（一）
“邵老师，求你，求你带小叶走吧！”
叶蓁双手拧着帕子，一双杏仁般的双眸泛着晶莹的泪光。她已经在心里打了无数遍的草稿，照着预想的，她继续仰首恳切地凝望着邵洵礼，泫然欲泣：“……我二哥罔顾我的意愿，竟然要将我嫁给杨副师长做姨太太……邵老师，你应知道，小叶，小叶对你……无论如何，小叶是势必宁死不嫁！所以家，我是回不去了，再回去我二哥非得将我锁起来不可。为今之计，小叶只想跟着邵老师你……”
未等叶蓁把话说完，邵洵礼扬声打断她：“叶三小姐，邵某今已离开你们叶家，本着你我师徒一场，我今天原也不该与你私下会面，此其一。其二，恕我直言，邵某早已定有婚约，实不敢接受叶小姐你的好意。”
“邵老师！……小叶不信，我不信邵老师你对我竟无半点喜欢！”叶蓁急了，事到如今，叶家已由她二哥叶良辰做主，她虽有“叶家三小姐”的名头，却是事事由不得自己。邵洵礼已然是她眼下唯一可以依靠的人。
邵洵礼蹙眉盯着眼前的少女，她在贴身的藕荷色旗袍外面裹了一件深灰色的大衣，厚厚的大红色围巾绕了两圈，遮住了她的半张脸，剩下一双灵动的双眸露在外面。夕阳即将西下，外白渡桥上的风很大，吹起了她额前的碎发。邵洵礼记起两年前他初到叶家授课，原以为是个安静乖巧的女学生，却未料到她竟是叶家骄纵任性出了名的“混世小霸王”。想想偌大的一个叶家仅有的女娃娃，叶家老爷子在世时又将其视为掌上明珠，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，不可谓不疼爱至极。然而短短数月，风云变幻，先是叶家老爷子离奇身亡，再是叶家遍布上海滩的商行一家接一家地倒闭，昔日上海滩内呼风唤雨的叶家，一夕之间却已显了物是人非的迹象。
邵洵礼想她小小年纪便历此种种，心里也不由一阵唏嘘。
“邵老师，如今眼看日本人都已经胆敢肆无忌惮地在租界内动手杀人，说到底，英、法租界也终究不是安享太平的避难之所。如果邵老师你愿意，小叶可以和你一起逃到香港，只要到了那里，便再无战乱之忧！”
邵洵礼将公文包夹到腋下，他最后替叶蓁拢了拢围巾，沉吟道：“叶三小姐，外面风大，你还是回去吧。你二哥与你一母同胞，终究不会害你，万事也皆可商量。你已经十七岁了，行事切不可自作主张。早点回家吧，我走了。”
说完，邵洵礼转身离去。
叶蓁咬唇盯着他渐渐远去的背影，一阵风吹过，将方才邵洵礼留在围巾上的温度吹散。她把吹乱的发别到耳后，提起脚边的小行李箱，叶家她是断乎回不得，眼下实无安身落脚之地，尽管邵洵礼回绝了她，但她始终不信他能对她视若无睹，只要她佯作可怜，他势必不会不管她。
（二）
邵洵礼回到弄堂，外面尽管内忧外患，但弄堂里的灯光却依旧温暖。倪琅给他留了门，推门进屋，只见白炽灯下，她静坐在缝纫机前，还在赶着他年下要穿的那件长袍。
“倪琅，我回来了。”仿佛深怕惊到她，邵洵礼放柔了声音走至她身旁。
倪琅闻言抬起头，她穿着素净的月白色旗袍，眉眼弯弯，就连神情都像极了月色，温温婉婉，如春风，似秋月。
“怎么才回来，厨房里还给你热着八宝饭呢。我去盛给你。”她说着起身。
“我自己去吧。”邵洵礼放下公文包，说着便往厨房去，忽又想起什么，回头嗔道：“大冬天里头，也不知道加件坎肩，也不怕着了凉。”
倪琅掩着嘴轻笑，“是是是，邵老师。白天在学堂里教育学生，晚上回来又教育起我来了。”
吹了一肚子的冷风，一碗热乎乎的八宝饭下肚，邵洵礼这才感觉身体暖和了起来。晚上，他照旧在客厅的圆桌上备着课，倪琅在他身后，缝纫机的脚踏板规律地发出“咯噔咯噔”的声响，约莫九点多钟，屋外隐隐约约传来了“桂花赤豆汤要伐”的叫卖声。
邵洵礼把教案放回公文包里，回头望着倪琅，道：“时候也不早了，早点休息吧，当心伤了眼睛。”
“就好了，你先去睡吧，晚安。”
邵洵礼灯下看着倪琅出了一回神，他检查了一遍门窗，这才踩着老旧的楼梯板上了二楼。这间老屋已经有不少年头了，面积并不大，但供邵洵礼和倪琅两人住倒是绰绰有余。楼上二间不大的卧室，大的他让给了倪琅，小的他除了作为卧室，甚至还隔了一部分出来作储藏室。
自打倪琅投奔过来，尽管两人早有婚约，也实非同处一室，但弄堂里的人都爱嚼舌根子，背地里没少议论倪琅不清不楚的身份。
邵洵礼本想尽早给倪琅一个名正言顺的名分，奈何她热孝在身，眼下也只等半年之后守孝过了，他方可明媒正娶地许她一个婚礼。
更深露重，邵洵礼躺在床上，想起傍晚种种，心里终究不无担心。第二日一早，天将将亮他就起了，轻手轻脚地下楼，拉开门闩，推开门脚方跨出，便眼尖地发现门外边有一个人蜷缩着坐在地上。
听见开门声，叶蓁把脑袋从双膝间微微抬起，她认出了邵洵礼那双常年穿着的藏青色布鞋，视线往上，可不就是正一脸错愕、诧异盯着她的邵洵礼，她的邵老师。
“邵老师……”才开口，叶蓁的眼泪就如同北平冬日里的冰雹子般，不管不顾地砸了下来。从小到大，她何曾如此这般狼狈地坐在别人家门前过？夜里的风又大又紧，而她就这样裹着围巾被冻了一整宿。
她吸了吸鼻子，越发委屈地哽咽道：“……我，我一直在你家门口，不敢，不敢叫你开门……邵老师，你别赶我走了，我实是没地方去。”此时此地，此情此景，这是叶蓁最后的绝招了。可尽管有意故作可怜，然说着说着倒也真勾起了她心里的无限委屈。
邵洵礼自上而下俯视着叶蓁，她两只手环抱着自己，鼻头已经被冻得通红，两颊泛着不正常的红晕，看上去好不楚楚可怜。轻叹了口气，他伸手扶她从冰凉的地上起来，带她进屋，又从客厅角落那张躺椅上拿了毛毯给她披上，吩咐她：“你先坐会儿，我到厨房给你熬碗姜汤驱驱寒。”
叶蓁紧紧裹着毛毯，眼睛不舍地目送着邵洵礼掀起垂帘，背影消失在门后。她弯起唇角，松了口气，她到底是进来了。思及此，她环顾这间不大的两层式老屋。一年多以前，她因跟邵洵礼置气，气他死活不答应带她去聚赌坊转一圈，因而称病逃课，却未料到，身为老师他竟也任由她逃课，非但不予关心，甚至问都不问便直接收拾收拾教案后就离开回了家。叶蓁见如此，气得直接从床上跳起，二话没说便让司机把车开到弄堂口。捏着鼻子穿过弄堂走到了他的门前，她却死活不愿进屋，只在门前叫唤着“邵洵礼，你给我出来！”
然而此时，她还是进了来。真的进来了，屋里家具摆设虽看上去有了年头，但都整齐干净，且一应陈设也都不难看出邵洵礼的影子……只除了那台缝纫机，以及随意搭在机器身上的那件女式坎肩。
姜汤加了冰糖也依旧略苦，叶蓁刚尝一口就要放下，却在看到邵洵礼不赞成的眼神后仍是硬着头皮蹙眉往口里灌。
“洵礼。”
叶蓁维持捏鼻灌姜汤的姿势闻声转身，在见到倪琅第一眼后，她挑了挑眉，放下手里的碗，佯装惊讶地瞪大了双眸，看看倪琅，又望望邵洵礼。
见叶蓁虽披着家里的旧毛毯，但观其周身上下，上至戴的首饰，下至脚上的高跟鞋以及随意搁在脚边的皮包，皆不难看出价格不菲。倪琅打量了两眼叶蓁，继而走到邵洵礼身边，以眼神询问他到底什么情况。
邵洵礼将倪琅按坐到叶蓁对面，为其介绍：“这是我的学生，姓叶，你叫她小叶便是。小叶，这是倪琅，我的未婚妻，你可以……唤她师母。”
叶蓁咬了咬唇，仰着脸笑嗔：“邵老师，倪姐姐约莫不比小叶大上多少，唤声‘师母’岂不是把倪姐姐给叫老了？”说着，叶蓁故作乖巧地望着倪琅，卖乖道：“姐姐你说小叶说得是与不是？我还是叫你一声‘倪姐姐’吧。”
这还是邵洵礼第一次主动当着外人以“未婚妻”称呼她，倪琅不由含羞带怯地觑了邵洵礼一眼，又亲切地对叶蓁说：“小叶喜欢怎么称呼便怎么称呼吧。”见叶蓁捧着的碗里还有未喝尽的姜汤，倪琅随即起身，望着邵洵礼笑道：“小叶来得早，约莫还没吃过早饭呢。我去厨房熬点粥，你去弄堂口的摊子上再买点油条、酥饼来吧。”
说完，倪琅又再招呼了叶蓁后便去了厨房，留下邵洵礼和叶蓁两人在客厅。
喝了半碗姜汤，叶蓁已经缓过来了，她又吸了吸鼻子，站起身睇着邵洵礼笑，“邵老师，我陪你一起去买早点吧！”
（三）
叶蓁挨着邵洵礼走在弄堂里，嘴上喋喋不休地说着些什么，奈何邵洵礼两句里听不进一句，一门心思都在想着到底该怎么处理他身边这号“烫手山芋”。
叶蓁可不就是名副其实的“烫手山芋”，堂堂叶家三小姐，现又是军统杨副师长要的人，无论是哪边，他邵洵礼区区一个中学教师都是万万惹不起。可毕竟师徒一场，况叶蓁耐着一夜寒冻在他门前，让他再如昨日一般将她赶走，他终是于心不忍。为今之计也只得让她暂住家中，今后如何只好再作打算。
邵洵礼私下里只对倪琅称叶蓁不过是擅自离家出走的孩子，他也已与其父母联系过，为怕激得她更离谱的行径，因而决定让其先暂时寄宿几日，待他好生劝说教导后再让其自己回家。
对于邵洵礼的话，倪琅倒也并不起疑，任谁看，叶蓁都是家境殷实人家的女孩子，闹出离家出走这么一出倒也合情合理。
邵洵礼给学校请了一天假，他把倪琅那间大卧室从中间用帘布隔了开来，又把楼下的躺椅搬上楼展开，铺上厚厚的棉絮，简易的床铺算是做成了，可叶蓁随身只带了换洗衣物，一应生活起居用品一概需得重新购置。
“倪琅，你和小叶留在家，我出去买些东西很快回来。”交代完倪琅，邵洵礼越过叶蓁时又轻声叮嘱她：“没事便别往外面瞎跑。”
出了弄堂，邵洵礼先后进了几家商行才买齐了东西，他抱着纸袋往回走，在路过一家服装店的时候，透过橱窗的玻璃，他意外发现身后数十米外几个身穿黑衣的打手正鬼鬼祟祟地跟着他。看来就连他，叶家都是宁错过不放过，已经派人跟上了。
邵洵礼不动声色地加快步子，到了路口，他见有报童在卖报，便停下买了张报纸转过身佯装看报，再趁着那几个黑衣打手蹩脚地赶紧转身找地方躲的空当，邵洵礼一个转身就躲进了路口的咖啡店。他窝在咖啡店直等那几个打手往别处跑远了，这才出来。回去的路上，他刻意留了份心东绕西绕，确定身后无人跟踪了才赶回弄堂。从长袍里掏出钥匙直接开门进屋，进去后复又将门反锁。
倪琅闻声从厨房走出来，见他无端端大中午反锁了门，不由好奇问他：“怎么了？瞧你这一脸的细汗。给，快擦擦吧。”说着，她走上前将别着的帕子递给他。
“小叶呢？”邵洵礼没见到叶蓁的身影，不免担心叶家的人是不是已经找到家里来了。
倪琅指了指二楼，回他：“我见她似乎又累又困，像是还发烧了，就让她先躺着睡会儿了。”
邵洵礼闻言点了点头，走到桌旁，他将才买的报纸摊在桌上，犹豫再三，终是开口征询倪琅问道：“倪琅，如果……如果有机会我们得以渡到香港，你是否愿意？”
“香港？好端端的……”倪琅走近他，见桌上摊着的报纸头版头条赫然一条醒目的标题：“国民政府军秘密调遣兵力，中日两方交战迫在眉睫，沪罹难在即！”
“以上海现在的局势，随时都有可能打起来，我们守在这个老屋里终究不是安身立命的长久之计。以我之见，趁着目前双方僵持阶段，我们不妨先渡到香港，直待局势稳定后再回来。你看如何？”
倪琅本就是孤女来投靠的邵洵礼，这种两国交战的国家大事，她不懂，也不关心。一切，只要邵洵礼说是便是，说不是便不是，她自然听之任之。
既然叶家已经派人跟踪了他，顺藤摸瓜找到弄堂来也是迟早的事。叶蓁的麻烦，他已经揽上身，没理由现在嫌麻烦将人驱走。况且，她既有法子离开上海渡到香港，香港倒也不失为一个好的避难处。事不宜迟，邵洵礼上楼将事情经过告诉了叶蓁，又嘱咐了她和倪琅赶紧将贵重物品收拾一番，他们天将黑便动身。
（四）
“邵老师，倪姐姐，这是我同窗汪曼玲的府上。你们别看上海这么多码头，但其中十家有八家都是他们家的，待会我进去跟她说一声即可，她会替我们安排船只。”
倪琅站在邵洵礼身侧，闻言抬头看了他一眼，又问叶蓁：“我们？怎么……小叶你也要跟我们一起搭船渡到香港？”
叶蓁不待邵洵礼出言解释，先笑向倪琅道：“倪姐姐，说实话渡到香港还是我建议邵老师的呢，要不然依他的性子他哪里能想到这个法子。你放心，我们先到码头，我家人也随后就到。上海现在这么乱，是该躲一躲了。这么好的去处，怎么能就让你和邵老师去呢？你说是不是？”
说完，叶蓁噙着笑回视邵洵礼，“好了，我们进去吧。”
叶蓁按了门铃，汪家的管家阿婆出来接了他们三人进去。“叶小姐，您随我来，我们小姐正在楼上选礼服呢，听见您来了，特让我带您上去帮她选。就麻烦您这两位朋友客厅里先稍候一下。”说着，管家阿婆又唤：“小靛，还不给客人看茶！”
叶蓁与邵洵礼对视一眼，随即跟着管家阿婆上了楼。楼下，邵洵礼和倪琅坐在客厅，丫鬟小靛端了茶送来，邵洵礼趁机问她：“不知道府上这两日的旧报纸可曾留着？”
“旧报纸？有有有，先生稍等，我这就跟您拿来！”
丫鬟小靛将旧报纸拿给邵洵礼，他见今天的晨报也赫然夹在其中，思量再三，此地恐怕不宜久留。他霍地站起身，才站起，汪家的门铃便响了，丫鬟小靛风一般地跑过去开门。倪琅见邵洵礼从沙发上站了起来，一双眼睛盯着门口，看上去有些紧张。她不知所以，只是也跟着他站了起来。
只闻门外先是几声朗声大笑，随后一个西装笔挺，戴着礼帽，手拄拐杖，年纪看上去约莫四十多岁的中年男子领了三个日本军官走了进来。
中年男子进门瞥见邵洵礼两人倒也并不讶异，他把礼帽取下来递给小靛，又松了两颗西装扣，“小姐呢？家里来了客人也不知道出来招呼。去，把小姐叫下来！”
“是，老爷。”
中年男子拄着拐杖，一跛一跛地走近邵洵礼，伸出手与他相握，“在下汪荇任。先生怎么称呼？”
“邵洵礼。”
“哦，邵先生。邵先生在哪高就？”汪荇任一屁股坐进沙发里，示意两边各自坐。
“高就不敢，区区中学教师一名罢了。”
汪荇任笑，“老师好啊，教书育人，是个好职业。来，为你们介绍一下，这是伊藤中将、吉川大佐和石田中尉。”
邵洵礼一一看过去，那个被汪荇任介绍为吉川大佐的日本军官留着两撇小胡子，一双眼睛狐狸似的直把倪琅从头到脚地打量。邵洵礼把倪琅轻轻揽到身后，“汪先生，既然您有客，我们也不便多做打扰。先行告辞，改日再登门拜访。”
说完，邵洵礼拉着倪琅作势就走。
“怎么邵先生不是陪叶三小姐过来的？这就要先行离开了？”
脚下一滞，邵洵礼心想糟糕，果然他们今日前来即是送上门来的，原来这个姓汪的早就是守株待兔的打算。不仅如此，他竟然还把日本人也牵扯进来。且不说叶蓁叶家人的这层身份，现在整个上海滩还有谁不知道她还是杨副师长下了聘将迎进门的人。只要有了她，再以她牵制住她背后的叶家，那么毫无疑问日军势必将在上海滩如虎添翼，行事更加无所顾虑……
“汪先生何出此……”
“叶三小姐墙角听了这么久，该出来了吧？”汪荇任打断邵洵礼，他分明就连头也没回，却是料事如神。只见他话刚说完，叶蓁就从楼梯暗处现身走出来，与她一起下楼的还有一个与她年纪相仿的少女。
少女走到汪荇任身后，后者拉起她的手轻拍了一记，嘴上说着怪责的话，口吻却满是宠溺：“曼玲不乖，又不听爹地的话了。说了你要帮爹地拖住叶三小姐，不让她从咱们家跑出去。你倒好，被她三言两语就忘了爹地告诉你的话了。”
“爹地……叶蓁是我朋友……”
“放心，爹地答应你，只要叶三小姐听话，爹地是决计不会伤害她的，好么？”汪荇任说这话的时候，眼皮微抬，笑睨了叶蓁一眼，其中所含意味再分明不过。
叶蓁板着脸走到邵洵礼身旁，伸手拉他的手，在被他甩开后，她退而求其次，又拉着他的衣角。
“哈哈哈哈，既然叶家三小姐与朋友刚好今日前来拜访，又恰逢我们今日举行晚宴，如果叶三小姐不嫌弃，不妨携你的两位朋友和我们一同前往。”年纪最轻的石田中尉将叶蓁的小动作尽收眼底，他的汉语说得很好，如果不知道他是日本人，他的口音几乎会让人误以为他就是个地地道道的中国人。
（五）
倪琅被邵洵礼以身体不适留在了汪家，而他和叶蓁则被带到一所日军驻扎的公馆，说是晚宴，实则不过就是一群侵略者和卖国贼聚在一起商讨各谋己利的聚会。
叶蓁百无聊赖地走近邵洵礼，就势挽住他的胳膊。“其实你和倪姐姐可以不管我离开的。”
邵洵礼掰开她的手，警告她：“像你那样躲在暗处？”
“邵老师，那是人家害怕啊，害怕当然就要躲了。我还不是出来了么。”说着，叶蓁又挽了上去，“邵老师，你说我们能出的去么？”
邵洵礼忘了再次掰开叶蓁的手，该怎么离开这的确是个问题。
“邵老师，如果我们能顺利出去，你就和倪姐姐取消婚约吧？”
“什么？”邵洵礼一时没有听清她的话，“叶蓁，我警告你，类似的话如若你再胡言，我必定不会再管你死活！”
“承认吧，邵洵礼。如果你不喜欢我，你刚才在汪家明明可以离开为什么不走？你为什么突然又要带我离开上海去香港？为什么你会记得雪花膏我只擦姚记，头油我只用菲林斯？嗯？”叶蓁敛起脸上的嬉皮笑脸，接着道：“别跟我说什么‘师徒’！邵洵礼，你还想自欺欺人到什么时候？别告诉我这些都是偶然，都是碰巧！这个世上没那么多偶然，有的只是必然，知道么？你，邵洵礼，就是喜欢我叶蓁！”
说完，不给邵洵礼任何反驳的机会，叶蓁离开，她径直走到伊藤中将面前，把手递给他。伊藤携着她款款步入舞池。邵洵礼盯着他们的身影，指甲掐进了肉里也浑然未觉。
叶蓁像是发疯了似的不放伊藤的手，拉着他满场跳舞，从这一首跳到下一首。既然已经深陷囹圄，担惊受怕又有什么用，倒不如及时行乐，随心任行。
邵洵礼背对着舞池，突然间，背后一阵阵惊呼，他瞬间回首找叶蓁的身影。只见叶蓁被围在人群的中间，他疾忙赶过去来到她身边。
将她揽入怀，邵洵礼盯着瘫倒在地不住抽搐的伊藤，“怎么了？”
“我，我也不知道……跳舞跳得好好的，他突然就开始吐血了。”
“胡说！是你，一定是你做了什么！”吉川大佐探了探伊藤的鼻息，再确定他已然没了呼吸后，不由暴怒地指着叶蓁就拔枪。“吉川大佐，稍安勿躁。”石田中尉走上前压低吉川的手，又对叶蓁说：“叶三小姐，这到底怎么回事？请你详细解释一下。”
“我，我……”
邵洵礼拍了拍她的手臂，对吉川和石田道：“事到如今，如果你们要想尽快抓到凶手，就不应该在盘问她身上浪费时间。”
“那依邵先生所言，当务之急我们应该怎么办？”石田比吉川冷静，他应该已经转过了弯子，知道这件事如论如何也绝不可能是叶蓁所为。
邵洵礼瞥了一眼吉川，仅对石田说：“先封锁整个宴会厅，再让今晚负责所有应侍的领班把所有应侍招齐聚集到大厅中央，一个一个地问他们大厅里有没有少了哪个同伴。”
吉川不明其中原故，只知吼：“姓邵的，你到底玩什么把戏？”
“邵先生的意思，今晚的事是有人假扮应侍所为？可为什么邵先生还认为凶手没有第一时间逃离而是还留在这里呢？”石田问。
邵洵礼看了一眼叶蓁，方道：“很显然这次的谋杀是凶手蓄意很久而为之。你觉得他会在不确定伊藤是否已死的情况下就甘心这样离开？”
“邵先生所言甚是！来人，封锁整个宴会厅，再把今晚所有的男女应侍统统带过来！”
刹时间，整个宴会厅内一片混乱，邵洵礼趁机把叶蓁揽到角落，先确定她是否有事，问她今晚是否喝了现场的任何酒或饮料。叶蓁只是摇头，待冷静过来，她见门口聚集了不少人都在嚷着要求放行离开，双方也正僵持难下。她抬头问邵洵礼：“邵老师，你说这是不是一个逃出去的好机会？”
叶蓁在洗手间里找了个日本女人换了衣服，随后挤在那群嚷着要出去的人里。邵洵礼则是趁乱打晕了一个角落里的日本兵，他从日本兵的腰带里拔出枪，再把枪藏到长袍的宽袖里，继而眼疾手快地移到大圆柱后，他瞅准时机开枪击碎了宴会厅正中央屋顶的大吊灯……
直至连跑了两条街，跑到人来人往的街市上，邵洵礼这才停下步子，他一手撑着膝盖弯着腰直喘气。叶蓁被他拉着，跟在他身后也是喘个不停，但抬头一见她被他紧紧拉着的手，她不由就乐出了声。
邵洵礼莫名其妙地回头打量她，“你还笑？”
叶蓁依旧不管不顾地盯着邵洵礼“咯咯咯咯”笑个不住。邵洵礼被她盯的受不了，这才想起来他还牵着她的手，于是松开。
“邵洵礼，你果然喜欢我。”叶蓁笑着直起腰，说得坚定。
邵洵礼望着她，这次，他没有再立刻否认。他只是仿似陷入了一种自我怀疑，双眼也失了焦距，不说话，也不知道在想些什么。等到两眼又恢复了清明，他却只是对叶蓁笑了笑。
