埃德加.斯诺1905年7月19日生于美国密苏里州，是美国著名记者。1928年离开密苏里大学新闻学院来到了中国，在上海工作期间，他见到了宋庆龄和鲁迅，引发了他对记录中国人民苦难与向往对中国新文艺对兴趣，后来他对萧乾讲，“鲁迅是教我懂得中国对一把钥匙”。
斯诺不仅对中国感兴趣，他还是一个正直的美国人，爱好和平。七七事变爆发后，斯诺在北平南苑目睹了中日战争的开端。他在参加日军召开的一次记者招待会上，大声质问：“为什么要在中国领土上进行军事演习？为什么借口士兵失踪动用大兵？为什么侵略者不撤兵回营，反叫中国守军撤出宛平？”斯诺这一连串的问题，问得日军新闻发言人狼狈不堪，无法正面回答，只得仓促宣布记者招待会结束。
而正是因为他的正直，以及他记者的身份，在1936年6月，宋庆龄的安排下，他首次访问了陕甘宁边区，拍摄和记录了大量珍贵资料，向外界首次披露了红区（陕甘宁边区）的情况。
但是彼时陕甘宁边区处于国民党军队包围之中，外界的补给都难以进入边区，一个外国人想进入边区，十分困难。所以斯诺进入边区的过程是一波三折、险象环生。
在1936年6月，斯诺拿到一封用隐色墨水写给毛泽东的介绍信后，自此开启了北上红区的“旅程”。他先是在西安等待一位自称姓王的先生来访（董健吾），由董健吾为斯诺安排去红区。
斯诺后来在《西行漫记》中说：他们这样答应我——他会设法给我安排张学良的私人座机去红区！
不过尽管如此，后来坐飞机的计划还是告吹了，因为如果是飞机载斯诺去红区有可能引起张学良少帅的难堪，毕竟一个外国人丢在前线不回来，他的的美国飞行员可能嘴快说出来。
当时斯诺是在黎明之前离开西安，晚上在洛川一间茅屋的土炕上过了一夜，第二天一早随东北军的卡车出发，午后不久便到达了延安。
进入了延安之后，走一条商贩偷运货物出入红区的山道，通过了东北军的岗哨，进入了陕西山区。
而第一站迎接斯诺的是一个头上包着一条白毛巾，腰间插着一支左轮手枪的年轻农民。
斯诺跟见到他来到面前便说：“我是个美国记者，我要见这里的贫民会主席。”
对方面无表情的说：“Hai pa!”
斯诺并不明白他说的意思，以为对方说的是害怕，心生疑惑没有作答。后经随行骡夫的沟通，对方的脸色才开始缓和下来说：“我就是你要见的人，我就是主席，请进来喝口热茶吧。”
斯诺的第一站便如此奇妙开始了，后来经过熟悉，才知道原来来的人叫刘龙火，是当地的贫民会主席，而他说的Hai pa!，是陕西山区的方言，翻译成白话是：不知道！
当晚斯诺在对方的安排下住在村子里过了一夜，第二天启程前往安塞，在去往安塞的路上遇到了一个头戴红星，腰挂毛瑟的年轻人，经过介绍，年轻人便引斯诺一同前往安塞。
待斯诺刚到安塞坐下，忽然一个束着军官皮带的青年指挥员骑了一匹汗流浃背的马疾驰而到。
来的人是安塞赤卫队队长，姓卞，她说，他刚和一百多个民团打了一场遭遇战回来。原来有一个农民的儿童——一个少年先锋队员——跑了好几里路，精疲力尽到了安塞，报告当地民团已经侵犯县境。据他报告，民团的头子是一个真正的白匪——一个洋鬼子——就是斯诺。
原来斯诺从第一站出发之后，就一直被人跟踪，后来被少先队员发现，斯诺听了之后开始担心，对方会不会真的把自己当成带领那些民团的头子，毕竟自己刚从白区出来
但是
待斯诺和队长解释时，这时突然出现了一个清瘦的青年军官，长着一脸黑色大胡子。走上前来，用温和文雅的口气向斯诺招呼：“哈啰，你想找什么人吗？”
他是用英语说的！
斯诺马上就知道了，来人便是大名鼎鼎的红军指挥员——周恩来
斯诺和周恩来谈了几分钟，说明自己身份之后，周恩来替斯诺安排在了百家坪过夜，虽然到此还没有见到毛主席，但是斯诺对红区对采访便是真正的开始了。
经过斯诺四个月的实地采访，留下了大量资料，并向全世界作了真实的报道，同时也扩大了中国革命在国内外的影响。
