了解思考
哲学家亚瑟·叔本华（Arthur Schopenhauer）曾写道：“每个人都把自己的眼界当成是这个世界的极限。”一个人的视野越广阔，他对日常体验的感知当然也就越深刻、越准确。
什么是思考呢？首先，思考是有目的性的心理活动，我们可以在一定程度上加以控制。控制是这里的关键词。坐在驾驶座上并不等于在开车，只有手握方向盘并控制汽车的行驶，这才是真正在开车。同样，只有受我们控制的思维活动才是思考。
思考是任何有助于明确阐述或解决问题、做出决定或者满足求知欲的心理活动；思考是对答案的探索，对意义的寻求。思考过程包括大量的心理活动，其中最重要的有细致的观察、记忆、琢磨、想象、调查、解释、评价和判断。当我们解决问题或者做出决定时，其中的几种活动往往结合在一起发挥作用。例如，我们可以找出一个想法或困境，然后通过质疑、解释和分析等心理活动来处理，最终得出结论或者做出决定。
人脑有两个半球：右脑半球管辖非语言的、符号的和直觉的反应，左脑半球管辖语言运用、逻辑推理、分析以及串行任务的执行。
思维活动有两个截然不同的阶段，也就是产生阶段和判断阶段；在解决问题和做出决策时，这两个阶段互为补充。
产生阶段与创造性思考关系最紧密。在这个阶段，头脑会针对问题或争议产生各种概念、各种处理方法以及可能的解决方案和回应。跟拙劣的思考者相比，优秀的思考者能够产生更多、更好的想法。他们会变得更善于使用各种创造技巧，这让他们能够发现更多想法。更确切地说，优秀的思考者倾向于从多个角度审视问题，考虑很多不同的调查方法，产生很多的想法，然后再去做出选择和判断。另外，优秀的思考者更愿意理智地冒险，更敢于创新，也更乐于考虑不同寻常的想法，发挥自己的想象力。
拙劣的思考者倾向于从有限的几个角度（常常仅是一个狭隘的角度）看待问题，接受头脑里想到的第一个方法，立刻判断每个想法，只有几个想法便会满足。另外，他们在思考中过于谨小慎微，会不自觉地让自己的想法服从常规、惯例以及他人的期望。
判断阶段与批判性思考的联系最紧密。在判断阶段，头脑会检查和评价产生的想法，做出判断，并适当地加以改进。优秀的思考者会慎重地处理这个阶段。他们会检验第一印象，做出重要的区分，基于证据而不是情感得出结论。他们对自身的局限和倾向非常敏感，因此会反复检查思考的逻辑和解决方案的可行性，找出瑕疵和混乱，预测可能的消极反应，通常还会改进自己的想法。
相比之下，拙劣的思考者会不加批判地过早下判断，忽视证据的必要性，任由情感左右自己的结论。他们看不到自身的局限和倾向，因此毫无保留地相信自己的判断力，完全忽视自己的思考存在瑕疵的可能性。
提高思考能力的难度取决于你的习惯和态度。在此之前，你多半没怎么接受过直接的思考训练，所以你肯定已经养成了一些不良的习惯和态度。本书会为你提供原则和技巧，你的老师会为你提供指导，而你自己必须提供那些最关键的要素：提高思考能力的渴望以及学以致用的意愿。
专心主要不是防止分神和思路中断，而是在发生分神和思路中断时克服它们。因此，专心意味着一走神就把注意力拉回到正题上。同样，高效思考者的秘诀不是他们走神的时候少，而是与低效思考者相比，他们已经学会了更迅速、更有效地应对走神。
