茶者，南方之嘉木也。《南方有嘉木》是一部描写杭州茶文化的小说，讲述了杭家三代人的命运和抉择，也充分反映了当时的时代背景。忘忧茶庄的兴衰存亡，跌宕起伏，与社会变革息息相关，茶人文化与动荡的年月交织。茶是杭家安身立命的根本，是不可丢弃的......
小说中人物的个性鲜明。杭九斋生性风流，性格懦弱，不理家业，沉醉在烟气中，早早过世。媳妇林藕初性格泼辣，临阵不乱，结婚当日轰轰烈烈，与吴茶清不期而遇，今生结下一段情缘。杭九斋的醉生梦死，使林藕初和吴茶清成为杭家和忘忧茶庄的中流砥柱，若即若离的相望一生。吴茶清对茶的研究最为透彻，悟到了茶的灵魂，对茶庄的经营也有独到的见解，与林藕初开启了一段联手振兴杭氏家业的日子，且把忘忧茶庄带向了辉煌。
杭天醉有才有识，原本充满激情，却又优柔寡断，碌碌无为，在风花雪月中迷乱了自己，在爱恨纠葛中遁入佛门。好友赵寄客是一个充满侠气的才子，有一颗抱负心，嫉恶如仇。天醉和寄客两个朋友间的感情是真挚的，热烈的。媳妇沈绿爱敢爱敢恨，敢作敢为，与赵寄客有着一段未了情，最终困在杭家，独自支撑起偌大的茶庄。小茶甘愿掉进天醉的茶园里，在吴山圆洞门相依相守，而后双双吸食鸦片，走投无路自尽身亡。也从此埋下恩怨，天醉与小茶的半身纠缠后来改变了杭家的命运。
杭嘉和与杭嘉平这一对兄弟，自小性格就截然不同，也走出了不同的人生道路。小人吴升，一直对忘忧茶庄虎视眈眈，也曾让茶庄几度易主。
文中对茶作了很多科普，介绍了茶叶生产、制作、存储、冲泡等丰富多彩的知识。特别是西湖龙井，此茶淡而远，香而清，色绿、香郁、味醇、形美。有狮峰、龙井、云栖、虎跑四个品类。其中狮峰龙井为最，其色绿中显黄，呈糙米色，形似碗钉，清香持久，乾隆皇帝封十八株龙井为御茶，就在狮峰山下胡公庙前。此茶似乎无味，实则至味，太和之气，弥于齿颊，其贵如此，不可多得。给我们传授了博大浩瀚的茶历史、茶文化。
“内清明，外直方，吾与尔偕藏。”一把曼生壶,融入了寄客和天醉的兄弟情怀,道尽人间的悲欢离合。“兔毫盏”,就像一面魔镜，照亮了嘉和、嘉平的兄弟情，也把生活的零零碎碎映照出来。小莲垂死前还挣扎着想要喝一杯茶，寄草与罗力茶棚下的相拥道别，茶已经弥漫在了每个人的心中，成为茶人生命的底色。苦中寻甘甜，有茶，便觉有人间烟火气。
在纷乱的战争年代，他们也想让中国茶登上世界舞台，并且为此做出不懈努力。中华茶史的兴衰，茶人的荣辱与民族时代前进中的艰难脚步，血脉相连，紧密交融，带着江南的烟雨气息，将茶的清香传递给了读者。忘忧茶庄的女人们经历了水与火，生与死的历练，但依然活得像茶一样清新。茶的清香, 爱的纠缠；茶庄兴衰,茶人情致；风雨杭州， 错综复杂。
随着林生和嘉草的儿子降生，一个奇异的新生儿，天醉在取下“忘忧”这个名字后，生命画上了句号，可春天的茶芽还被压在一片雪花之下。
《南方有嘉木》经典语录摘要：
1.何以忘忧，唯有茶荈。
2.吃茶叶饭，要吃得清闲自在，才是道理。标新立异，大张旗鼓，反显生意人的俗。
3.“内清明，外直方，吾与尔偕藏。”
4.茶往西方去的同时，鸦片向东方迅跑而来。
