皴法是中国传统山水画中最重要的技法之一，不懂皴法，山水画就无从谈起。传统山水画技法中的皴法非常繁复多样，形成了成熟的体系，从临摹古画入手的山水画初学者，最容易被各种传统皴法所拘束，笔笔讲来历，处处讲规矩，小心谨慎，生怕出错，一画某个山某块石，就想到传统技法中应该用那种皴，这种皴法有什么要求，等等。
其实皴法哪有这么多讲究！
皴法的作用，在最终的目的上，和西画中的块面一样的，是要表现出山石树木三面（亮、灰、暗）的立体感，以及它们的肌理感、纹理感，只不过东方画家和西方画家走的是不同的路线而已。中国古代的画家，通过观察大自然和绘画的实践，不断总结出了各种皴法；这些皴法，实际上是一些形象化了的符号，比如披麻皴、斧劈皴、雨点皴等，名称就很形象，但其本质就是点线面，就是符号，是绘画的手段和语言。
在现实生活中，在大自然的实景中，除非很典型的山，你很难分清那里是披麻，那里是折带，那里是斧劈，情况复杂得多，所以我们在山水画创作时，千万不能被“皴”束缚了，不要那么呆板和绝对，完全可以灵活运用，只要达到了目的、达到了最后的效果就行。
传统皴法非常多，几十种，但从现在的眼光看，大体无非三种：线皴、面皴和点皴。具体来说，线皴主要有披麻皴、解索皴、折带皴、荷叶皴，前二种主要用来表现有植被的山，后二种主要用来表现石头山；面皴，就是用墨块（墨团）去皴，如斧劈皴、云头皴之类；点皴就是用点去皴，比如传统的米点皴、雨点皴等，实际运用中，可以单点，也可以把笔打散来点。
这里要强调的是，不管什么皴法，它只是手段，不是目的，它是为你的造型、造境服务的，皴法本身只是技术，离开了具体的画面，皴法等于零；你把某种皴法画得再完美，再到位，它也不可能成为艺术作品。
另一个需要调强的是，在山水画创作的实际运用中，其实点、线、面三类皴法，每种掌握二到三个具体皴法就够用了，大可不必每个皴法都去学会，因为我们不是搞学术研究，实用、够用即可（很多画家用得最多的皴法，也就二三种），而且这些皴法可灵活运用，不必拘泥于古法。
子语/ 整理自张际才中国写意山水画训练营第四、五期
图片选自张际才皴法教学课稿及《怎样画写意山水》（岭南美术出版社 2017版）、《张际才山水画册》（2020版）
