中世纪货币最初起源于纯银铸造的libra（里弗或镑），它等于240个银便士，后来确定下来的是，12便士等于1先令或苏（sous），20先令或苏等于1镑（pound）或1里弗。弗罗林（florin）、达克特（ducat）、法郎（franc）、里弗、埃居（écu）、马克（mark）以及英镑（English pound），在理论上都多少等同于最初的镑，尽管不久后，它们的重量和含金量便都发生了变化。最接近标准的是13世纪中叶由佛罗伦萨（弗罗林）和威尼斯（达克特）铸造的含3.5克黄金的硬币。与硬币名称相联系的“金”字，如金法郎、金埃居或金羊毛，都标志着真正的硬币。当仅以货币之名相称时，或如法国那样，以里弗的其中某种形式——parisis、tournois、bordelaise，每种都在价值上略有差别——相称时，上述货币所代表的钱的数量只是理论上的。
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