魏文侯名为魏斯，是魏桓子的孙子，于公元前455年继承了魏桓子的家业，他是魏国百年霸业的开创者，战国时魏国的开国君主；他联合三晋共同对外发展，为魏国成为中原的霸主奠定了坚实的基础。
韩康子、魏桓子、赵襄子灭掉智氏三分晋国，赵氏获得的利益最多，而韩氏、魏氏获得相对要少一些。赵氏分掉晋北部的大片领土，因此当时赵氏比韩氏、魏氏要强大得多，韩氏被分在了晋南端，魏氏则在中间。
魏氏在三家中相对来说是比较弱势的一家，魏氏周围有秦、赵氏和其占有的智氏领地正压在魏氏的脑门上、东边是韩氏，南边越过中条山和黄河是秦、楚、郑国拉锯争夺的陕地，魏氏被紧紧的压缩在晋西南一隅。
魏文侯正是因为对于自己国家的处境十分清楚，所以他只有联合三晋向外发展才是长远之计。
所以，《通鉴》中讲述韩国希望和魏氏联合起来攻打赵国，魏文候拒绝了韩国，说“魏国与赵国情同手足，我怎么能攻打它呢？”一段时间后，赵国也想要联合魏国攻打韩国，魏文候以同样的方式拒绝了它。而当时是魏国正在施行内部调整，赵、韩都在对外扩张的路上，魏文侯和魏国的处境，稍有不慎就会迎来亡国的危险。所以魏文侯要采取和赵联韩的政策，与其内斗不如向外扩展；魏、韩在战国时代是处于最中央的，
秦在它们西面，楚在它们的南面，赵在它们的北面，齐在它们的东面，魏、韩处在中间极有可能随时会被人分割包围的态势！
所以魏文侯采取联合赵、韩的措施是绝对的上策，三晋中赵最为强大，魏、韩必定要先联合起来制衡赵；所以魏文侯对韩武子说“魏、韩比较弱，必然会联合起来才能对抗赵，但联合攻赵也只能与赵打个平手，因为赵国太强大了，要是硬拼的话，必然落个两败俱伤，这样岂不是让周围的诸侯国占了便宜！”
魏文侯向韩、赵说明了自己对三家未来发展的想法，并强调赵、魏、韩三国紧邻，如果内斗，就会被拖在晋这个封闭的环境里，谁都无法发展，三家只有联合起来向外扩张才有出路；所以必须要和平共处，团结起来，共同向外部发展。
韩武子和赵献侯也对当时的局势清楚得很，明白这其中的利害得失，都赞同魏文侯的想法和主张，从此，三家终于出现难得的和平局面，走上了各自对外发展的道路。
正是魏文侯的这次主张三晋的联合，使魏国在战国得以扩大实力、一步步地成为强大的国家，最后坐上了中原霸主的地位……
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