集居于我国南方亚热带地域的壮族，主要分布于广西壮族自治区和云南省的文山州以及广东的连山，是我国人口最多的少数民族。壮族有独特的文化，从古百越族群及西瓯、骆越部族开始，就产生了歌圩的风俗，壮语称之为“歌埠”、“隆垌”，俗称之为“歌圩”。“歌圩”在每年农历三月三举行，值时成千上万的青年男女聚集于山坡上或田垌里，对唱山歌，以山歌寻求配偶，或以山歌交朋结友，传达人与人之间和谐美好的情感；以歌圩文化构筑成为一种歌化与诗化的特殊文化形态。
对于山歌文化的起源，不同的学者有着不同的见解。学者们一致认为，壮族山歌文化是在壮民族长期的社会生产和生活实践基础上形成的一种民族传统。关于壮族山歌的起源主要有两种观点。一是对偶婚说。对偶婚说认为，壮族山歌文化起源于远古的族外择偶(对偶婚制）活动。持这种观点的论者，主要依据的是相关古籍和民族或地方志中的有关记载和民间传说。二是娱神说。娱神说观点存在争议。坚持该观点的论者认为，壮族山歌文化源于古代的民间宗教信仰，古人为了生产和生活的需要，通常祈求神灵保佑，便以歌赞神和乐神。山歌文化便源于此。质疑该观点的论者认为以情歌为主体内容的山歌文化不可能在严肃的娱神过程中产生，并认为用宗教解释山歌文化的产生缺乏科学性。以上是目前学术界对于山歌起源的两种不同看法，虽说起源还没有弄清楚，但学术的讨论，确实可以指给我们不同的研究方向，促使我们更好地前进。
歌唱文化的风俗，代代传承，成为壮族一种特色文化，其典型就是以歌仙刘三姐为代表，她是歌圩的“儿女”，是壮族山歌文化的符号、形象代表；以当代观点来说，她亦是一种品牌。20 世纪80年代，随着改革开放，政府将壮族歌圩定为“三月三歌节”。每年的歌节活动，由政府主持，从农村转向都市举行，将之与改革开放的经贸活动结合起来，即以山歌搭台，由经贸唱戏。后来再发展变成了影响广泛的“南宁国际民歌艺术节”，将壮族的山歌(歌节)文化推向世界。
山歌文化在整个广西地区分布广泛，其中以百色地区较为聚集，山歌的表现形式类型多样，下面以百色市田阳县的山歌文化作为一个代表，以小见大，粗略地阐述一下山歌文化。
广西壮族自治区百色市田阳县是壮族歌咏文化较为发达的地区，歌咏文化底蕴深厚，有壮、汉、瑶三个民族的各具特色的山歌，以壮族山歌为主体。田阳的壮族山歌有三个歌种：田州山歌、古美山歌、德保山歌。三个民族的山歌都反映出各自民族的文化特色。山歌作为壮族人们生活中重要的交际手段是各种歌俗普遍存在的重要原因。歌师、歌手们的学歌、教歌经历透示出“熏陶+口传＋歌书＋磨练”传统的山歌传承模式。传统社会山歌的传承动力反映了社会的“奖惩”理论：对文化规范的遵守是通过作为社会控制手段的积极的奖励和消极的惩罚来实现的，从而形成“文化迫力”，而也正是社会、时代的变化导致“文化迫力”的改变，是使山歌传承陷入困境的重要因素。
田阳县位于广西壮族自治区西部，地处右江中游，总面积 2393.82 平方公里，辖 15 个乡镇，152 个行政村，总人口 33 万，境内居住壮、汉、瑶等民族，其中壮族占约 90％。境内有平原台地、丘陵、山地三种地形，中间低、南北高、东西狭、南北宽，素有“两山一谷”之称。南部石山区为喀斯特溶岩地貌，北部土山地区为砂页岩地貌。全县有大小河流 12 条，以右江为主干河，自西向东流经6 个乡镇。田阳县地处低维度，靠近北回归线，属南亚亚热带气候，光照充足，热量丰富，平均气温 18－22℃，年无霜期多达 307－352 天，能够满足一年三熟需要。如此自然条件之下，田阳农业发达，是全国商品粮基地县和西南蔬菜基地，盛产芒果，为全国最大的芒果生产基地，被誉为“中国芒果之乡”。农业的发达使田阳成为百色革命老区率先脱贫县之一。
在唐代以前，壮族地区尤其是桂西一代，仍处于原始氏族部落制末期的社会状态。壮族先民为农耕部落，散居在崇山峻岭和丘陵地带之中，封闭的自然经济和天然的交通险阻，不仅对外交往缺乏，各个部落之间各自为政，也没有密切的联系，“往往推出一长者为王，也不能远相统摄”。这样长期稳定的社会形态使壮族原始社会的解体十分缓慢。秦始皇统一岭南后，设置桂林、南海、象郡，田阳属秦属象郡。汉武帝平定南越王赵佗，在岭南建立在较为严密的郡县制度，田阳属增食县。这期间虽然中央政权加强了对壮族地区的统治，但仍未达到直接统治的程度，只能仍然“以其故治”的治理措施（《资治通鉴》卷21）；到东汉中央对岭南少数民族地区“羁縻而绥抚之”，为羁縻制度的开端。唐代以前，田州居民被称为“獠民”和“猎民”，宋代称为“西源蛮”和“广源蛮”，又称“土人”。宋时，朝廷认为田州土人“风俗荒怪”、“婚姻野合”、“杀人祭鬼”，或“掘人坟墓，藏其骸骨”等等，难以控制，于是设置羁縻田州，实行土官制，采取“以土人治土人”的办法治理。宋崇宁年间（1102－1106 年），岑翔率兵平定右江一带诸峒（其组织形式类似部落），并定居田州，田州土司制度从此形成，岑翔为田州岑氏土官始祖。自此至清光绪元年（1875 年）改土归流。这种“树其首长，使其绥抚”的以夷治夷的统治政策，使田阳壮族地区氏族部落的社会结构及其生活方式的解体十分缓慢。社会进程的缓慢影响到文化的发展，在这样特殊的历史条件下，田阳壮族的传统文化表现出浓厚的原始古朴色彩。这些在图腾崇拜、宗教信仰、文学艺术、风俗习惯上都有反映。封闭的地理环境和缓慢的社会进程使田阳壮族文化的发展如一条缓缓的稳定流淌的河流，是田阳壮族传统文化保存较为完整的重要因素。
田阳县是百色地区建置最早的县，壮族文化资源灿烂丰富，民族风情浓郁。2002年布洛陀文化遗址在田阳县的敢壮山发现，敢壮山被认为是壮族文化的发祥地。田阳县内保存有许多古老的、原生态的壮族文化，如歌咏文化、布洛陀文化。田阳壮族民间普遍喜爱对唱山歌，歌咏文化发达。李调元《粤东笔记》：“东西粤皆尚歌，而西粤土司中尤盛。”壮族人们的生活意愿、理想追求、情感交流、生产知识、历史故事、道德规范、天文地理、物候气象等，都以歌的形式来表达和传播，以歌代言，无处不唱，无事不歌。民间崇拜鬼神，信仰布洛陀，布洛陀神话、传说、古歌、《布洛陀经诗》在民间普遍流传，每年的农历二月十九开始到三月初九，在敢壮山上举行大规模的祭拜布洛陀活动，并形成敢壮山歌圩。
在田阳，田州山歌最丰富，流行的区域最广泛。田州山歌主要流行在田州镇、百育、头塘、玉凤、坤平、那满、那坡等乡镇，范围为右江河谷及田阳北部土山地区；田州山歌有欢歌、赞歌、孝义歌、目莲土经歌、结义歌、情歌等四十多种；曲调为微调式，一调多用，问字要音，句式结构及押韵均较自由，多以五言为一句，长短句为补，内容多少不论，最短四句，最长可达数十至百行，以抒情见长。如《启歌》：想乐出家门，想欢上山岭；乐就乐正月，欢就欢早春。三月雨淋地，四月把田耙；夫妻忙做活，送饭到田埂。另一首《问巾歌》：男：今日阳光热似火，出汗没有巾来抹，用手抹太辣，妹送巾给哥。妹：哥问妹要巾，妹妹对哥说，巾挂在星上，巾挂太阳角，哥要就判断，别要石头来打落。
有些歌俗是单纯因唱山歌而成俗的，如一些歌圩、歌会，而很多歌俗是伴随其他的民俗事像出现，或是因为其他民俗事像的出现而出现。通观壮族人们唱山歌的时间、场合，往往是重要的或有特定意义的时间、场合，如出生、满月、祝寿、婚典、丧礼等人生礼仪，或者是某个纪念性节日，破土动工、上梁、如火等等，在这些时间、场合中，人们聚集在一起。人多而有交流，山歌作为最能够表情达意的言语方式而成为人们的首选。在壮族民间普遍的以歌代言，已经证明了山歌比言说更能表达出人们所要表达的意思和情感。《母娘岩与敢壮山歌圩》的民间传说中就已经表明山歌比言说更佳的表达功能：祖公布洛陀接受了子孙们的祝寿，为表达自己高兴之极的心情而唱起山歌，子孙们在这样重大的场合也是用山歌与各方远道而来的亲人们倾诉思念之情，相互交流。要言之，山歌的能够充分表情达意的特长使它成为一些重要社交场合的首选交流手段。如在人生礼仪的几个阶段所唱的特定的歌，都是为了交流，表达言说无法表达的意思。可以说，在壮族人们的心目中，山歌是一种比言说更高级的表达手段和工具。人们在唱山歌、对歌的时候，享受的是思想交流的快乐和将自己的思想情感酣畅淋漓的表达出来后所获得的精神上的满足。2004 年的春节举行的山歌比赛，玉凤一位 28 岁的女歌手获得冠军，上台领了奖她用山歌向评委们致谢，表达自己获奖是得到了评委们的支持，时任评委的黄达佳马上用山歌回应说，阿妹唱得好，是自己有水平，与评委们无关。这样一推一脱，两人竟仅仅因为相互赞扬、相互谦虚而在台上就唱了 40 分钟，最后因时间关系才依依不舍的结束。歌咏文化是生命体验的文化。不进入那个生命体验阶段，就不能进入那个文化状态。文化不只是学到的，还是体验的结果。到歌场中体验，在对歌中体验，体验越多，理解越多，爱之愈深。2004年敢壮山歌圩上一位田东来的老歌手形象的道出为什么对歌的人能够如痴如醉，胶着在一起，越唱越有精神：“像牛打架，不觉得累。”这完全是壮族人本性的自然、本真的流露，生命的激情燃烧。在这种燃烧中体验快乐。唱歌已经成为生命的一种需求。壮族人们在不断的寻找体验的机会，在生活中本性的不断流露，生命激情的不断燃烧，于是在壮族人们对生活中才会出现如此多的歌俗。
综上对田阳山歌为代表的壮族山歌的分析，壮族山歌的传承和发展，有力地加强了壮民族的民族情感的延续，为壮民族文明的传承﹑为区域壮民族文化的重构﹑为先进文化的建设以及旅游产业和文化产业等都产生了积极的促进作用
