由于新冠疫情，各国政府都在在2020年的第一个季度面临着入不敷出的问题。 中国政府实行了对治疗新冠的医保报销和面向企业的减税。 美国政府有如帮助中小企业以及低收入，失业人群的 CARES Act （冠状病毒援助、救济与经济安全法)。然而，因为新冠疫情对经济的巨大冲击， 政府的税收也减少了不少。那么，各国政府是如何应对这样的财政压力呢？
答案是： 举债
据最新统计， 美国国债总额已经达到了26.5亿美元， 对比去年年末，上涨了 3万亿美元；中国政府也发行了新的国债，如一万亿抗疫特别国债来缓解财政压力。
那么究竟什么是国债呢？ 为什么国家可以发行国债并且会有人购买呢？
国债，顾名思义， 是有一个国家的政府向大众，金融机构， 其他国家发行的政府债券。 通俗而言便是国家借钱。
国家能发行债券的原因是政府信用。 政府以每年巨额的税收作为能偿还债务的保障，所以在大多数情况下，投资者都会相信政府有能力偿还债务。
国债不仅是政府募集资金的一种手段，在金融市场上，因为国债的利息和低风险， 它被认为是最稳妥的投资项目。在金融投资中，国债是很多基金组合投资的一部分。 很多基金经理会通过投资国债来平衡整个基金的投资风险。
国债也可以是国家的投资项目。 中国政府目前持有着超过1.08万亿的美国国债。 中国政府购买美国国债是为了通过稳妥的投资合理的利用外汇储备。
注：美国十年期国债的利率是金融市场的一个非常重要的标杆： 无风险收益率。
国债的收益方式
国债最基本的收益方式便是政府给债权人的票面利息。 投资者在购买国债得到的票据上会有金额，债务到期时间，和收益率。 国债利息支付方式有很多种， 有些国债是在债务到期时将本金和利息一起支付给债权人， 而有些国债， 如美国国债， 利息是半年一付。
除了国债的票面价值外，投资国债的收益方式还有交易溢价国债 (premium bond)。 当以往发行的国债的利率大于目前发行的债券， 投资者便可能会溢价（通常以大于国债原价，小于国债本金利息之和的价格）购买其他投资者手上的国债。有些投资者可以通过这样的方式提前出售手上的国债，回笼现金。
国债的害处
虽然发行国债可以短时间内减少政府财政上的压力，但是长期上来看， 国债反而可能成为一个掣肘。 政府举债的同时也是要付给投资者利息的，庞大的债务会让政府每年支付巨额利息， 如美国政府一年需要支付高达5900亿的利息， 占全年财政预算的8.7%。 所以维持一个合理的债务水平是十分重要的。
