35年弹指一瞬
半世辛苦自不寻常
清风依旧，人世已换
昔日工匠终成大师
“制扇艺人从艺不从匠，我不是匠人。”年过半百的王健一手拿扇子，一手举杯品茶说道。说完之后他又哈哈大笑，爽朗性格真像活在扇子世界里的老顽童。王健是在1981年冬天进苏州扇厂做普通职工，35年弹指一挥间，当时他怎么也想不到自己这一做苏扇就是一辈子的事情了。
当年的苏州扇厂采用流水线作业，生产的扇子是工业品。局限于单一工序里的王健，认为自己只是个工匠，称不上手艺人。倒是后来厂子倒闭了之后，王健才独立制作苏扇，开始成为真正的制扇艺人。然而在这大半辈子的制扇生涯里，王健的苏扇作品也不过寥寥几十件。
苏扇难学，光是做扇面一道工序，入门需要三年功夫；苏扇耗时间，扇骨竹材须存放八年，竹材破裂、发霉、长斑的都不能用。而钻研苏扇失传技法更是一项苦差事。如苏扇传统“穿面技术”，仅仅这一项，王健窝在家里十个月才研究了出来的。这期间就全凭着妻子养家糊口了。
因此王健常常笑称妻子为“老板”。在“老板”陪伴下，王健复原制造出汉代的合欢扇、南北朝的腰扇、明清时候的文人扇等历代名扇。其中苏扇古法技艺，他也多有复原与创新，这里面明式泥金扇便是王健的得意之作。
1982年，一把明代的泥金扇被送进苏州扇厂修复。金色扇面奢华含蓄，整体轻简素雅、古朴大气，令王健惊叹不已，心里暗暗想一定要学得这种技法。然而当时明式泥金扇工艺早已失传，王健花了16年，才让这一工艺重现人间。
如此辛苦，才能成就苏扇上品。而此种上品，王健只肯卖于懂苏扇的雅人，若是不懂苏扇之妙谛，不论出价多少钱，王健均一口回绝。一做苏扇艺人，便是跟发财无缘了。艺海浮沉多年，王健把所有时间都花在扇子上，挣的钱也都换了扇子。
有一次一位顾客出高价买王健的扇子，王健看她不懂苏扇，执意不肯。那人之后央求多月，王健见她真是喜欢苏扇才同意，并亲自送至她手中，然后说了一句：这扇子就是我的孩子，以后跟你了，你得好好养它。
苏扇之雅在于怀袖之间，牵动吴门几百年书画、金石、篆刻、手工艺之精粹。故而有从艺不从匠，一扇清风，大雅有形。制扇艺人在一把小小扇子上肆意挥发、圆融创造，这实在是文化“博大精深”四字的最佳注脚之一。
