我一直觉得最优秀的小说其实是寓言小说，或者说，优秀的小说都具有寓言的性质。寓言小说之所以伟大，就是因为它凌驾于日常琐细之上，却不乏精巧的构思和精致的细节，用具象演绎抽象，讲述人性的幽微和万物永恒的规律。它的终极指向应是宗教和哲学，因此无所谓过时。
罗尔德·达尔的《女巫》就是这样一部寓言小说，尽管许多人常把它当作童话来读。
小说以一个小男孩的视角展开，男孩的父母是旅居在英国的挪威人，带他回挪威度假途中遇车祸双亡，然后由姥姥接管抚养。
这段历史很像是罗尔德·达尔的自传，因为他的父母就是挪威人。
自从小男孩被姥姥接管后，画风突变。
姥姥一直在长篇大论地给他讲如何在人群中识别女巫，比如，女巫们有粉红色贝壳型大鼻孔，流淡蓝色口水；她们通常戴假发套和帽子，是为了掩盖秃头和头上发痒溃烂的红斑，戴手套是为了掩饰尖利的长指甲，穿长筒袜和方头高跟鞋则是为了掩饰没有趾甲盖的脚；她们有一张皱纹斑驳的可怕面孔，却每天用漂亮的面具遮挡，那面具制作得天衣无缝，以至于人们根本识别不出那是面具等等。
而她们终其一生的唯一目标就是——吃掉所有孩子或者把他们变成老鼠。
总之，听来细思极恐，就连读者也觉得这个姥姥真讨厌，为何要对一个刚刚失去双亲的孩子讲这些乏味又虐心的事情？而且她的语调永远是那么冷静，诡异，偏执，不容置疑，仿佛是一个洞悉一切秘密的圣人。最让人受不了的是，她喜欢一边说一边抽雪茄，还不时用手杖指指点点。
这个姥姥和我们想象中温暖慈祥的姥姥形象大相径庭，简直没有一点姥姥的样子，甚至让人怀疑，也许她就是个巫婆——不然为何对巫婆的事如此熟悉？
小男孩虽然没有像读者一样认为他姥姥就是巫婆，但也本能地质疑她所说的一切，觉得世上根本没有什么女巫，即使有也不可能是她说的那个样子，姥姥纯粹是在胡说八道。
直到有一天，姥姥带着小男孩住到了伦敦的豪华酒店里，小男孩偷偷养了两只宠物小仓鼠，为了不被酒店经理发现，他尾随小仓鼠走进了一个豪华大厅，在一个廊柱背后亲眼目睹了女巫之王和众臣们的盛会，才明白这是由一个女巫及其拥趸们建立的女巫王国。这里充斥着黑暗专制、独裁暴戾、阴谋诡计、讨好谄媚、奴颜婢膝和绝对服从。
如果有谁胆敢违抗命令拒绝效忠，女巫大王就会给她强行吃一种“86号变鼠药”，让她在瞬间变成老鼠。
但她们却有一个非常高大上伟光正的招牌——号称“防止虐待儿童皇家协会”，这些人全都是体面温和，有身份有地位有教养的皇家协会的太太小姐，女巫大王自然就是她们的会长。而这个酒店也有一个绝顶讽刺的名字叫“阳光苑”。
直到此时我们才发现，姥姥说的绝非危言耸听，而是千真万确的事实。
姥姥之前曾说过，小孩身上有狗屎味儿，女巫会根据他们身上散发的臭气泡把他们闻出来，但如果不常洗澡的话就会在皮肤上形成一层保护膜，一般不易被闻出来。
此时这个小男孩唯一可以祈祷的就是，自己不喜欢洗澡，也许不会被闻出来吧。
可最终令人担心的事还是发生了，就在她们会议结束准备离开之际，小男孩被后面离他最近的那个女巫闻了出来。于是就在那个豪华大厅，当着众女巫的面，他被女巫大王用“86号变鼠药”变成了一只可怜的小老鼠！
直到此时，聪明的读者大概才多少看出点门道——它可能不是一部简单的儿童小说，而更像是一个关于人类、社会、国家、制度的寓言。
姥姥象征着智者或知识分子——那些在残酷世界里保持清醒的人，他们永远以揭示真相，传播常识为己任，雪茄和手杖其实便是他们身份的隐喻。
而小男孩则是试图探索这个世界真相的我们自己。“女巫吃小孩”象征着统治者唯一的目的便是欺骗和控制民众，让他们永远生活在无知蒙昧当中，像老鼠一样习惯黑暗和没有尊严的生活。
“车祸”想要告诉人们的也许是——父母只能给予你生命，剩下的路要自己走。而“拒绝洗澡”更像是“拒绝洗脑”。
当小男孩变成老鼠之后，他很快遇见了和自己一样遭遇的另一只老鼠——男孩布鲁诺·詹金斯。
他带着布鲁诺·詹金斯溜回姥姥的房间，把他的遭遇以及所见所闻向姥姥和盘托出。
但当姥姥去找布鲁诺·詹金斯的父母交涉时，却遭到了他们的斥责——他们压根儿不相信自己的儿子会变成老鼠，这对他们来说简直是奇耻大辱！
他们情愿相信他只是因为贪玩暂时找不到了。并告诫姥姥不要多管闲事。
读到这里，我们突然明白，说出真相本就不易，而接受真相则更难，因为就连像布鲁诺·詹金斯的父母那样的受害者和当事人，有时都不愿面对真相，因为对他们来说，虚无的面子比真相更重要。
而布鲁诺·詹金斯自己也不愿说出真相，因为他压根儿不在乎自己是不是老鼠，而且似乎还体会到了做老鼠的种种好处——不用再上学，还可以躲在篮子里吃香蕉，这难道不是最幸福的生活吗？
布鲁诺·詹金斯和他的父母不就是生活中我们熟悉的大多数人吗？如果布鲁诺·詹金斯代表了懒惰、贪吃，那么他的父母则代表了愚蠢、傲慢、虚荣。
这就是庸众，从来如此。
男孩虽然变成了老鼠，但他并不是真正的老鼠，因为他还有脑子，有心，还可以说话，因此，他其实是一个具有老鼠形体和人的思维的“老鼠人”。这同时告诉我们，只要会思考，身体的形式便不再重要。
接下来，男孩和姥姥制定出一个试图粉碎女巫阴谋的完美计划——利用“老鼠人”的身份便利，去女巫大王的房间把“86号变鼠药”偷出来，再乘她们在“阳光苑”花园举行晚宴之机潜入厨房，把药撒到女巫们的汤里，让她们在众目睽睽之下秒变老鼠，从而揭穿她们的阴谋。
姥姥先把“老鼠人”男孩用毛线吊到女巫的房间，男孩顺利拿到了“变鼠药”，然后再把他和布鲁诺·詹金斯藏到一只篮子里，用一块布盖着，带到了“阳光苑”酒店花园里，装作和女巫们一同用餐的客人，以协助“老鼠人”男孩的行动。
谢天谢地！一切如愿进行，但就在“老鼠人”男孩把药撒进汤里准备逃走时，却被一个胖厨师发现了，胖厨师挥起厨刀，手起刀落，“老鼠人”男孩的尾巴瞬间被砍掉一截。幸亏他反应敏捷迅速钻进了胖厨师的裤腿里，才算是逃过一劫，总算是安全返回了。
这时误食了“86号变鼠药“的女巫大王和女巫们正在收缩，长毛，瞬间变成了一群老鼠！阴谋终于告破，此时布鲁诺·詹金斯也从篮子里跳出来向父母陈述他的遭遇，他的父母终于相信了他变成老鼠的事实。
故事写到这里其实完全可以结束了，但罗尔德·达尔觉得还不过瘾，于是又让姥姥和男孩回到了挪威。
这一次，他们发现掌管控制全世界女巫的女巫头子原来就住在挪威的城堡里！——那才是她真正的老巢，因此城堡里鼠患成灾。
即使她们吃了“86号变鼠药”，也只是披着老鼠皮的狡猾女巫，老鼠夹对她们来说是根本没有用的。而且，女巫头子同样有一个体面的身份——仁慈的女男爵，最喜欢的事竟然是大量捐款做慈善。
怎么办呢？
姥姥和男孩最终想出了一个办法——在城堡里放猫！
猫其实就是制度和法律的象征，只有建立了健全的制度，鼠患才能彻底消灭。
鲁迅在《狂人日记》里说：
没有吃过人的孩子，或者还有？救救孩子……
相比之下，《女巫》里的“孩子”则更具有力量感，他不是被救的对象，而是化身为这个世界的拯救者，与姥姥一起，用勇气和智慧，最终将邪恶的女巫世界彻底摧毁。
