西汉末年，兵荒马乱。
那时人干重体力活儿的多，学子们有白天习文夜间练武的传统，没事就嚷嚷“犯我大汉者，虽远必诛！”那遗传基因自然棒棒的，好些人力能举鼎。如果身上没点子功夫，出去耍横，很快会被人扭断脖子。
那一年，刘奭当太子，这小子就是把一代大美人王昭君送给匈奴单于呼韩邪的那位汉元帝。
大家都晓得，做皇帝的有一项重要职责，就是生儿子。那时他还没有儿子，爱妃司马良娣病逝后有心理障碍，对女人不感冒。老爹老妈发愁，从后宫挑几个好看的女子，想给儿子变个花样，换换口味儿。刘奭本来没兴趣，随手一指，选中个叫王政君的女子侍寝。
王政君还真争气，一夜宠幸，怀上了龙种，瓜熟蒂落，生下了皇孙刘骛，就是日后的汉成帝。
刘奭继位后，王政君母以子贵当上了皇后，王家满门荣宠封候，有个侄子叫王莽，没爹没妈，姑母自然照顾他。
没几年，连死了两代皇帝。王政君熬成太皇太后，当然得重用自家人。王莽趁机篡位，建“新”朝。
传说王莽就是当年那条被汉高祖杀在山上的白蛇。众所周知，大人物都喜欢给自己找个神话故事背景，这创建西汉的刘邦曾借有个老太太哭蛇的事，吹嘘自己是赤帝之子，呵呵，天命所归。其实人是从一颗受精卵发育而来，平白无故，咋能有俩爹？明摆着要给他亲老爹做一顶绿头巾戴。
王莽原来装得很道德，穿旧衣，只娶一个妻子，不给老婆穿好衣服，还一个接一个把亲儿子都捏巴死。女儿嫁给皇帝，收了大堆黄金作聘礼。汉平帝皇帝年轻轻死后，王莽先是当摄政辅助孺子婴，后来觉得不过瘾，干脆篡位，当了皇帝，又张罗着给守寡的皇后女儿找男宠。
早些年听评书，说被选上那男宠，一听说要跟前皇后见面相亲，乐得找不到北。先用冷水洗脸，糊鲜猪肉馅做面膜，再用热水洗一遍，刮脸理鬓，澡豆加温水再来一遍，擦脂抹粉，把一张小脸整的白里透着红，红里透粉，全身上下收拾光鲜亮丽，熏香洗pg,香喷喷的就去了，结果被皇后赶出来，连她爹王莽一起痛骂一顿。
王莽当皇帝，需要玉玺，找他姑母王政君要。老太后一肚子气，骂道：“我一个汉家老寡妇，只愿早死，不给你王莽的新朝当太后！”拿起秦始皇留下的那块有名的玉玺，咣当就冲他砸过去，没砸到人，生生把玉玺摔坏一个角。找能工巧匠用玉补好，就是后来戏里唱的金镶玉玺。
历来评价：周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，假如当年身便死，一生真伪有谁知。这意思，嫌他死的太迟，把谋朝篡位的狐狸尾巴给露出来了。
王莽当皇帝，废五铢钱，把天下的地改称王田，要求地多的要把把地平分给无地的人，企图借此抑制豪强大地主的势力。但他本人能力有限，食古不化，朝令夕改。又没诚信，只知道自己染黑胡子，花大价钱当嫁资娶美女当皇后。跟着他当官？呵呵，听着工资很高，实际上采取了与地方收成绩效连带制，评价起来啰嗦无味，熬多少年工资也拿不到手。人总得养家吃饭，因此许多当官的以权谋私，盘剥百姓。
按说呢，老百姓只要有地种，有饭吃，天高皇帝远，皇权不下乡村一级，谁当皇帝都没关系。但要没饭吃，就不一样喽。
各地造反的人很多，这些人饥寒穷愁，过不下去了，才聚一起造反，谁也不是天生的坏人，无非混口饭，许多人想等粮食成熟后得归乡里。人数虽多，却不敢攻城掠地，只到处抢些粮食糊口。
其中琅邪人樊崇起兵于莒地，聚众数百，转入泰山。群盗以樊崇勇猛，都归附他，一年间就达到万人。为在打仗时与敌军相识别，以免误杀自己人，起义军把眉毛染为红色，这就是史书上的赤眉起义。王莽派遣使者发郡国兵攻打，结果失败。后赤眉军为号召天下，立汉室宗族刘盆子为帝。
盗贼多，王莽不设法放粮救济百姓，减少盗匪数量，却采取愚笨的方法，让太史推算出个万年历，六年一改年号，公布天下。下诏书说自己会跟黄帝一样成仙升天，用来诳耀百姓，销解盗贼。
王莽大量招募天下成年男子及犯有死罪囚犯、奴隶，组成敢死队去攻打匈奴。三十税一，要求天下的老百姓收获30斤粮食需交１斤粮食的税。把收到的布与粮都运到长安，藏在仓库里，军队要粮饷或是官员要工资的时候，抠抠缩缩的不想给。让当官的按官职大小保养军马，大官多养，小官少养。结果呢，谁也不养，全推给老百姓养。
还大量招募有奇巧技术的人，说愿攻打匈奴的给高官厚禄。美酒红人面，财帛动人心，多少人都来献古怪计策，有说能过河不用船，连马接骑，济百万师。有说一斗粮食也不带，全靠服食药物，三军人马都不用吃饭。
想想，几万大军打仗不带粮食，吃点药就能顶多少天，真是说笑话！有说能飞，日行千里，可到匈奴打探消息；王莽听着稀罕，就让把这人叫来试验一下，原想是神仙那样会腾云驾雾的，一看才知道丫骑着个木头做的大鸟，有两个大翅膀，鸟头和身上粘满羽毛，有机关连接，一发动，啪哒就能飞起来，飞出数百步掉了，类似于现代滑翔飞机。
虽然这些人正经打仗时都用不上，但为表达爱才的诚意，王莽给他们都大小封个官，叫他们跟着去匈奴打仗。
有人劝王莽先灭山东盗贼，然后再打匈奴，就是先平定内患，然后再去边境。但王莽认为国内的只是些草寇，不值得打，匈奴人才是心腹大患。这一点上，他与民国时的蒋介石不同。蒋介石主张攘外必先安内，王莽主张先攘外再安内，但两人殊途同归，都打了败仗，丢了政权，王莽连命都赔上，脑袋被涂满药料石灰，做成个木乃伊，保存了好些年，具体那一年被弄丢或是埋了，搞不清了。
