最早把社会成本问题讲清楚的是经济学家罗纳德.科斯。
几个案例：
牛与小麦
泳池阳光和酒店副楼
烟囱与邻居
火车与亚麻
糖果商与医生
养鸡场与新居民
水泥厂与老居民
系列案例的共同点：
牛吃小麦，牛伤害了小麦
修高楼的酒店，它修起来的高楼伤害了游客在游泳池边上享受阳光的权利
火车喷出来的火星伤害了农夫宝贵的亚麻
糖果商的噪音伤害了医生给病人看病所需要的安宁
养鸡场发出来的恶臭，伤害了居民应该享受到的新鲜空气
水泥厂带来的灰尘和震动，伤害了周围居民的健康
科斯的非凡见解
所有人都认为伤害者应该对被伤害着作出赔偿，只有罗纳德.科斯不同意。经过一场经济学思想史上的重要辩论，经济学家们被科斯说服了。科斯是怎么说的呢？
课堂小结：
在社会中，有众多交互案例，一般看来都是一方在伤害另一方，都是一方需要对另一方作出赔偿，都需要限制加害于人的一方。但经济学家科斯却有不同的看法。
课后思考：
希腊格言：“行使你的权利，但应该以不伤害别人的权利为界。”请问这句格言能不能用来指导我们，判断今天所说的例子里面的是非？
——可以。如果上面那些例子中，一方对另一方造成了伤害，都必须给予赔偿的话，那赔偿的成本不仅仅由加害者本人承担，往往影响到社会其他成员，其成本远远大于受害者所得到的补偿。对整个社会而言，反而是总体的社会福祉降低，社会成本增加。
