在古代，白茅是洁白、柔顺的象征。常用以包裹祭品及分封诸侯，象征土地所在方位之土。诗经《召南.野有死麋》曰：野有死麋，白茅包之。描述的是猎人用白茅包起射杀的麋鹿，展现出了一幅对自然馈赠无比虔诚的画面。
白茅是多年生草本，花穗上密生白色柔毛，故名。别名:茅针、丝茅草、茅根、茅草、兰根，其粗壮的长根状茎可长达2-3米以上，能穿透树根，断节再生能力强。秆直立，高30-80厘米，具1-3节，节无毛。根茎可入药，有利尿，解毒，止血，生津之功效。春生芽，花苞时期的花穗称为谷荻，布地如针，故有茅针之称。那年，从山上下来，为了抄近路，穿过了一片草地，直觉得如芒在身，如针刺肉，卷起裤脚，费了好大的功夫，才把钻入裤子里面的许多茅针一一去除，让人记之深切。
白茅的适应性强，耐荫、耐瘠薄和干旱，在适宜的条件下，根状茎可长达2-3米以上，能穿透树根，断节再生能力非常的强。它可以在荒地上成片地生长，数量非常多。它的茎叶过去常用来搭盖屋顶，建造茅草屋。“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅”，就是杜甫在《茅屋为秋风所破歌》对用白茅盖的杜甫草堂的描述。如今，在乡间的原野上，茅草屋有一种古朴的宁静美，它悠然、超脱、物我相忘，挟带着荡气回肠的侠骨柔情。它像一位饱经风霜的老人，以敦厚、纯朴的形象孤立在葱茏的田野上，青山为邻，翠鸟相伴，髯发银须在风中轻轻飘动，怡然面对田间花开花落。所以，茅草屋现在已经成为了人们脱离城市，追寻自然的一个代表性的建筑。搞笑的是，今年九月，中国计量大学现代科技学院食堂开始试营业，其独具特色的夏威夷风的茅草屋竟然“高颜值”的走红网络。
而今，白茅成片的生长在田园当中时，其根状茎去之不尽，成为了危害茶园、桑园、果园、橡胶园和苗圃等旱地的恶性杂草，为园林工人所深恶痛绝，恨不得用草甘膦斩尽除绝。
呜呼，那洁白、柔顺的白茅。
