《红楼梦》的版本之争，应该是中国文学史上最大的争议了。
大致来讲，《红楼梦》有两大版本系统，一是脂本，一是程本。
脂本即脂评本，以书中收录有脂砚斋、畸笏叟等人的“弹幕”式评点而得名。目前共有十二种脂本，如庚辰本、乙卯本等，书名多为《脂砚斋重评石头记》，几乎都是手抄本。
为什么是手抄本？曹雪芹创作的时候，写好一部分，可能就被亲朋好友拿去传阅了。传阅的人多了，只有一个本子肯定不够，便有人抄写下来。如此一来，前后创作十余年，被传抄的次数，想必不会少。这样一来，传抄中不免会出现错抄、漏抄的现象。有时是个别的字抄错，有时把脂评当成正文乱入了，有时是看错行列了；
再加上曹雪芹曾经几易其稿，有的抄本可能距离定稿较近，有的就比较远。
所以，即使是同一个情节，在不同的抄本里有时候也会出现细微的差异。
最遗憾的，就是所有的手抄本都只有前八十回。而根据学者研究，曹雪芹大概率是写完了的。但原稿不知什么原因遗失了。因此，《红楼梦》犹如断臂的维纳斯，充满了神秘感。
程本是面向市场的印刷本，出现得比较晚。
之所以叫程本，是因为当时一个叫程伟元的出版社老板，拿了前八十回的手抄本，删掉了全部脂评，又请高鹗续写了后四十回，然后用活字印刷术，批量印刷售卖。
程本分为程甲本和程乙本。程甲本出版于1791年冬天，两个多月后，修改了其中一些错误，出版了程乙本，也是流传最广的版本。
虽然他们续写的后四十回，与曹雪芹的前八十回，在文学性方面有着天壤之别，但《红楼梦》的普及，程伟元和高鹗居功至伟。
最重要的问题：买哪个版本好呢？
对于初学者，建议选择人民文学出版社的这版（图一）。前八十回是采用的公认的最贴近原稿的“庚辰本”，后四十回采用的程乙本。
对于进阶读者，推荐清华大学出版社的《红楼梦脂评汇校本》，这个版本汇集了众多脂本的评语，改动较少，当然也只有前八十回。
