古时有个书生名叫薛清，父亲是个农夫，家境贫寒，仅靠几亩薄田养家糊口。

薛母早逝，薛父没有再娶，独自一人抚养薛清。

薛父坚信唯有读书才能出人头地，于是他省吃俭用，也要送薛清到私塾念书。

薛清自幼聪慧，勤奋刻苦，教书先生对他赞许有加。

然而，由于家里穷困，薛清时常被同窗嘲笑欺负。唯独一个名叫宁家成的富家公子，处处护着他。

但凡有人欺负薛清，宁家成第一个站出来呵斥对方。有什么好吃的好玩的，宁家成也会带着薛清一起，后来，志趣相投的二人结拜为兄弟。

几年后，薛清没有辜负薛父的期望，考中秀才，薛父很是欣慰。

宁家成的父亲是位布商，由于生意需要，打算举家迁往江南。薛清得知后，十分伤感。

临别前，宁家成特地到薛家与薛清告别，他将一百两银子塞给薛清，叮嘱他一定要安心念书，奋发图强。

薛清含泪看着大哥离去的背影，暗自发誓，一定加倍勤奋，早日考取功名。此后，兄弟二人偶尔往来书信。

没想到一年后，正当薛清准备参加科考，薛父由于过度操劳，终是病倒了。

薛清明白父亲都是因为他才累倒的，一向孝顺的他决定放弃赶考，拿出家里全部的积蓄给父亲治病，希望父亲早日康复。

然而事与愿违，薛父病得太重，没多久就去世了。薛清举目无亲，从此一个人过着孤独清苦的日子。

薛清在父母坟前发誓，一定考取功名。然而，接下来的几次考试，他都名落孙山。

渐渐地，薛清的意志开始消沉，成了无所事事的落魄书生，靠卖字画勉强度日。

而此时的宁家成已经接手父亲的生意，他经商有道，生意越做越大，还娶了蔡氏为妻。

蔡氏是当地一个大户人家的小姐，长相俊俏，琴棋书画样样精通。

虽然宁家成家庭事业双丰收，但他仍旧记挂着薛清，也多次托人带书信给薛清，让薛清到江南找他，一同发展事业。

然而，接到书信的薛清觉得自己没本事，无脸面见义兄。后来，宁家成甚至派人亲自到薛家找薛清，他都避而不见。

两年后，薛清遇到从江南回来祭祖的同族薛山，得知他在江南做生意，混得风生水起，于是请求薛山带自己到江南做买卖。

薛山一听，欣然答应。没想到，薛山是一个骗子，到了江南之后，他趁薛清不备，偷走他的全部积蓄。

薛清身无分文，人生地不熟，只好沿街乞讨。

当薛清饿得两眼冒金星时，他思来想去，终究是厚着脸皮前往宁家，忐忑地叩响了宁家的大门。

看门人应门时，看见衣衫褴褛的薛清，眼里不免鄙夷。

看门人进去通报时，薛清看着宁家富丽堂皇的大宅子，反观自己一身乞丐样，顿时无地自容，转身离开。

就在这时，身后传来一个熟悉的声音喊住他。

宁家成丝毫不介意薛清一身邋遢，浑身脏兮兮，直接拥抱他，责备薛清怎么现在才来找他。

兄弟二人相拥而泣，站在一旁的蔡氏为他们兄弟间的情谊所感动，不禁潸然泪下。

随后，薛清沐浴更衣，兄弟二人开怀畅饮，互相诉说着分别后的境遇。

酒足饭饱后，宁家成安排薛清在客房休息。

没想到半夜，一个倩影悄悄推开薛清的房门。薛清惊讶地坐起身，还没来得及询问，只听见有个女子的声音说：“薛弟，夫君已入睡，我担心薛弟初来乍到不习惯，特地过来看看。”

薛清这才知道来人是他的嫂子蔡氏，他呵斥道：“嫂嫂请速速离开，要不然，我只能将此事告诉兄长。”

见薛青厉声拒绝，蔡氏非但不生气，反倒直接扑向薛清，薛清吓得一把将她推倒在地。

就在这时，宁家成走进屋来，一边扶起蔡氏，一边说：“我就说我没看错人吧。”

薛清一头雾水，宁家成邀他坐下，说出了实情。

原来，宁家成虽然看起来身强体壮，但实际上他得了不治之症，时日不多了。

他成亲多年仍无一儿半女，担心自己走后，偌大的家业无人继承，被人夺走，也担心蔡氏到时会被人欺负。

正当宁家成不知如何是好时，薛清出现，于是他和蔡氏商量后，决定考验薛清。如果薛清经得起考验，那么宁家的家业日后就托付给他。

薛清当场拒绝，最终在宁家成的苦苦哀求下，薛清这才答应下来。

两个月后，宁家成去世，薛清正式接管宁家产业。

虽然宁家成临终前，将蔡氏托付给薛清，为了让宁家成安心，薛清答应下来。

但之后他一再强调，只帮打理宁家产业，对蔡氏没有半点非分之想，蔡氏才是宁家真正的主人。

蔡氏夸赞薛清的人品，之后两人协作，一同打理宁家产业，将家产扩大了许多倍。

很多年之后，薛清和蔡氏朝夕相处，互相欣赏，才最终走到一起。

后来，蔡氏生了两个儿子，薛清让其中一个儿子姓宁，以此表达对宁家成的怀念和感恩。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！