湘楚之地，匪患横行，往来官民商队苦于劫掠久矣。碧波畔，残山侧，有小肆，青旗为幌，黑丝作穗，旗书归云二字，饮茶打尖者众，常年喧嚣，便是端午重阳，寒食守岁，也不见消停。

肆中多江湖浪客，莫问来处，莫问去处，问则驱于肆外，数年来未有犯忌者。是时唐亡已久，天下战乱纷飞，朝局不定，先后称王者朝夕可替，也就无暇管这湘楚之事。

约么十年前，归云老板鲁行规协伙计余双，陈金，蔡从心，四人，横刀立马于熊湘，闯了当时路匪的山门，一行四人谈笑间诛杀匪众二十余，名动湘楚，各方匪盗无不忌惮。后于山下画地为肆，立下规矩：不问来处，入肆倾财，封刀打杂，肆门可见皆保平安。不问去处，出肆则清，生死无尤，前尘往事相忘江湖。

肆中也接走镖的活，只是不多见，归云青旗插于车头，无需镖师，便可安行于湘楚地界。也曾有过劫镖匪盗与偷插归云青旗的镖门，不出半月山门破，镖局散，自此再无劫掠偷旗之辈。

显德七年，北来二寇，不知所犯何事，自称春朝，春暮二姐弟，倾财入肆以保平安，平素里笑脸迎人，但总呼喝指使众人，不甚得人心。

两年后，宋国立，建隆二年，北来一骑七人，七人为首者名唤王士徒，奉密令欲擒二姐弟。原二人曾淫掠酷杀孩童妇孺，避于后周符太后处，后太后指使其二人刺杀宋主，事败串逃至此。出行前钦天监卜卦云：宋火德之朝，当朝新建待稳，必从南顺火起势，以定乾坤，湘楚位南，应此相。一路南寻，果不其然，便寻着了二姐弟。

刚入湘楚王士徒便耳闻了归云小肆之事，约见鲁行规于小肆房内。

不知阁下此番前来所为何事？鲁行规给王士徒倒了一杯茶推了过去。

王士徒倒也不急，抿了一口茶汤，皱了皱眉头道：现今天下，不知鲁老板做何打算？

鲁行规笑了笑，定天下是天子的事，自有天子去打算，如今这世道，不如偏安一隅以求延年。

鲁老板此话差矣，当今宋主行伍出身，手握重兵，此其一，众将劝进，得士族支持此其二，天下纷乱久矣，民心思定此其三。当为真龙。

真龙？这数十年出了数十条真龙。活下来的……才是……真龙，死了的，那不过是枯骨。鲁行规不禁攥紧了拳头说道。

小弟自汴梁南下而来，一路上遍地哀鸿，饿殍不绝于目，都是这乱世闹的。

乱世，充满贪欲的人心，打着解救苍生的借口，以果腹之食，驱使着食不果腹之人！

诚然如此，也唯有天下一心，才能解万民于水火，绝饿殍于城野。王士徒眼神忽然变得锐利，直指鲁行规道，难道不是么？

贤弟是为这宋主办事的吧，说吧，何事？

兄长的归云小肆有春朝，春暮二姐弟，曾淫掠酷杀于后周，颇有匪名，后周符太后收为门客，后使其刺杀当今宋主，小弟前来正是要捉拿他们。拱手请道。

这归云小肆自有归云小肆的规矩，入得门来，我便要保其安好，他们，跟你都是一样的，既入归云，往事如云。鲁行规正色说道，没有半分迟疑。

当今宋主已准备挥师南下，先荆南后武平，还望兄长三思。

荆南高保勖，该杀！没有他高氏一家，也就没有湘楚这匪患横行！不过，即便是此刻，高保勖与周行逢，来了我这归云小肆也无奈我何，莫说这宋主还未入我湘楚！

当夜谈话随夜幕而散，也仅二人知晓。虽有分歧，却也是各自职责坚持所在，续饮闲聊了半盏茶便各自回屋了。

次日晨起，王士徒着二人回汴梁报信，余下四人命其于要隘蹲守防逃，自己要了两个小菜，一斤烧酒，便在肆内边吃边想着如何处理此事。

上酒菜的刚好是其弟春暮，王士徒便想着套上几句话混个熟络，没成想春暮眼高于顶，对王士徒一阵奚落。王士徒哪里受得这个气，提拳就要上手，赶巧了鲁行规经过，先是给按了下来，问清缘由后，命春暮于后厨帮忙。寄人篱下，春暮也只得随令。

鲁行规见王士徒面色仍不见好，便也坐了下来，加了几个小菜，两斤烧酒陪王士徒有一句没一句的喝了起来。

贤弟呀，这世上各色之人万千，何必置气。鲁行规一边给王士徒倒酒一边说道。

愚弟行伍出身，性烈，给鲁兄添麻烦了。说罢拱手致歉，仍是气煞的不望着鲁行规。

鲁行规倒是不愠反笑道：士徒可是怪责于我的调停阻挠？

若非鲁兄出手，我定揍得他喷粪之嘴再无声响！

若我不出手，这地界怕是又要乱了。

何以护这淫杀之辈反是平乱了！这世道人心也将鲁兄扭曲了么！

鲁行规饮了口烧酒，这湘楚祸乱难绝，也就为兄这小肆方圆，得以安宁，靠的就是规矩。善民才有民心思定，恶民则趁乱劫掠。这规矩便是保这善民无欺。

既保善民，这恶民不应尽除，方才一劳永逸么！王士徒提壶豪饮。

乱世不定，恶民何尽？

王士徒闻言停下手中酒壶，一时间竟也不知作何回答，心下嘀咕，是呀，乱世善民也都被逼成了恶民，除恶务尽？！何尽？

十年间来奔我小肆者不下千人，来时素有恶名，多半为这乱世所迫，杀？鲁行规手中筷子直指王士徒，你杀得尽么？

我……王士徒呆怔不答。

善民也好，恶民也罢，有这规矩在，皆是善民，若坏了规矩，一时痛快仇杀，善恶相伤，就只有乱！

愚弟受教。王士徒显然已被鲁行规说动，举杯敬到。

鲁行规也起杯尽饮，天下一心，方才止乱，而这天下……鲁行规叹了口气，我也唯能守着这方圆，不致祸乱，乱世中窃得湘楚一方生机而已。

兄长大善，所虑亦远，湘楚之福。

鲁行规像是自言自语，能为楚地做些事，便好，便好……

王士徒心惊，却不言，楚地？难不成，这鲁行规……当下就问，兄长不知为何一直留在这湘楚，以兄长之才，建功立业不在话下。

建功立业？踩着尸骨，奸诈贪生，求来的温床软玉么？鲁行规似乎想起了什么。

愚弟有一疑惑，还望兄长解惑。

但说无妨。

闻兄十年前来此定居，恰逢马楚国破，不知马楚之乱兄长是否有所耳闻。

文昭王去世后楚臣拥希广为王，在位三年与民生息，然皇家无亲，以权相搏，马希崇挑拨马希萼以先王遗命起兵反叛，后又囚杀马希萼于衡山，荒淫无度，卖国李唐以求生。鲁行规看似平静的说着，身下长凳一角不觉却被其捏成了齑粉。

闻兄之言，似曾亲历呀。王士徒若有所指的望着鲁行规。

今日之言，全出于湘楚之民之口，贤弟也不用多想。打着哈哈，鲁行规就想将此事略过。

王士徒哪肯，接言便道：马楚后人现正居汴梁，不知兄长可有旧识？

为兄一介草民，何能识得？鲁行规惊觉道。

王士徒一脸灿笑，此番南行，能结识兄长倍感舒心，愚弟在宋主处说话还有些分量，日后兄长若有所求所想，还望不吝言辞，愚弟定助兄长。

鲁行规闻言自知前番失言，只得尴尬一笑，贤弟所虑甚多，愚兄有幸结识贤弟，心下也是欢喜，肆中还有琐事，愚兄就不陪贤弟了。说罢拱手起身去了后院。

王士徒自顾的又吃起了酒食，只是心情转瞬大好，众人只道是鲁行规劝戒有方，谁也不知其心所想何事。

却说这鲁行规到了后院，便召余，陈，蔡三人于内室相谈。

四人座定，鲁行规一脸正色，我主仆四人来此十年，今番有变，莫知上下何从。

三人拜拱，愿凭主公差遣。

余双道：不知主公所遇何事？

室内三人面色各异，蔡从心闭目青筋，陈金灿笑不语，余双低头若思。

鲁行规说道：前日自汴梁来一行人，名王士徒为赵宋办事，带来了马希崇的消息。

蔡从心怒而问到，马希崇现在何处，末将愿前往诛杀逆贼！

陈金拦在蔡从心前道：且听主公说完，那汴梁之人定有所求。

鲁行规深吸了一口气道，肆内春朝，春暮二姐弟曾刺杀宋主，此番前来，那王士徒便是要擒回他二人。

那给他便是，拿马希崇人头来换！蔡从心急言道。

廷诲息怒，事情哪有如此简单。陈金止住蔡从心即而说道。

世上再无周廷诲，你张少敌与我拓跋恒，两位将军谨记。余双接而说道，当初马希萼叛乱，主公仁慈，顾念亲情多次止杀止追以求感化，哪知那马希萼，马希崇狼子野心，鼠目无情，卖国称臣李唐。臣无能，未能避国祸，唯幸能与两位将军救我主于将死，以谋后事。

后事，从离了潭州我便没了这心思，拓跋学士还是安心做这余双，我也安心做我的鲁行规吧。我恐这王士徒或已疑心我的身份。怕是安乐不久了。

那便杀了他！蔡从心杀心骤起。

末将愿为先锋。陈金摸了摸身后的短刀。

那王士徒已遣人回汴梁，此时下杀手已晚。鲁行规说道。

余双想了想说，若使回不见王士徒必生疑心，不如先稳住他，伺机而动。

我想来也是，不知先生可有何良策？

望主公将事情原委告于我。

鲁行规将两次与王士徒相见之事说了一个大概。

主公莫慌，由此看来那王士徒并未确知主公身份。回汴梁的使者也只是带着春朝，春暮两姐弟的信息回去的。我等还有周旋余地。余双说道。

先生继续。

我等可以先借周将军之名，以将军曾进言诛杀马希萼为引，现为求自保拿春氏二姐弟换得马希崇人头。一石二鸟，不仅可打消王士徒疑虑，亦能诛杀叛逆马希崇。

那马希崇可是楚国后人，哪是你说换就换的！蔡从心不屑说道。

余双解释道：故国后人就像埋下的刺，迟早都要除去，能借他人之名除去，好过自己沾染鲜血。因此主公的身份亦不能败露，露则必囚于宫阙。

那借周将军之名……鲁行规心中似有疑虑。

事已至此，别无他法。余双跪在鲁行规身前，继续说道，望主公三思。

陈金，蔡从心也跪在鲁行规身前道：望主公三思。

也罢，我便假借周将军威名。说罢将三人一一扶起。

又是对蔡从心拱手道，那就，有劳周将军了。

蔡从心又扑通一声跪下，主公言重了，末将万死不辞。

起来吧，你三人且出去，我再想想。

说罢三人退出房外，鲁行规心中翻腾，想起了楚国的宫阙，想起了故国的风情，想起了太多太多不愿想起的往事，自己早就决意远离这纷扰，保境安民自己是做不到了，可如今连这保一方安宁也是徒劳了么？

即位三载，本想做个与民生息的好帝王，可是王兄马希萼贪权，王弟马希崇以有违先王遗命为由煽动王兄造反叛乱。自己妇人之仁念及骨肉亲情，多次不忍诛杀逼绝，以致国破家亡，故国不在。

世人都说是马希萼，马希崇荒淫无度，卖国求生，可是鲁行规知道，是他自己的妇人之仁，害了楚国。若当初信了周廷诲与张少敌之言，诛杀了他二人，也许楚国还是楚国，也许这方圆之地的安宁，能遍布楚地山河，也许……也没有那么多也许了。

十年，虽自己一直都愿意偏安，可是拓跋学士始终不忘文昭王的托付，想要辅佐自己重回金顶，这自己也是知道的。

借周将军之名，有多少是解眼下困局？有多少是为了先生自己的抱负呢？

三人退出房后，余双给陈金使了个眼色，先后从肆后出来，走向了肆后山林，约一个时辰后，见一山门，井然有序，不若一般山匪所在，进得山门，直奔中帐而去。

中帐内余双稳坐主席，陈金居左，右坐一髯须大汉。

军中操练如何？余双问道。

按先生所给四阵图操练，盘蛇阵，四方阵，追星阵，沿袭阵都已初成。髯须大汉回禀道。

吴将军，加紧演练，复兴楚国指日可待。

时机到了么？陈金问到。

应是快了，想我们随主公蛰伏多年，虽主公优柔止杀，无心再进，但作为楚国之臣，当生为楚谋，死为楚鬼。今番变数，或可借机劝进主公，吴将军主公再起之依仗，就是你手下这千余兵勇，不可懈怠。余双严声说道。

先生放心，若非将军，末将早已含冤身死，定为楚国肝脑涂地。髯须大汉面东而拜道。末将愚鲁还望先生点拨一二，还请先生，将军随我来。

说罢引二人来到校场，鸣鼓练阵。

四通鼓毕，四阵变化，初见威势。

余双对吴宏说道，这四阵，结楚地山丘地形而设，于楚地有以一当十之效，机要在于战阵之间的变化。

还请先生赐教。吴宏恭请。

盘蛇聚而困敌，四方固守寻疑，追星奔伐以击，沿袭衔枚奇计。将军多加参悟吧。

原来这十年来，归云小肆往来千余人，皆被余双留下，置于后山操演，以待天变。

这吴宏是陈金旧部，那时的陈金还叫张少敌，吴宏因出身山蛮，被诬险些身死，张少敌硬是给保了下来，张少敌也因此没少受牵连。

陈金同余双都是文昭遗臣，忠心于楚，两人一拍即合，瞒着马希广在这熊湘山野建了这山头，平日里由吴宏掌管，群峰之间山障为掩，鸟兽之声为幌，倒也无人知晓这只奇兵所在。

平素里余双陈金也极少过来，前番过来已是两月前，若非此次变故，少则三月，多则半年才进山一次。

却说这蔡从心出了房门，心下难以平静，马希崇这个名字，在他心里早已根深蒂固，一家老小三十余口，全是死在了马希崇的刀口之下，亲妹妹也因马希崇的荒淫进了楚王府就再也没了音讯，他没有一刻不想着复仇。当从主公嘴里得知马希崇有了消息的那刻起，他就知道，报仇的日子近了，他甚至都能听到马希崇被腕心时那隆隆的喊叫声。

可马希崇始终是主公的亲弟弟呀。主公，仇敌，这个选择在他的心里埋了十年。十年前，他无法作出选择，错失了报仇的良机。

他曾以为，往后已不要再做这个选择了。可十年，就像一个轮回，他又站在了抉择的路口。

是夜四人各怀心思睡去，有人迷惘失措不知前路几何，又不得不被命运之轮推搡着向前奔跑。有人心怀信念自觉一路光明坦途，朝着吞没一切的无尽权欲死不旋踵。有的人愤慨难平满眼血丝，沦为仇恨之奴的傀儡在忠孝的夹缝里痛不欲生。

次日起来，鲁行规早早的就坐在肆内大堂饮酒，待王士徒从房内出来便打了个招呼。王士徒心下狐疑，这才一日功夫，姓鲁的就坐不住了，看来这姓鲁的不过尔尔呀，略微思索便在鲁行规对面坐了下来。

鲁行规开门见山也不客套，压低了声音说道，贤弟想来已知晓我的身份了吧。

王士徒面露喜色转而笑答，愚弟不知，还望哥哥明言。

楚国，周廷诲。

王士徒心下更是狐疑，周廷诲不是传言被马希崇杀了么？便问道：愚弟曾闻将军数次进言诛杀马希萼，马希崇，这马希崇即位后便屠了将军一家，可有此事？

家人三十二口尽数被屠，确有此事。鲁行规说完装势愠怒。

王士徒仍是不信，接着问道：将军又如何脱身？

鲁行规答道：当日潭州城破，我与兵勇死战，昏死过去，醒来已是两日后，被拓跋恒所救，与其一同委身于山野藏身，后闻马希萼囚我全家，本欲图谋救之，后我与拓跋逃难至此，又闻马希崇屠我全家，此仇不共戴天！说罢拍桌而泪。

拓跋学士也在？王士徒是又惊又喜。拓跋恒是谁？天策府十八学士之首，素有智明，高郁之后楚国第一幕僚。

余双！鲁行规高声喊道。后厨余双应了一声，不一会便坐在了桌前。

老板，唤小的何事？余双问道。

拓跋，你我之事，我已向贤弟言明。鲁行规看了一眼余双，接着假意说道，贤弟王士徒，乃当今宋主之使，过来擒人的。

可这归云小肆的规矩？余双面露难色，这规矩可是我们十年前就定下的，坏了这规矩，也就坏了这一方太平。

若没有荆南高氏，这匪患怕也不会这么猖獗。鲁行规一边说一边望着王士徒。

王士徒见鲁行规松了口，立马说道：我主不日便挥师南下平定荆南，二位尽可放心。这湘楚定不会乱。

贤弟所言极是，但愚兄大仇未报，还望贤弟出力呀。鲁行规进一步说道。

马希崇就在汴梁，自我主即位已夺其爵禄。待我遣使回京，二位大仇得报，我也功成身退，岂不快哉？只是……

鲁行规心下嘀咕，这王士徒指不定还有什么幺蛾子，却只能随他，姑且看他说什么。

王士徒看了看两位接着说道：若只是俩刺客小贼，怕是不足以说动我主，为兄长报仇呀。

鲁行规心下不妙，千防万防，还是给拓跋给带进去，却也是当下无法。怒看了一眼余双，没有说话。

倒是余双把话头捡了起来说道，王将军不知还需什么，才能说动宋主？

王士徒把玩着酒盏吐出两个字，武平。

我一行四人，光杆大汉，何德何能，取这武平，这周行逢也是一方霸主，岂是说取就取的？鲁行规一脸不快，接过话头说道。

王士徒敲了敲酒盏继续说道，马殷其人在楚地素有贤名，那周行逢德薄恃傲，雄猜好杀，早已不得人心，如今只要有楚国旧将搅动这浑水，武平必乱，到时我主长驱直入，如履平地。

将军所言不虚，只是这搅动浑水，怕也不是我四人搅得动的。说话的是余双，眼里透着奸诈。

那是自然，我就想听将军一言，这浑水搅是不搅？王士徒望着鲁行规逼问道。

鲁行规直视王士徒，却不知如何作答，他早就不想染上这乱世纷扰，做个清净之人，可这乱世哪儿还有什么清净之人。

见鲁行规不语余双桌下暗推了一下鲁行规继而说道，那马希崇与周将军有灭门之仇，周将军自然乐做这搅局之人，只是这手头无兵无粮，恐心有余而力不足。

王士徒不理会余双之言，仍是看着鲁行规道，不知将军意下如何？

鲁行规看此情形，如骑虎之势避无可避，应声答道，自然，自然无妨，自然……这是自然……自言自语了片刻却除了自然二字，再也蹦不出什么别的字来。

王士徒见状只道是鲁行规思索得失，宽慰到，我大宋自是将军助力，愚弟也将从中斡旋，贤兄不必担忧，事成之后功名利禄少不了将军的。

余双见言微微一笑，不知王将军将如何襄助我等搅这武平之局？

鲁行规此时也回过神来，望向王士徒。

武平与大宋之间有荆南为屏，我主不便厉兵秣马，所有行动也都只能暗里进行。不过钱粮内应皆可提供，二位大可放手一搏。王士徒诚恳说道。

鲁行规闭目不言，余双此刻也没有说话的意思。

王士徒清了清嗓子说道，周行逢与张文表、王进逵、潘叔嗣等同为王希萼步卒，时号十兄弟，后南唐灭楚，十兄弟相互杀伐多半身死，惟留张文表独存，后周行逢夺了武平，任张文表为衡州刺史。王士徒望了望余双继续说道，拓跋学士智略胜我远矣，当有妙计。

张文表其人隐忍贪生，又深得周行逢信任，断不会反叛周行逢。余双无奈的摇了摇头。

三人沉默不语，余双闭目思索了一阵，接着说道，若周行逢不在了，或有转机。无奈周正值壮年，时不予我。

鲁行规闻言道，张文表任衡州刺史与潭州互成犄角之势，周行逢自然知晓其要意，就算身死也定许以厚禄，如何转机？

流言肃杀。

流言肃杀？王士徒不解其意反问道，还望先生赐教。

余双抿了口茶继续说道，周行逢雄猜好杀，虽对张文表信任有加，然其子年幼未及束发，不过总角小儿，若周将死必为其谋。

先生高才。留在这乡野之地，着实委屈先生了。王士徒奉承着余双，正准备往下劝说拓跋恒投奔宋主，却被余双打断。

我本楚地山民，幸得文昭王赏识方薄有微名，实在无心再卷入权欲之争，留守山野，清贫喜乐，了此一生足矣。

拓跋恒啊拓跋恒，我也愿守着这山野清贫，为何你总将我推向这权欲旋涡。如此想着，鲁行规不禁望了望余双却也只能隐忍不发。

王士徒此刻心中也是一阵思量，想着若是将拓跋恒带回汴梁，定得主公厚赏，得想个法子说动拓跋恒，随后开口道，武平之事，还需静待天时，春朝，春暮二姐弟此刻就在肆内，明日，我便可着人押回汴梁，替二位问候下马希崇，二位意下如何？

这……鲁行规早已知晓二姐弟的结局，此刻却一时也是难以接受。

倒是余双发话，自然，如将军所言，春朝，春暮将军明日可押回汴梁复命。

王士徒闻言道，那愚弟先行告退，安排押送事宜，拜谢二位。拱手一拜便向肆外走去。

出得肆门往北三里有一破庙，是先前约好的碰头之地，王士徒拿出信响，只听一阵炸雷，随后信响直冲天际划出一个白日里不怎么显眼的亮光。

庙外三面环山，只此庙前一路，乃小肆北上必经之处，山竹树木林立，九日为笋十日为竹，时非冬春已入秋夏这竹笋也不多见，倒是竹木绕着庙周绿郁葱葱正值茂盛。

一柱香后陆续来了四人，拱手伏地，见过王曹司。

原王士徒乃宋武德司下探事司曹司，携司卒六人，前往武平探事，明面上是擒拿春氏二姐弟回汴梁，暗里武德使王仁赡还命其查探武平局势伺机而动。

王士徒背手立于庙堂道，春氏二姐弟明日即可押送回汴梁。刘弃，刘旭明日卯时于归云小肆外候命羁押二贼。

二人领命。

王士徒继续说道，着张毅，陈情去往潭州探周行逢虚实，不可妄动好功，待本曹司处理完手头事宜便与尔等汇合，沿路留标为记。各自行事，散。

四人两两为伍各自散去，待众人散去，王士徒便盘坐大堂思索起来，该如何让这拓跋恒效命大宋，如何借周廷诲之名搅动这武平。而这武平也注定难以太平了。思索间不觉已过半晌，王士徒口舌干燥，腹内也一阵隆咚，便起身向归云小肆走去。

回到肆内也不见鲁行规等人，便叫了些酒食吃完回房了。

却说这鲁行规待王士徒走后，便将余双叫进了后堂房内，进房刚座定便怒冲冲的指着余双说道，拓跋恒，你是不是一早就知道，借周廷诲之名，这王士徒定会让我搅这武平之局！

拓跋恒扑通一声跪下，主公！臣万死！

你……你……鲁行规气煞得话也说不出来了。

屋外陈金闻房内动静推门进来，见拓跋恒跪伏在地，自个也连忙跪在鲁行规身前道，主公息怒。然后对拓跋恒厉声说道，主公向来儒雅豁达，未曾见过主公如此动怒，尔行何事，竟置主公于怒海，尔可知罪？！

拓跋恒闻言三磕其首，伏身贴地道，臣本湘楚野人，幸得文昭王赏识，方得浮名于世，感念先王恩德，臣不慎惶恐，唯愿效诸葛武侯为我楚，鞠躬尽瘁死而后已。文昭王弥留之际，着我尽心辅佐主公，主公聪颖厚德，善思多恩，实万民之福，然臣才薄未能保主公于宫阙，亦不能扶我楚于将倾。臣早该万死以随文昭王架前，然幸得上天垂怜，再遇主公，臣此生唯愿不复负文昭王之托。主公问臣是否知晓，臣不敢欺瞒，随主公隐匿于此十年，主公安于清乐，无再进之心，实乃臣之过，臣意借此事劝进主公，早已报必死之心，还望主公不负先王，不负社稷万民。臣领罪，愿主公重责。

拓跋学士请起，你知我心善，断然不忍责罚于你，然我也不愿不想再为宫阙所困，不愿再徒增杀戮。学士莫要逼我，我就想守着一方清净，平淡而来，平淡而去，若浮云垂柳，应四时变化，伴与山水，远尘嚣故国。闻余双之言，鲁行规怒气全消，可是这权欲之争他着实不再想染指了。

主公……说话的是陈金，陈金也三伏其首道，臣张少敌，生为楚人，死为楚鬼，当年叛乱，臣未能帮主公御敌保国，是臣下无能，万幸能于乱军中保主公隐居于此，然故国旧土，臣无一日不想再战主公架前，以抵臣过之万一。臣时常在想，若当日臣身死潭州，也好过日日受这悔恨之苦。臣有罪，愿主公重责。

你们这是逼我！鲁行规声音颤抖，虽然知道他们是在逼自己，可再也怒不起来了，那场变故，说到底还是因为自己。

还望主公三思。两人又是三伏其首再劝言道。

鲁行规心中万千感慨，想到张少敌与众将士，于乱军中奋勇保他出逃的样子，想到叛乱后离开潭州拓跋恒初见自己，哭得像个孩子的模样，想到周廷诲为了守着自己，最终守来全家被屠时，那失魂落魄的眼神。

你们都退下。鲁行规眼中噙着泪水，这是他的抉择，在众人希望与自己希望之间的抉择，是生抑或死。

主公三思。二人再拜再劝。

我……依你们便是。鲁行规已经做出了选择，但这真的是他的选择么，鲁行规自己也不知道，他只是晓得，不能再负他们了。

臣叩谢主公。二人依旧伏地。

你俩起来吧。鲁行规将二人伏起。

臣有一事告知主公。余双起来后恭手说道。

我想一个人呆会，有什么事明日再说吧，你们先出去。鲁行规现下心乱如麻，哪里还听得下什么话。

余双本想将后山奇兵之事告诉鲁行规，当下被鲁行规止住，心想晚一两日也是无妨，最重要的是主公现已经决定复楚了。便与陈金退出了房门。

二人走后，鲁行规心乱如麻。这狂乱之世，究竟何时是头。闻王士徒之言，宋主欲山河一统，迟早都是要来这湘楚的，自己也就该身退了。可拓跋他们总念着先王兄之恩，妄图复辟楚国，这螳臂当车之事，即便是复楚成功，又何能挡住中原百万雄兵。罢了，罢了，债终是要还的，哪怕只是为了个虚妄的希望。

话说这春氏二姐弟自来归云小肆后倒也算是安分，除了二人眼高于顶不易相处，也就春暮好几口水酒吃食，平日闲暇总喜在后厨酒窖贪杯。

卯时初刻刘弃，刘旭二人便从薄阳中行来，转眼便到肆前不远处，初秋天光得早，此时天色朦胧中已能窥物。

二人是本家兄弟，刘弃年长为兄，刘旭短了一岁为弟。二人擅刀，刘弃长刀为阳主攻，刘旭短刀为阴主守，阴阳双刀，攻守相辅，在武德司颇有名气。

哥哥，这春氏二姐弟，桀骜嗜杀，鬼诈凶狠，我二人此番押解恐是不易呀。刘旭习惯的背手持刀说道。

刘弃长刀本双手握住，横于双肩，此刻左手松开，长刀划出一道亮弧，右手把住，抗在右肩，左手伸向怀中掏出一枚银针道，任他十三太保在世，被这银针一扎也只得酥软无力，任人摆布，弟弟无忧。

常言道，言者无意，闻者有心，初秋清爽，又是卯时初刻，山野间万籁俱静，但凡丁点声响都传得极远，二人说话声音也不大，但随风而漏，恰就被醉酒烂醉在门前马厩的春暮给听了去。

春暮一个激灵，霎时清醒，悄摸摸顺着马厩矮栏，就着稻草，爬向了肆内，一路小心的窜进了房。

这春暮前脚刚进门，王士徒便从房内出来，走向肆外，跟刘家二兄弟交代了一声，让他们守在肆外见机行事。自个回肆内坐在大堂，等着鲁行规下来。

这春暮进房后拍醒了春朝，做了个噤声的手势说道，姐姐，有人来擒我等，人已在肆外耽搁不得，我等须速逃。

春朝瞬间清醒，抓起床头衣物披上，拿上软鞭，轻轻推开窗户，看了一眼，四下无人。

此时春暮也将短枪拿在手中附耳听着门外声响，门外倒是异常安静。

春朝使了个眼色，二人轻声从窗户爬出，借着晨色消失在了山野之间。

半个时辰后鲁行规从房内出来，见王士徒早早候在大堂，知是何事，使了个眼色，王士徒便进了鲁行规房内。

刚进门王士徒就开口说道，兄长顾虑，为弟亦知，不会明上在归云小肆拿人，只需兄长吩咐二姐弟去市集采买货物，给些银钱，我的人自会处理。是时兄长再与众人说，春氏二姐弟携款潜逃，便无人疑心。

甚好。鲁行规闭上眼答道。

王士徒一脸笑意望着鲁行规。

鲁行规睁眼时正对上王士徒的笑意。

请。王士徒说道。

此时？

我已着人候在肆外。

两人走出房门，王士徒向大堂走去，鲁行规走向了春氏二姐弟的房门。

咚咚。不见回应。

咚咚咚。不见回应。

咚咚咚咚咚。仍是无人回应。

王士徒心下生疑，还未待鲁行规说什么，一下就窜到门前，提腿就是一脚，踹开房门，只见房内空无一人，窗户大开，心下不妙，窜窗而出。

王士徒出窗追逃后，鲁行规便将余，陈，蔡三人叫到了房内相谈。

  方一盏茶的功夫，王士徒从小肆门外进来，随行的还有刘家二兄弟。王士徒直奔鲁行规房内，见四人都在，拱手道，见过诸位。只是不知周将军何意，答应王某之事可曾变卦。

  放肆！说话的是蔡从心。

  余双拉了拉蔡从心的衣袖，接着说道，士徒稍安，春氏二姐弟脱逃之事我等绝不知情。

  那春氏二姐弟有通天耳目不成？

  我等确不知情，此事定给士徒一个交代。鲁行规说道。

  如何交代！王士徒得理不让。

  这肆外之路除往北入城，就只有后山一路。将军追出去可有线索。鲁行规问到。

    线索已被抹去，无从知晓其二姐弟去向。

    余双心下想，入城人杂多变故，二姐弟多半是逃往后山再谋去处，开口便道，我等分头行动，王将军一行向北，往入城方向沿路探查，我等熟悉这山野，便往后山搜索，离小肆向北三里处有一破庙，寻到后响信为号，于庙中碰头，如何？

    只得如此，周将军大仇能否得报，还得看将军自己。说完王士徒携刘家二兄弟北上而去。

  且说这春氏二姐弟从小肆逃出来后，确实是直奔后山而去，想着躲些时日，再谋后路。山中云雾缭绕，也不知走向哪里，一路前行唯恐后有追兵。一顿饭的功夫只见山路两侧窜出十余人，山匪模样手持刀枪，二人自知不敌，只得被一行押入一座山门之内。

  禀将军，抓到两个探子。中帐内一小匪报道。

  账内将军正是吴宏。人呢？

  此时正押在账外候着。小匪答道。

  押来。吴宏放下手中兵书道。

  二人早被缴械，伏手绑在案前。

  你二人姓甚名谁，所为何事，速速报来，若有隐瞒定斩不饶。

  春氏二姐弟互相看了一眼，姐姐答道：奴家春朝，弟弟春暮，本汴梁人，因惹怒权贵，逃难至此，本欲安身于湘楚，奈何仇家一路追杀，我姐弟无奈入山保命，误入大王寨门，还望大王宽宥。

  吴宏看春朝说话不似虚假，但此处机要又不能为人所知，默想片刻说道，叫我将军…你二人现可有去处？

  春朝闻言，心下暗想，此处山深树绕，来时见这山寨中有上百之众，若能庇佑于此，再好不过，于是答道，我与弟弟逃难至此，还未有落脚处，若蒙将军不弃，愿在寨中，洗衣浣纱，做饭缝补。

  春暮闻言也说道，小的愿为将军马前卒。

  王士徒一行三人走后，余双跪伏在地，说道，主公，是否还记得我们初避于此，随行的一众将卒。

  自然记得，当初随我等剿灭山匪后，着尔等遣散归乡，难不成……。鲁行规此刻心中大概明了余双昨夜所言之事了。

  臣该死，欺君罔上，请主公赐死。

  事已至此，虚幌之言就不必再说了。鲁行规提高了声音说道。

  蔡从心，陈金闻言也跪伏于地，主公息怒。

  臣有违王命，并未遣散众将士，置于山匪山门养兵，现已逾千人。

  知道了。鲁行规压着内心怒气说到。

  此番寻人，众将士可用。臣借机调开王士徒一行，便是此意，但恐其埋有暗哨，众将士可以山匪之名展开搜寻，自可无虞。余双进言道。