“快走！快走！”
“莫着急，还未开场呢！”
“可不得去占个上座，去晚了，怕是连个站地都没得了。”
“走走走！”
街头一行人紧赶着朝城北方向走去，熙熙攘攘的街道难免有擦肩碰撞，这道人撞上那道人，也不过随口一句“失礼了！”便打发去。
“这几年，思芹隐别戏台，长杏苑可门清不少，也不知那苑主找的什么法子，竟叫动了那位清面伶人重出戏园。”刚被撞之人，耐着躁性，轻掸了掸广袖，遥望着奔走去的那行人。
“恐是这日子不好过咯，如今可不比当年的明世，哪还由得自己性子。这人呐，总得要活着不是。”同伴人道。
“思芹当年正奔名走誉之时，却自主隐退，对外言是她身疾引得，如今莫是病养好了，便重出了。”被撞人又道。
“管他的！再说戏子何来誉而言，不过是曲意逢迎罢，要不是沈家公子好听戏，当年常光临长杏苑，哪轮得她奔名走誉。”
“但她确实天赐一副好嗓子。”被撞人闵思片刻，说道。
“罢了罢了。”同伴人抖抖手，不屑再说，扬袖而去。
今日天朗气清，城街巷道的商贩正逢得好时节，卖命吆喝着。来往人悠哉游哉，瞧得哪处有稀奇物，便上前寻问把玩一番，如此这方络绎闲情，延至城北一处私家庭楼，门外青砖墙面上嵌挂着牌匾“长杏苑”。
庭楼表看并不大，绿瓦红梁、雕壁生花，筑得好生雅致，但穿门入内，哪知竟是“不识庐山真面目”，正方乃玲珑戏台，旁侧两座秀丽清幽的楼阁穿廊相接，明处最显眼的属那棵拔耸的银杏树，油绿漂黄，形若一开折扇，以栽干为梁，枝叶为宇，笼着其下的客座。
“这位爷请坐！公子们，这方入座！”一人行色嬉笑着招呼来人。
“老板！今日的戏真是思芹扮唱吗？”来人一位公子刚上座，一把甩开扇子，呼扇着说道。
“那是自然！”那人依旧嬉笑，抹了抹山羊胡，带着些骄傲之意回道。
那位公子似乎并不太听信，摇了摇扇又道：“早闻思芹自来冷傲，七年前宣退戏台，如今又无声无息重归，可别是打着幌子为了招客啊。”这话一出，周旁来的看客纷纷议云，皆是有此担忧。
“不敢，不敢，我庄某既撂出话，今日无论如何都不会让各位失望的，大家稍安勿躁，静待便可。”庄平祥嘴角上扬，双手招开悬于半空安抚道。
两天前，长杏苑张贴告文，宣称两日后戏苑重张，思芹当台。
“如此，便上两壶好茶来！”那公子关上扇，从袖兜里掏出俩银锭子搁在桌面。
“好勒，公子稍等！”庄平祥迎上，顺势掠走银锭子，向下人示意去安排。余下看客们瞧这形势便也稳当落座。
这是昌乐城又一次难得热闹这般的齐聚一方，就近那次是沈家公子沈昀苏醒后，沈老爷带着沈昀进宫论赏，城中百姓向欢随伴。
客满庭院，庄平祥打理好外场，叫了几个下人看顾，便去了楼阁。
两座楼阁，一侧住房，一侧戏坊。庄平祥到戏坊探看戏班子的准备情况，这方有条不紊地进行着，庄平祥面露满足的游走其中。里房的妆台前一女子淡然的描着眉，粉墨青黛在面容上勾勒成画。
“诶呦，我的大小姐啊，您怎么还没换上戏服呢？这戏不到半柱香的时间便要开唱了，兰叶！快快快！拿戏服来！”庄平祥急转神色，皱起眉头，指手比划着。
“来了！来了！”兰叶提着戏服忙赶过来。
“快换上吧。”庄平祥畏首在女子旁侧客气的说道。
女子继续着自己的妆化，弄妆后，细细端详了镜中的自己，一双纤手又拿起脂粉轻轻点抹着两颊，行如春风，动如飘絮，丝毫不受庄平祥的影响。这可引得庄平祥心里毛糟糟的，然又能奈其何？只得隐忍住，瞥眼看向兰叶，头微微抖动示意她上前给女子换装。
“思芹姐……”兰叶捧着戏服悠悠走上前，不曾想，还未等她上手，女子豁然起身一把拖过戏服，反手一挥，将戏服稳稳套上身，兰叶回过神，上前帮忙戴上发饰，一串动势自如，着绣花白裙，饰青翠满珠的女子亭亭出落。思芹捋起水袖，从妆台上拿来团扇，一手捏着扇沿，并立在胸前。
“自道杜家娘子端妍闺秀，一吊眉，风情万种，如花美眷也不过如此，可谁又能亲睹芳华？思芹扮丽娘，真真是称得上，绝无不及啊。”庄平祥打量着眼前人，由衷赞道。
“庄主并非头次见我这装扮了，何来如此称誉？”思芹漠然的说着。
“早先年，可不有今日的风韵啊！”庄平祥谄笑道。
思芹不再回应，摇身朝外走去，后头庄平祥紧赶上前。一路过穿廊，戏班子的老人亲熟地朝思芹打着招呼，而新人只顾投来热烈的目光。
“别看了！别看了！快！开场了！”庄平祥虎威的喊着。
