小星开学后，小江南和嘉士又恢复了去破窑望风景的日常，对于小雨却只字不提。嘉士知道他有女友的事，很想问问他对小星是什么打算，却终究不好提起。
老中医胡杰仍然一如既往，每晚到小卖部喝茶、陪于欢。刘班副则和几个老乡迷上了打双扣，扎金花，天天都要熄灯才回屋。
秋天的气息越来越浓，玉米高粱都已收过，苹果和梨子也已熟透。在村庄周围的青纱帐变成一片褐色待耕的土地时，连队在这个村的挖沟任务终于只剩下最后一公里，突击一天也就大功告成。
那天草草吃过晚饭，老中医胡杰就回屋洗澡换衣，骑上破车往小卖部去了。还是喝茶，静静坐着。等人都散了，他走到柜台前，“一个口杯，一袋花生米。”
于欢看看他，取了酒和花生，又切了焖子皮冻和酱猪蹄。胡杰看着她忙碌，也没多话，帮着把这些摆到桌上。于欢拿个空杯出来，又去把门帘拉上，才和他对面坐下。她自顾把口杯打开，倒一半到空杯，一人一个。
“明天沟挖完，我就要走了。”胡杰看着她，轻声说。
于欢顿了一下，没说话。端杯，向前举了举，等他端杯示意，才一起抿口酒。轻轻放下，“还来吗？”于欢语气淡淡。
“想来。”胡杰仍看着她。
于欢低着头，“有多想？”
“很想。”胡杰语气坚定。
于欢默了默，抬头看他，脸上飞霞，轻声说：“那就来。”
胡杰定定地看她，好一会儿，突然笑了，如释重负，轻松自在地笑了。
于欢的唇角也绽开一点笑意，瞬间就分外灿烂起来。
快乐温馨的气息在房间弥漫，仲秋夜晚的微凉也被这温暖驱散。
话既已说开，两人一边喝酒，一边说话，似要把一个多月来想说没说的都说一遍。等他回到宿舍，早已过了熄灯时间。
连队搞完突击就转场去了下一个村子，老中医胡杰没再去小卖部，既已约定，守约就好。
挖电缆沟的任务结束时，已经过了立冬。北方已经下霜，早上出工，原野一片白茫茫，麦苗和白杨的枯枝都覆了一层浓霜。地面也结了一层薄冰，踩上去咔吱作响。战士们磨出老茧的手，握着锹把很快就冻得通红。一些来自南方的战士，手上耳上更是生了冻疮。
回到部队，先是搞了收心教育，把已经散漫的作风整肃起来。同时恢复的，还有披星戴月、热火朝天的训练生活。
早上六点部队就要出操，风霜雪雨概不能停。部队大院内此起彼伏、铿锵有力的“一二一”、“一、二、三、四”的口号声，穿透酷寒而昏暗的黎明，逼退散落在暗紫色天空的闪亮晨星，直到把太阳唤醒。
跑步的时候，霜风刮在脸庞，如同刀子拉过，生痛。跑完五公里，再做器械、跑障碍，就算只穿衬衣，也是热气腾腾。白天的训练学习不必说，晚上也没有闲散的时间，看新闻、读报、夜训，待到上床睡觉，已是筋疲力尽，哪有功夫再想些什么。
退伍离队的时间更近了，班长已经把很多事交给老中医胡杰做，刘班副更是彻底不管班里的事。连队和将要退伍的老兵似已形成默契，训练既不强求，勤务尽可能少派，管理也适当放松，以换取老兵们安稳守好最后一班岗，而不至于惹出事情。
小江南回来就收到厚厚一摞信件，有女友小莲的，小星的更不少。工作训练提不起劲头，看书的时间越来越少。每天休息时间，都看他皱着眉头写信。
老中医却比以前更加积极，认真训练，踏实工作，很受班长和连队干部的器重。就算每个星期天都请假外出，也能得到爽快的批准。曾经沉静稳重的老中医，脸上也常常绽出笑意，有闲的时候也吹牛聊天和战友们打成一片，更得连队上下的喜欢。
日子似乎按部就班，慢慢回归老路。又好像人人都发生了改变，再不是从前模样。
