场合，他故意降低身份，主动说自己的“糗事”。渐渐地，人们也就不高看抬举他了，他们终于看到这个众人崇拜的人，原来也会犯错误，也有不如意。所以，当杨子再去客栈时，人们便毫无顾忌地和他争抢座位，开玩笑，对他既尊敬又亲近了。
“道”的作用没有尽头，老子在前几章节诠释了“道”的伟大和神秘。在这一章节，感叹道的无穷无尽，好像是万物之根本。强调“道”虽穷奇无尽，但需要掩盖其锋芒，保持其本质，不因知“道”而露出傲慢之色，要减少“道”的光芒，使其与尘世混为一体。“道”从万物规律中来，也要与万物融为一体。有纳百川之心境，不居高自傲。圆润且谦卑，这才是真智慧。司马光曾在这一章所注：锋角猛露，道所恶也；事为烦乱，道所鄙也；辉华显赫，道所贱也；污辱卑下，道所贵也。
因此，做人善于隐藏锋芒，行事坦荡无疑，为人处事显赫争锋，必会损伤自身。谦卑恭敬，有才而不外见，才是顺应道的做法，才是真正的大智慧。
