苏格拉底（约前470--前399），古希腊著名的思想家，哲学家，他是一位个性鲜明，从古至今被人毁誉不一的著名历史人物，他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。

青少年时代，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读《荷马史诗》及其他著名诗人作品，靠自学成了一名很有学问的人，他以传授知识为生，30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚焦在他周围，跟他学习，向他请教，苏格拉底却常说：我只知道自己一无所知。

他的一生大部分是在室外度过的。他喜欢在市场，运动场，街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争，政治，友谊，艺术，伦理道德等等，他曾三次参战，当过重装步兵，不止一次在战斗中救助了受伤的士兵。40岁左右，他成了雅典远近闻名的人物。

苏格拉底一生过着艰苦的生活，无论酷暑严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。

苏格拉底的学说具有神秘主义色彩，他认为，天上和地上各种事物的生存，发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。他反对研究自然界，他认为那是亵渎神灵的。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。他的哲学主要研究探讨的是伦理道德问题。

苏格拉底经常和人辩论。辩论中他通过问答形式使对方纠正，放弃原来的错误观念并帮助人产生新思想。他从个别现象抽象出普遍的东西，采取讥讽，助产术，归纳，定义四个步骤。“讥讽”即通过不断追问，使对方自相矛盾，承认对此问题无知：“助产术”即帮助对方抛弃谬见，找到正确普遍的东西，帮助真理问世：“归纳”即从个别事物中找出共性，通过对个别的分析比较来寻找一般规律：“定义”即把单一的概念归到一般中去。

公元前404年，雅典在伯罗奔尼撒战争中失败，“三十僭主的统治取代了民主政体”。三十僭主的头目克利提阿斯是苏格拉底的学生。据说，一次克利提阿斯把苏格拉底叫去，命令他带领四个人去逮捕一个富人，要霸占富人的财产。苏格拉底拒不从命，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公开谴责其暴行。克利提阿斯恼怒地把他叫去，不准再接近青年，警告他说：“你小心点，不要叫我们不得不再减少羊群中的一只羊。”苏格拉底对他根本不予理睬，依旧我行我素。

后来，三十僭主的统治被推翻了，名主派重掌政权。有人控告苏格拉底与克利提阿斯关系密切，反对民主政治，用邪说毒害青年，因此被捕入狱。按照雅典的法律，在法庭对被告判决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选一。苏格拉底借此机会发表了慷慨激昂的演说，他自称无罪，认为自己的言行不仅无罪可言，而且是有利于社会进步的，结果，他被判了死刑。在监狱关押期间，他的朋友拼命劝他逃走，并买通了狱卒，制定了越狱计划，但他宁可死，也不肯违背自己的信仰。就这样，这位70岁的老人平静地离开了人间。

苏格拉底无论是生前还是死后，都有一大批狂热的崇拜者和一大批激烈的反对者。他一生没有留下任何著作，但他的影响却是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。作为一个伟大的哲学家，苏格拉底对后世的西方哲学家产生了极大的影响。

苏格拉底的影响是广泛的，他的言论在当时的雅典思想领域内有着广泛的教化作用。众多狂热的追随者们聆听他的言论并加以整理，发扬光大，从而产生出各种各样的思想学派和哲学原则。他的许多朋友都虔诚地记载下他的言论，并且如实的描述他那种方式谈话，这些谈话或者是他们亲身经历的，或者是他们听来的，有的时候他们甚至捏造出这种谈话，因而有许多人变成了著作家。此外，这种谈话发记速中还包含着思辨的研究，并且有着实践的目的，尽他们的义务，即坚定地忠实地安静地和满意地保持他们的身份和立场。

色诺芬则是这些人中间最有名最杰出的一个。如果要问究竟是她还是柏拉图给我们留下的苏格拉底智慧更多，那我们可以说，在个性和魅力方面，在谈话的方式方面，我们的确可以从柏拉图那里得到一个忠实的苏格拉底形象，但是在他的言论内容和思想方面，我们则主要是在色诺芬那里得知的。

苏格拉底教学生从不给他们现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。请看一个他和学生问答的有趣的例子。

学生：苏格拉底，请问什么事善行？

苏格拉底：盗窃，欺骗，把人当奴隶贩卖，这几种行为是善行还是恶行？

学生：是恶行。

苏格拉底：欺骗敌人是恶行吗？把俘虏来的敌人卖作奴隶是恶性吗？

学生：这是善行。不过，我说的是朋友而不是敌人。

苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？

学生：是善行。

苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说：“援军就要到了”，但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗?

学生：这是善行。

这种教学方法尤其可取之处，它可以启发人的思想，使人主动地去分析，思考问题，他用辩证的方法证明真理是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向自己的反面转化。这一认识论在欧洲思想史上具有巨大的意义。

在苏格拉底死后，他的追随者们热情不减，以至于形成了一个苏格拉底派。那些严格遵守苏格拉底的教训的学生和哲人们，从他的学说中产生了各色各样的哲学。除了色诺芬以外，也还有许多的苏格拉底派写过对话，这些对话有一部分是以与苏格拉底的真实谈话为根据，有一部分是他们依照他的方式制造出来的。艾斯其纳，斐多，安底斯泰纳和许多别的人都有过记述，此外还有一个由鞋匠西门所记述的，苏格拉底常常在作坊里和他交谈，以后他小心翼翼地把苏格拉底同他说的话写了下来。他的文章的题目，和另外一些留下对话的人的一样，都可以在第欧根尼拉尔修的记述中找到。

苏格拉底死后，他的一群学友都离开雅典，奔往麦加拉，柏拉图也往那里去了。欧几里德原来住在那里，他很好地接待了他们。当苏格拉底的罪名被取消而原告受到惩罚之后，苏格拉底派有一部分人回去了，一切又恢复宁静了。

柏拉图潜心研究老师的思想精髓，后来成为西方最伟大的哲学家，被成为西方哲学之父。

一直到18世纪，尼采仍然认为，苏格拉底影响了世世代代，直至今日。

金钱并不能带来美德，美德却可以带来金钱。   ------苏格拉底

对哲学家来说，死是最后的自我实现。是求之不得的事，因为它打开了通向真正知识的门。灵魂从肉体的羁绊中解脱出来，终于实现了光明的天国的视觉境界。    ------苏格拉底