华尔街是一个密不透风的世界，里面的人往往是利益勾连、福祸与共，以信守相互忠诚而聚集在一起。但套利者伊万·布斯基和投资银行家马丁·西格尔是例外，成为被执法者撕开的缺口。他们对执法者的坦白和合作，最终拖出“垃圾债券大王”迈克尔·米尔肯(Michael Milken)这条大鱼。华尔街日报记者James B.Stewart的《Den of Thieves》完整描述他们如何相互勾结利用内幕消息操纵股市，以及执法者如何历时四年费尽周折将他们绳之以法的故事。日前，特朗普对米尔肯予以特赦，我又翻出此书。当初读《Den of Thieves》时，我颇为震惊：米尔肯一己之力竟然可将当时的美国金融市场翻手为云覆手为雨。
米尔肯到底有多大影响，从哈佛商学院教授塞缪尔•海斯的话中可见一斑：“我脑子里，能想到的唯一可与米尔肯相提并论的人物是约翰•皮尔庞特•摩根一世。”《Den of Thieves》所述的这起案件，直接导致了美国新证券法的出台，间接地引发了1987年美国股市的崩溃、储贷协会危机以及1989年的日本股灾。很难想象，一个金融犯罪案件可以有如此深远的影响。而米尔肯处于这一张操控、欺诈和欺骗的网络中心，并于1990年被判入狱。
二十多年来，米尔肯个人形象中的“垃圾债之王”、“贪婪”、“金融罪犯”等标签正慢慢消退。事实上，为米尔肯辩护的人一直都坚持认为：考虑到他早期的金融创新给美国经济带来的巨大好处，米尔肯的罪行只是小过失。有意思的是，在白宫宣布特赦的声明当中，米尔肯被称为“美国最伟大的金融家之一，是在公司金融领域使用高收益债券的开拓者”。特朗普更是称米尔肯“为这世界做了难以置信的工作。他遭受了巨大的苦难。他付出了巨大的代价，非常巨大，但是他还是完成了难以置信的工作”。
米尔肯究竟是一个怎样的人？看来，难以好坏定论。时任《商业周刊》总编辑斯蒂文•谢帕德指出，1980年代是一个非同寻常的、肮脏的时代，即所谓的“贪婪的十年”（Decade of Greed）。毋容置疑，米尔肯是这时代贪婪欲望的代言人。用米尔肯自己的话说：奔着钱去的嘴脸，不是罪过，而是诚实。
