金钱，在当今社会之中可以说处于绝对的主导地位，既使人痴迷，又让人癫狂。小到个人，大到国家，有钱才能任性，没钱只能认命。而财富总量的多少也将直接决定生活质量、社会地位以及社会话语权。那么，钱究竟是什么东西？为什么它会有如此之大的作用？它与幸福之间又有什么必然联系吗？
1.前世今生
在久远的原始社会，人类自给自足，吃喝穿住都靠自己去解决，当时是没有钱这个概念的。但随着社会生产效率的提高，各种劳动产品都开始有了结余，这就有了拿超出自己消费能力的部分物品去与他人进行交换的需求。最开始仅仅是简单的物物交换，但物物交换的成立要以需求的双重巧合、时间的双重巧合及数量的双重巧合为前提条件，若两者交换需求不同则无法进行交易。因此，在交易的范围扩大、品种增加时，这种交换就会显得非常困难，即使能够成立，也要耗费过多的人力、物力和时间。交换效率的低下严重阻碍了商品生产的发展，也影响到了生活质量的提升。
为了达成交易目的，群体通过找一种商品充当共同交易媒介的方式，简化了交易程序的复杂性。被使用过的共同媒介物的种类也非常多，比如牲畜，古代货物交换的时候就常常根据所使用的牲畜数目来衡量价格，但牲畜是一种非常不方便的媒介。其他的物品还有贝壳，兽皮，铁钉等都曾充当过共同媒介。这种从商品世界中分离出来作为其他一切商品价值的统一表现的特殊商品叫做一般等价物。
一般等价物的出现在某种程度上促进了商品交易的繁盛，但因其本身需具有保值、便携、易定量等特性，在商品生产和商品交换的发展过程中，充当一般等价物的商品终于逐渐固定在某些特定的商品上。这种稳定的一般等价物就是货币。而贵金属金、银，由于它有不易变质、易于分割和熔合、体积小价值大、便于携带等自然属性，终于成为世界各国普遍采用的货币商品。金银成为稳定的一般等价物即货币，便最终完成了价值形式的过程发展。
金属货币是一种优秀的一般等价物，但因其具有笨重、易磨损等缺点，在大宗交易过程中较为繁琐。因而在北宋期间，我国发明了世界上最早的纸币——“交子”。纸币的出现具有极其重要的现实意义，它便利了商业往来，弥补了现钱的不足。但纸币也存在着一个很大的问题，相较于保值的贵金属而言，纸币本身价值不大。倘若发行纸币的机构权威性下降或直接倒闭，那么纸币也将迅速贬值甚至沦为废纸。
2.唯我独尊
作为一般等价物，从古至今，货币既是商业贸易的中心环节，也是商品买卖的必备之物。货币在社会生活中充分发挥着它的流通手段与支付手段，所有商品都外在地显示为金钱的价格。小到各种日常生活用品，大到游艇飞机岛屿，全都需要使用金钱来进行商业交换。
货币由原始社会一直发展到今天，期间载体、形式不断发生更迭变动，但这并不影响它的本质属性。作为一种万能交换媒介，金钱的魔力渗透于政治、经济、文化、军事等各个方面，深刻影响着社会运行发展。而在今天，金钱俨然已成为一个巨无霸式的存在，财富总量的多少可以直接决定一个组织或国家的实力及话语权。可谓是:兴亡钱注定。
我国由计划经济转向市场经济后，金钱在个人日常生活中也起到了无可比拟的作用。经济实力不仅可以决定个人的生活质量，同样也可以决定他的社会地位。从以前的“下海”到现在的“创业”，皆是社会经济所主导的群体性行为 ，体现了社会发展变革的方向。随着现代网络技术的不断发展，纸币也逐渐被电子货币所替代，但它作为一个万能交换媒介的性质并没有改变，它依旧是世界的中心。
既然金钱的作用如此巨大，那么是不是拥有金钱就等于拥有成功？是不是应该财富越多幸福指数越高？
3.吾主浮沉
事实却并非如此。就金钱的本质而言，金钱说到底其实也只是日常生活资源的一种，和田地里的稻谷，棚圈里的牛羊并无本质上的区别。只因它作为一般等价物的万能交换性质，使其具有了不同于普通物品的普适价值。而且，钱也有诸多的局限性。
首先，金钱作为交换媒介，交易才是它的使命所在，单纯的持有并不能带来实际价值。《欧也妮·葛朗台》里的老葛朗台，是法国索漠城一个最有钱、最有威望的商人，但他为人却极其吝啬。在他眼中，妻子和女儿还比不上一枚零币。所以，即使他非常富有，可他们一家人依旧住在阴暗、破烂的老房子中，过着拮据的日子，活得并不幸福。培根曾说过："金钱好比肥料，如不撒入田中，本身并无用处。"简而言之，钱是用来花的。当然，具体是该用作生活消费、个人成长、还是投资理财，这就仁者见仁智者见智了。
其次，金钱是有边际效用的。根据相关调查显示，在你没有钱的时候，随着金钱数量的增加，你的幸福指数确实会随之而上升。但到了某一阈值以后，金钱的数目增加，你的幸福指数却可能还会不增反降。当你基本物质需求满足之后，金钱在物质方面能带给你的幸福已经微乎其微了。据美国国家经济研究局的一项调查显示，近20年来，欧美的大多数头奖得主在中奖后不到5年内，都会因挥霍无度等各种原因变得穷困潦倒。大多数得奖者坦言，他们在得奖以前过得更为幸福。
最后，千万别被金钱蒙蔽了你睿智的双眼。因为钱，偷盗、诈骗、抢劫丛生，引发了诸多社会乱象。金钱观的缺失与扭曲，不仅给个人带来灾难，也给社会带来了动荡与不安。“如果你把金钱当成上帝，它便会像魔鬼一样折磨你。 ”亨利·菲尔丁的这句名言，直至今天任极具警醒作用。钱只是一种工具，而在我们现实生活中有太多的美好，家人、健康、时间等是根本用钱买不来的，而这些，才是真正值得我们用心去对待的。
钱，本无特殊。但现在，她已成天使与魔鬼之化身。你若知而善使，她将化身天使，助你登上九霄青云；你若迷而滥用，她将化为魔鬼，拉你堕入阿鼻地狱……
