西汉末年,兵荒马乱。
那时人干重体力活儿的多,学子们有白天习文夜间练武的传统,没事就嚷嚷“犯我大汉者,虽远必诛!”那遗传基因自然棒棒的,好些人力能举鼎。如果身上没点子功夫,出去耍横,很快会被人扭断脖子。
那一年,刘奭当太子,这小子就是把一代大美人王昭君送给匈奴单于呼韩邪的那位汉元帝。
大家都晓得,做皇帝的有一项重要职责,就是生儿子。那时他还没有儿子,爱妃司马良娣病逝后有心理障碍,对女人不感冒。老爹老妈发愁,从后宫挑几个好看的女子,想给儿子变个花样,换换口味儿。刘奭本来没兴趣,随手一指,选中个叫王政君的女子侍寝。
王政君还真争气,一夜宠幸,怀上了龙种,瓜熟蒂落,生下了皇孙刘骛,就是日后的汉成帝。
刘奭继位后,王政君母以子贵当上了皇后,王家满门荣宠封候,有个侄子叫王莽,没爹没妈,姑母自然照顾他。
没几年,连死了两代皇帝。王政君熬成太皇太后,当然得重用自家人。王莽趁机篡位,建“新”朝。
传说王莽就是当年那条被汉高祖杀在山上的白蛇。众所周知,大人物都喜欢给自己找个神话故事背景,这创建西汉的刘邦曾借有个老太太哭蛇的事,吹嘘自己是赤帝之子,呵呵,天命所归。其实人是从一颗受精卵发育而来,平白无故,咋能有俩爹?明摆着要给他亲老爹做一顶绿头巾戴。
王莽原来装得很道德,穿旧衣,只娶一个妻子,不给老婆穿好衣服,还一个接一个把亲儿子都捏巴死。女儿嫁给皇帝,收了大堆黄金作聘礼。汉平帝皇帝年轻轻死后,王莽先是当摄政辅助孺子婴,后来觉得不过瘾,干脆篡位,当了皇帝,又张罗着给守寡的皇后女儿找男宠。
早些年听评书,说被选上那男宠,一听说要跟前皇后见面相亲,乐得找不到北。先用冷水洗脸,糊鲜猪肉馅做面膜,再用热水洗一遍,刮脸理鬓,澡豆加温水再来一遍,擦脂抹粉,把一张小脸整的白里透着红,红里透粉,全身上下收拾光鲜亮丽,熏香洗pg,香喷喷的就去了,结果被皇后赶出来,连她爹王莽一起痛骂一顿。
王莽当皇帝,需要玉玺,找他姑母王政君要。老太后一肚子气,骂道:“我一个汉家老寡妇,只愿早死,不给你王莽的新朝当太后!”拿起秦始皇留下的那块有名的玉玺,咣当就冲他砸过去,没砸到人,生生把玉玺摔坏一个角。找能工巧匠用玉补好,就是后来戏里唱的金镶玉玺。
历来评价:周公恐惧流言日,王莽谦恭下士时,假如当年身便死,一生真伪有谁知。这意思,嫌他死的太迟,把谋朝篡位的狐狸尾巴给露出来了。
王莽当皇帝,废五铢钱,把天下的地改称王田,要求地多的要把把地平分给无地的人,企图借此抑制豪强大地主的势力。但他本人能力有限,食古不化,朝令夕改。又没诚信,只知道自己染黑胡子,花大价钱当嫁资娶美女当皇后。跟着他当官?呵呵,听着工资很高,实际上采取了与地方收成绩效连带制,评价起来啰嗦无味,熬多少年工资也拿不到手。人总得养家吃饭,因此许多当官的以权谋私,盘剥百姓。
按说呢,老百姓只要有地种,有饭吃,天高皇帝远,皇权不下乡村一级,谁当皇帝都没关系。但要没饭吃,就不一样喽。
各地造反的人很多,这些人饥寒穷愁,过不下去了,才聚一起造反,谁也不是天生的坏人,无非混口饭,许多人想等粮食成熟后得归乡里。人数虽多,却不敢攻城掠地,只到处抢些粮食糊口。
其中琅邪人樊崇起兵于莒地,聚众数百,转入泰山。群盗以樊崇勇猛,都归附他,一年间就达到万人。为在打仗时与敌军相识别,以免误杀自己人,起义军把眉毛染为红色,这就是史书上的赤眉起义。王莽派遣使者发郡国兵攻打,结果失败。后赤眉军为号召天下,立汉室宗族刘盆子为帝。
盗贼多,王莽不设法放粮救济百姓,减少盗匪数量,却采取愚笨的方法,让太史推算出个万年历,六年一改年号,公布天下。下诏书说自己会跟黄帝一样成仙升天,用来诳耀百姓,销解盗贼。
王莽大量招募天下成年男子及犯有死罪囚犯、奴隶,组成敢死队去攻打匈奴。三十税一,要求天下的老百姓收获30斤粮食需交1斤粮食的税。把收到的布与粮都运到长安,藏在仓库里,军队要粮饷或是官员要工资的时候,抠抠缩缩的不想给。让当官的按官职大小保养军马,大官多养,小官少养。结果呢,谁也不养,全推给老百姓养。
还大量招募有奇巧技术的人,说愿攻打匈奴的给高官厚禄。美酒红人面,财帛动人心,多少人都来献古怪计策,有说能过河不用船,连马接骑,济百万师。有说一斗粮食也不带,全靠服食药物,三军人马都不用吃饭。
想想,几万大军打仗不带粮食,吃点药就能顶多少天,真是说笑话!有说能飞,日行千里,可到匈奴打探消息;王莽听着稀罕,就让把这人叫来试验一下,原想是神仙那样会腾云驾雾的,一看才知道丫骑着个木头做的大鸟,有两个大翅膀,鸟头和身上粘满羽毛,有机关连接,一发动,啪哒就能飞起来,飞出数百步掉了,类似于现代滑翔飞机。
虽然这些人正经打仗时都用不上,但为表达爱才的诚意,王莽给他们都大小封个官,叫他们跟着去匈奴打仗。
有人劝王莽先灭山东盗贼,然后再打匈奴,就是先平定内患,然后再去边境。但王莽认为国内的只是些草寇,不值得打,匈奴人才是心腹大患。这一点上,他与民国时的蒋介石不同。蒋介石主张攘外必先安内,王莽主张先攘外再安内,但两人殊途同归,都打了败仗,丢了政权,王莽连命都赔上,脑袋被涂满药料石灰,做成个木乃伊,保存了好些年,具体那一年被弄丢或是埋了,搞不清了。